Довлатов. Сонный лекарь 3 (СИ) - Голд Джон. Страница 42

Кровавая змея вернулась спустя минуту с пятью яйцами в брюхе. В глазах радость, хвостиком машет, шипит что-то весёлое. Едва достигнув рук Принцессы, она истаяла, растворившись в воде. Однако трофеи остались на месте.

— Уау! — Моему удивление не было предела, — Так ты демонолог? Да ещё и с интегрированными в дух техниками призыва. А этот фокус с растворением крови в воде? Это ведь чтобы снизить затраты на призыв? В общем… всё выше всяких похвал.

Принцесса усмехнулась, глядя на своё запястье. Шрамов рядом с меткой Древних оказалось много.

— Странный ты. Меня даже одарённые боятся. Когда дело доходит до призыва, я стараюсь посторонним не показывать, какие именно твари приходят на мой зов из-за Грани.

— Так я же целитель, — пожимаю плечами, — Поверь на слово, я за последние полгода в Аране такого насмотрелся, что ручные демоны это скорее мило, чем пугающе. На меня вот не-мёртвые охотились! Ещё пара абсолютов [7] убить хотела. Знала бы ты, что целителям во время практики видеть приходится, не стала бы так стесняться.

— Вот-вот! Говорю же, странный ты, Довлатов, — Девушка отвернулась, скрывая предательский румянец, — Вроде правду говоришь, а звучит как фантазия чистой воды.

— Ладно, подловила! Я всё придумал. Но твои демоны и впрямь выглядят мило.

Принцесса залилась румянцем.

— Вообще они тебя слышат. — Девушка указала на порез, — Личные кровавые демоны живут у меня в крови. Это что-то вроде фамильяров. А те, что из-за Грани приходят, слишком опасны. Я могу призвать помощника-воина своего же ранга, только если будет подстраховка в виде ещё одного ветерана [2]. Это отнимет примерно четверть моих сил за раз. Сильный демон может и весь мой запас эфирных частиц поглотить.

Мило, чёрт возьми! И сама Принцесса и её ручные кровавые демонята. Теперь-то я понял, что она с ними в постоянном ментальном контакте. Ведь когда змейка отправлялась за кладкой яиц, никаких приказов вслух сказано не было.

Разделив добычу, мы продолжили наш путь. Четвёртая загадка: «что делает несъедобное съедобным». Тут на помощь пришли уже мои знания из Академии.

— Это алхимический безоар.

— Чего-чего? — Словечко девушка явно услышала впервые.

— Камень природного происхождения, — указываю себе на живот, — Он сам собой появляется в желудках крупных травоядных. Живущие в нем микробы питаются токсинами, делая ядовитые травы безвредными. Безоар используют в кулинарии, когда маринуют мясо ядовитых, но всё же съедобных монстров.

— Крупных травоядных, значит? — Девушка глянула на высокую траву, окружающую пруд со всех сторон. — Значит или опять на колонны лезть или Глазика призывать.

Недолго думая, Принцесса выгнула запястье, снова открывая рану. Упавшие в воду капли крови приняли форму шара. Эдакого здоровенного глаза Саурона с крылышками. Вытащив его из воды, девушка со всей дури швырнула его вверх. Связывающая их кровавая нить ту же натянулась.

Прикрыв один глаз рукой, девушка начала вертеться на месте.

— Примерно в двух километрах не север, на каменной колонне горные козлы пасутся. Ещё дальше, у большого водопоя, стая саблезубых жирафов. Не спрашивай! Сама не знаю, что это за подвид монстров. На юге у нас Грань и граница аномалии. На востоке… оп-па. Там монстр супер-гигант. Эдакое живое болото. На западе стадо буйволов. Голов пятьдесят, не меньше. Скорее всего это доминирующий вид монстров. Самки рогатых дрейка затоптали и теперь рвут на части. Самцы стараются не смотреть в их сторону. Мирно жуют высокую траву неподалёку.

Саблезубые жирафы или стадо всеядных буйволов — вот в чём вопрос. Горные козлы мелковаты. В их желудках мы вряд ли найдём безоар.

— Буйволы, — девушка развеяла тело Глазика и сразу покачнулась, — Ух! Если ты хочешь знать мое мнение, то я за охоту на них. Я немного подумала и пришла к интересному выводу. Жирафы странные. Если буйволы доминирующий вид, то давно бы посшибали этих длинноногих. А потом их самки сожрали бы жирафов. Но мы такой картины не наблюдаем. Значит саблезубые могут за себя постоять даже при меньшей численности.

Возможно, дело в более высоких рангах? Или чём-то ещё. Проще будет сначала проверить буйволов, а если ничего не найдём, то отправиться к жирафам.

Недолго думая, накладываю на себя технику «Кокон звука» из стихии воздуха. Её надо постоянно поддерживать, так что действовать придётся только мне. Разогнавшись, перехожу на призрачный шаг и начинаю носиться среди стада буйволов. Паралич, паралич, паралич. Ага, доспех духа есть только у трёх самок! Не прошло и двух минут, как половина стада застыла на месте, а другие разбежались.

Вовремя присоединившаяся к бою Принцесса точным ударом остановила несущегося на меня альфа-самца стаи.

Безоар обнаружился с первой же попытки. В желудке убитой тварюшки нашлась целая россыпь этих природных артефактов.

Получив в свои руки четыре пропуска, напарница от счастья аж зажмурилась.

— Есть! Не думала, что получится так быстро со всем разобраться.

— Мне надо ещё звезду с неба достать, — указываю пальцем на потолок пещеры, — Подождешь?

— Подожду, конечно, — Принцесса возмущённо фыркнула. — У нас союз до конца первого этапа. Дальше, как получится.

Найдя ближайшую колонну, я тут же начал взбираться на неё с проворством человека-паука. Прыжок под «Усилением», потом «Вектором» подталкиваю себя к стене и хватаюсь за уступы.

Хоп.

Хоп…

Не прошло и пяти минут, как я смотрел на зону аномалии с высоты пятисот метров. Конденсат скатывался по колоннам, образуя тут целые ручьи. Руки и ноги то и дело соскальзывают, рыхлый известняк крошится. Пару раз я чуть было не сорвался вниз, но «Вектор» выручал снова и снова.

Всё же… это перебор! Ей-богу перебор. Вот как нормальный одарённый должен был забраться на пятисотметровую каменную колонну без альпийского снаряжения? «Усиление» и «доспех духа» вряд ли спасут от падения с такой высоты. Почему к обладателям чёрной метки Древних столь высокие требования? Награда ведь вроде как одинаковая. Или я чего-то не знаю?

Пятая загадка звучала так. « У чёрных (5й) нить судьбы нуждается в звезде». Ничем иным, как минералом, вкраплённым в потолок пещеры, это быть не может. Не просто же так он похож на звёздное небо.

Последний отрезок пути пришлось ползти по стене колонны с едва ли не отрицательным углом. Потом корячиться между сталактитами в поисках нужного светящегося минерала.

Задание не для слабонервных. И это ещё мягко сказано. Падать придется чёртовых, богом проклятых, да чтоб им пусто было… пятьсот метров! Ветер бьёт в лицо, руки скользят по влажной поверхности сталактита, а тут ещё и очередная каменная сосулька сломалась и полетела вниз, едва я её коснулся.

Мне, чёрт возьми, повезло! Вот прям реально повезло. Оказывается, эти светящиеся минералы-звёзды появляются внутри сталактитов. Этакая колония микроорганизмов, создающая кристалл природного происхождения.

Засунув парочку из них к себе в разгрузку, я со спокойной душой пополз обратно. На спуск ушло в пять раз больше времени, чем на подъём. Уступы будто специально раз за разом крошились под моим весом.

Коснувшись ногами земли, понял на себе, что чувствуют моряки, давно не видевшиеся с сушей. Счастье такое, что ещё чуть-чуть и землю начну целовать.

— Это было… впечатляюще, — Принцесса, задрав голову, уставилась на потолок пещеры, — Я всё думала, когда ты сдашься. А ты забирался всё выше и выше, пока не стал едва видимой точкой на небосводе.

Киваю с важным видом, стараясь не выдать холодок, пробежавший по спине. Ну его нафиг, этот экстремальный альпинизм!

— Я-то думал, зачем у меня телохранитель про завещание спрашивал. А как к вершине начал приближаться, так прям всем своим духом ощутил. Ветер, холод, вода льётся между пальцев! Уступы разваливаются через раз. Слава богу, что хоть дрейки в другой части этой пещеры обитают.

— Дорогу осилит идущий, — Принцесса улыбнулась, будто что-то вспомнив, — Отец часто так говорит. Ладно, раз ты вернулся целым и невредимым, предлагаю перекусить перед дорогой.