Кот в малиновом тумане (ЛП) - Дуглас Кэрол Нельсон. Страница 86

— Где танцоры? — прошептала Темпл, обращаясь только к Мэтту.

Мужской голос у нее над ухом, очевидно, принадлежащий одному из Элвисов, ответил:

— НЛО слишком тяжелое, чтобы поднять всю труппу, да еще этих куколок. Не знаю, кому в голову пришла такая светлая идея.

Темпл не решилась назвать себя в подобных обстоятельствах.

— Дэнни Голубок в последнюю минуту решил, что хористки выбегут из боковых кулис под покровом малинового тумана, — выдавил из себя Элвис, раздавленный женщинами, видимо, любящими сырые гамбургеры.

Темпл содрогнулась. Вместе с братьями Фонтана и подземными грабителями летающая тарелка опять была перегружена. Бог знает, что может случиться, когда система блоков и тросов начнет поднимать ее наверх.

— Держись, — тихо предупредил Мэтт, когда мотор зашумел, и они начали очень медленно подниматься.

Темпл попыталась тяжело вздохнуть в тесноте. Кто бы ни были эти люди из подземелья, они точно угробили ее шоу. Вот кошмар-то! Вот незадача — четыре десятка невинных людей в ловушке НЛО вместе с вооруженными бандитами.

«Гридирон» создан для того, чтобы обыгрывать сенсации, а не порождать их.

Вообще-то, во всем виновата она одна. Наверное, она была слишком жестока к бедному Кроуфорду. Mea culpa, mea maxima culpa. Mea Max… Точно. Только маг и волшебник, вроде фокусника, мог бы вытащить их сейчас из этого дерьма.

Она представила себе захватывающий финал «Гридирона»: перестрелка между братьями Фонтана и подземными силами зла прямо на сцене. Невинные зеваки падают, как сбитые кегли, в зале и за кулисами… Может быть, она сама должна упасть прямо сейчас: упасть грудью на свои металлические шпильки и покончить с этим раз и навсегда. Даже если ей удастся уцелеть, она все равно не переживет такого бесчестья.

Ну, по крайней мере, она погибнет рука об руку с Мэттом Девайном.

Типа того.

Глава 40

Последний поклон Луи

Я, натурально, не валялся в кровати, пока творилась вся эта катавасия.

В ту же секунду, как я заметил, что мы с мисс Темпл Барр вот-вот столкнемся с недружественными племенами, в моей голове возник великолепный план.

Поскольку мой окрас является идеальным камуфляжем в подобных ситуациях, я притаился в тени денежных мешков.

Как только незваные гости заметили мою дорогую компаньонку в свете своих фонарей, они немедленно бросились за нею. Должен сказать, что мужские особи ее вида, натурально, без ума от нее, за досадным исключением мистера Макса Кинселлы, который, напротив, преуспел в своем стремлении держаться от нее подальше.

В общем, все пронеслись мимо меня, так что у меня было достаточно времени, чтобы оценить расклад сил при помощи моего инфра-зеленого прибора ночного видения.

Очевидными были следующие непреложные факты. Первое: эти перцы, упавшие на хвост мисс Темпл Барр, явно были из воровской шайки. Об этом свидетельствовали хотя бы хоккейные маски. А также тележка для перемещения наличных, на которой за долю секунды в скользнувшем по ней свете фонарей я успел заметить металлическую табличку с выгравированным названием «Отель «Голиаф»», выдающим с головой ее принадлежность к указанному отелю-казино.

После того, как вся компания ускакала вдаль по туннелю, я уделил несколько долгих секунд размышлениям, что вообще характерно для моего вида. Мы не склонны бестолково бросаться очертя голову неизвестно куда. Возможно, я буду более полезен своей компаньонке, следуя по туннелю туда, откуда пришли грабители. После этого я смогу возглавить отряды полиции, которые, вне всякого сомнения, уже осведомлены об исчезновении большой суммы наличных, хотя и не знают о наличии подземного хода, и привести их сюда, на горе врагам и во имя очередного спасения безволосой шкурки моей маленькой леди.

Или же я могу погнаться за грабителями и напасть на них с тыла. Однако, факт остается фактом: имея сердце тигра и печень льва, я, тем не менее, оказываюсь в этой ситуации в меньшинстве, так что перевес не на моей стороне, несмотря на мои всесторонние усилия по части питания.

Каждому ясно, что мой великолепный мозг — вот главный инструмент схватки и залог того, что все закончится благополучно.

Итак, выбрав оружие, я приступил к действиям.

Я встал, тщательно упрятав свои острые, как бритва, лезвия в подушечках лап, и помчался по туннелю следом за скрывшимися вдали персонажами драмы. Надо сказать, я не слишком беспокоился о своей куколке, поскольку она легка на ногу и хорошо умеет пинаться, спасибо мистеру Мэтту Девайну и его урокам боевых искусств.

Правда, ее платье не может служить защитой от пуль.

Я видел свою миссию в том, чтобы предотвратить отравление свинцом моей компаньонки и окрестностей «Хрустального феникса». Благодаря своей великолепной скорости, полученной в наследство из глубины веков — я полагаю, от гепардов, я был за спиной у мошенников как раз тогда, когда они выбирались из-за занавеса костюмов на свет подвала «Феникса». С большим облегчением я отметил, что моей любимой ассистентки в окрестностях вешалки не наблюдается, следовательно, она выиграла в своем забеге между жизнью и смертью.

Когда я с предосторожностями высунулся из-под подолов, опушенных белыми перьями, то немедленно получил по морде, чего никак не ожидал, и с рычанием отшатнулся.

— Засранец! — прошипел весьма знакомый голос, и передо мной возникла кислая мордочка этой бездельницы, мисс И. — Какого лешего ты тащишься в хвосте? Это все, на что ты способен? Что мы будем делать с этими гангстерами?

Разумеется, это была моя дорогая дочурка, радостно встречающая своего папочку. Я снова выглянул наружу и оглядел коридор.

— Оставь это мне, — объявил я тоном, не допускающим возражений, и любовно похлопал малышку по носу. — У меня есть план.

— И какой же?

Я проследил взглядом за удаляющимися спинами гуманоидов неизвестного вида, преследующих мелькающие вдали силуэты мисс Темпл Барр и мистера Мэтта Девайна. По крайней мере, моя бедная компаньонка не одинока в час нужды. Конечно, компания мистеров Кольта, Дерринджера и Беретты была бы в данной ситуации еще более уместна. К сожалению, кроме фонаря в руке мистера Девайна, другого оружия у него не было, и я сомневался, что в кармане он прячет ствол.

Тем не менее, я увидел на горизонте искомый оружейный склад — выводок Фонтаны стоял у подножия лестницы, разинув рты.

Это надо было урегулировать.

— Беги, когда я побегу, — прорычал я через плечо, адресуясь к своей блудной дщери, — и пригнись!

И бросился по коридору, надеясь, что она послушалась.

— Гляньте, — ошарашенно воскликнул один из братьев. — Это же Полуночник Луи! Полуночники Луи. У меня в глазах двоится, что ли?

— Что-то не так, — дошло, наконец, до другого братца. — Может, не вся веселуха творится в «Голиафе»? Бежим!

И они, слава Тебе, Господи, побежали!

Я продолжил преследовать бандитов и прибыл на место как раз вовремя, чтобы увидеть, как они исчезают в серебристом НЛО, построенном за большие деньги для представления «Гридирона», сценарий которого писала мисс Темпл Барр.

— Прячься под рампу, — приказал я дочурке.

Мы нырнули в спасительную тень и, тяжело дыша, услышали, как лаковые туфли братьев Фонтана прогрохотали по рампе над нашими головами.

— Ты, похоже, проводишь многовато времени в укрытиях, — заметила мисс Икорка.

Я не стал тратить времени на достойный ответ, вскочил на рампу за последним из братьев и захлопнул дверцу летающей тарелки, заперев всех и каждого внутри НЛО.

Правда, я и свою лисичку законопатил вместе с волками, но рассудил, что в темноте эти уроды растеряются, что даст хорошим парням прекрасный шанс взять над ними верх.

Единственный недостаток моего плана заключался в том, что слишком многое зависело от ума братьев Фонтана и их способности правильно реагировать в нужное время.

Я величественно сошел по рампе, зная, что смотрюсь просто великолепно на серебристом фоне.