Кодекс Рода. Книга 4 (СИ) - Золотарев Егор. Страница 46

Везде, насколько хватало глаз, лежали кости или полусгнившие трупы различных животных. Этот мир умирал.

Впереди показались три фигуры. Мы с отцом переглянулись и приготовились к сражению, предположив, что это Искаженные. Однако это были обычные люди, которые вели себя очень странно. Они то смеялись, то испуганно отскакивали от ветки, лежащей на земле, то падали в грязь и катались по ней.

— Они безумны, — сказал отец, и я с ним был полностью согласен.

Когда они подошли еще ближе, то оказалось, что там была женщина и двое мужчин. Их одежда превратилась в лохмотья, но они не обращали на это внимания, как и на нас.

Один из них радостно воскликнул и бросился к пересохшему руслу реки, возле которого лежал труп большой вздувшейся жабы. Недолго думая, он схватил ее и вгрызся зубами в лапу. К нему тут же присоединились остальные и начали драться за тушку мертвой жабы.

Это продолжалось недолго, так как женщина переключилась на мертвую птицу. Зрелище было просто отвратное.

— Пойдем отсюда. Теперь ты видишь, во что превратится наша земля, если мы не остановим Черного Еретика.

Мы развернулись и направились к тонкому месту. Настроение у нас было прескверное. Когда мы взобрались на скалы, услышали, как рвет тех бедолаг, которые объелись тухлятиной. Я знал, что им осталось жить недолго. Скорее всего, завтра их уже не будет.

— Я даже не думал, что все настолько серьезно, — признался я, когда мы огибали скалу, в щелях которой были гнезда с мертвыми и уже высохшими птенцами.

— Да. Это так. Я тоже находил мир, опустошенный Еретиком. Он выглядел почти так же, как и этот. Только там уже не было живых существ. Лишь белые кости на безжизненной земле, — печально сказал отец.

— Но тебе удалось выйти на след Еретика? Ты знаешь, как его найти?

— Нет. Но я точно знаю, что Искаженные общаются с ним, где бы ни были. У них какая-то телепатическая связь на расстоянии. Однако, чем дальше они от него, тем эта связь больше ослабевает и Искаженные начинают приходить в себя. Вернее, они становятся тоже безумцами, которые не понимают, как оказались на чужой земле и что они здесь делают.

— Да, я знаю, о чем ты говоришь. Они сначала казались просто потерявшимися людьми, но потом что-то случалось, и они превращались в озлобленных существ. Тот, кто пришел к руднику, даже с аппетитом поел в столовой. Но потом набросился на моего лекаря.

— Мы тоже замечали, но так Искаженные себя вели на четвертом уровне. То есть Еретик приближается. Осталось выйти на его след.

— Но как это сделать? Как найти того, кто прячется среди миров, ведь их бесчисленное количество?

— Я не знаю, но мы с командой просто зачищали изнанку от Искаженных и заодно следили за ними. Они защищают своего хозяина, поэтому нам ни разу не удалось даже приблизиться к нему. В моей команде было два порталиста, которые перемещали нас вслед за Искаженными, но это было просто похоже на игру в догонялки. Надо действовать по-другому.

— Как?

— Я не знаю. Много лет я потратил на то, чтобы найти ответ на этот вопрос, но так и остался в неведении. Может, тебе удастся разобраться.

Мы подошли к тонкому месту и переместились. Я вдохнул полной грудью чистый свежий воздух и порадовался зеленой равнине и живым коровам, пасущимся неподалеку. Наверняка тот мир, в котором мы были только что, не уступал этому, но он умер, после того как его изменил Еретик.

Мы молча дошли до кареты, взобрались на скамью и отец повел лошадей к дороге. Разговаривать не хотелось.

Я вспомнил рассказы матушки о том, что отец поменялся после того, как начал прыгать по изнанке. Тогда я не понимал, что происходит, ведь он тщательно скрывал правду, но теперь я и сам чувствовал, что изменился. Как можно спокойно жить, радоваться и строить планы, когда нависла такая страшная угроза? Никак.

— Я хочу, чтобы ты остался с матушкой, — тихо сказал я.

— Ты о чем, сын? — повернулся ко мне отец.

— Больше не ищи Еретика. Этим займусь я. Ты и так много лет потерял из-за него, поэтому я хочу, чтобы ты просто жил. Езжайте с матушкой в имение и встречайте рассветы. Миссию, которую возложил на нас Кодекс, я возьму на себя.

— Но тебе может понадобиться моя помощь, — возразил он.

— Нет. Я привык полагаться на себя, к тому же у меня есть Искра, Ветер и Хорек.

— Этого мало. Тебе обязательно надо набрать еще людей. Как-то на пятом уровне мы встретили целую толпу Искаженных. Ты хоть представляешь, какой был бой? Двоих моих людей серьезно ранили, хотя мы уже не первый год охотились на них и знали, с кем имеем дело. В одно время у меня была команда в тридцать сильнейших магов, но многие не выдерживали того, с чем мы сталкивались. Поэтому просто уходили. И ты будь готов к этому.

Я кивнул, представляя каково это день за днем бороться с сильнейшим противником, но даже не знать, где он находится. Все равно, что лечить симптомы, а не болезнь.

Пару раз мы останавливались отдохнуть и перекусить, а на ночь заехали в деревеньку, в которой отец знал местного управителя. Он угостил нас овощной запеканкой и очень долго уговаривал отца не уезжать. Однако отец был непреклонен и ответил, что неприлично заставлять женщину так долго ждать мужа из поездки.

Спать нас разместили в комнатах дочерей хозяина, которые уже вышли замуж и уехали из родительского дома. Мы попросили разбудить нас на рассвете и разошлись по комнатам. Но я никак не мог уснуть после увиденного. Мне стало не по себе, поэтому я подошел к окну и распахнул его, чтобы подышать прохладным воздухом. На этот раз единичные звезды мерцали на небе и отражались от водной глади пресного моря вдали.

Чтобы переключиться от мрачных мыслей, я вспомнил про Еву. Милую, добрую, любимую девушку. Неужели ей уготована судьба моей матери, вечно стоящей у окна и с нетерпением ожидающей отца? Что будет с ней, если я погибну? Может взять ее в жены, чтобы она была обеспечена всем необходимым? Да, так будет честнее. Поселю ее в дом в Екатеринбурге и открою счет, куда будет идти часть денег от дохода рудника.

Я вернулся на кровать, закутался в одеяло и вместо того, чтобы попытаться заснуть, вспомнил о второй девушке — Софье. Что будет с ней? Она мне тоже очень нравится, поэтому даже думать не хотел, чтобы с ней расстаться. А что, если их вместе поселить в доме? Тогда Еве не будет тоскливо одной, а Софья не будет считать себя брошенной, ведь они подружились и знают, что обе мне нравятся. Чем больше я об этом думал, тем больше мне нравилась эта идея.

В итоге я заснул, когда начало светать. Через два часа нас разбудил хозяин дома. Мы отказались от завтрака, заверив его, что с собой у нас достаточно еды, и пустились в путь.

После обеда мы уже добрались до дома отца и, перекусив, принялись собирать вещи. Отец собрал невероятную коллекцию украшений для волос, которые так любили вплетать в косы местные жители. На мой вопрос «Зачем?» он ответил, что подарит их матушке. Возможно, она найдет им применение.

Также мы упаковали его музыкальный инструмент и кое-какую чеканку.

— Больше мне ничего отсюда не надо, — сказал отец и печально вздохнул.

Я не стал расспрашивать, потому что понимал, что этот дом тоже стал для него родным.

Вскоре явился управитель Улий с бумагами. Отец еще раз проговорил ему о всех делах и показал, где хранятся деньги для работников и хозяйственных нужд. Улий еще несколько раз попытался уговорить не оставлять на него такое большое хозяйство, но отец и слушать ничего не хотел. В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как согласиться и, пожелав нам счастливого пути, вернуться домой.

Когда со сборами было покончено, отец собрал работников на крыльце и с каждым попрощался, наградив довольно крупной суммой денег. Те растрогались и со слезами на глазах провожали нас до кареты, возле которой уже слонялся кучер и проверял сбрую на лошадях.

Перед тем как взобраться в карету, отец обвел взглядом дом, двор, работников и, тяжело вздохнув, сказал кучеру: