Потерявший плачет - Куин (Квин) Эллери. Страница 30

– Нам известен еще один факт, касающийся убийцы, – добавил Морел. – Его жена аккуратистка и его тоже приучила к аккуратности.

– Из чего вы это заключили? – с недоверием спросил Каррингтон.

– В квартире Хэлперта мы нашли обгорелые спички в мусорном бачке под раковиной. В конторе Смолла они были в пепельнице на письменном столе. Холостяки, а также и некоторые женатые мужчины, часто просто бросают их на пол. Но такая привычка не присуща ни одному мужчине, если жена вечно пилит его за то, что он замусоривает ковер. Я сужу об этом по своей жене.

Морган припомнил, что он и в самом деле не видел ни одной горелой спички возле тела Хэлперта, и что горелые спички в конторе Смолла лежали в пепельнице.

– Если вам известны все, кто входит в банду Дэгнона, – сказал он, – наверное, не так уж сложно выяснить, кто из них под каблуком у своей жены.

Все трое с удивлением уставились на него. Лейтенант Кросс задумчиво произнес:

– Устами младенца глаголет истина. Сложные задачи зачастую решаются с помощью нелепых предположений. Пожалуй, стоит проверить супружеский статус боевиков Дэгнона. Джед, дай нам знать, если обнаружишь что-нибудь в одежде Шарпа. – Обращаясь к Моргану и Хесусу Морелу, Кросс бросил:

– Возвращаемся к себе!

Глава 23

Часы показывали девять тридцать, когда все трое вернулись в отдел по расследованию убийств. Там их ожидал щегольски одетый блондин с коротко остриженными волосами. Он отрекомендовался сотрудником службы окружного прокурора Клингером и предъявил документы.

– Я здесь для того, чтобы сопровождать ваших офицеров и мистера Моргана в банк, – заявил он.

Морган вопросительно взглянул на лейтенанта Кросса, и тот пояснил:

– Деньги должны быть переданы службе окружного прокурора и помещены в специальное хранилище. У нас их держать негде. А окружной прокурор решит, использовать ли их в качестве вещественных доказательств или поместить на специальный счет банка, с которого в течение года хранения будут поступать проценты.

– Пора идти, – заметил Клингер. – Когда мы подойдем, банк как раз откроется.

Спустя сорок пять минут сто тысяч долларов были перенесены в специальное хранилище службы окружного прокурора, а Моргану выдана расписка. Морел и Кросс подвезли его до автостоянки возле полицейского управления. Там он оставил свою машину.

Морган решил подняться в отдел по расследованию убийств, где осталась сумка с его вещами. Когда он вылезал из машины, лейтенант с любопытством спросил:

– А что, вы в самом деле хотели передать деньги Молодежному Центру Северного Голливуда, если бы они достались вам?

– Конечно, – ответил Морган. – Даже если бы Дэгнон и не востребовал деньги, они ведь по закону все равно принадлежат ему. Конечно, эти деньги отнюдь не компенсируют три смерти, но внесенные на доброе дело, они приобретают какой-то смысл.

– Ладно, увидимся попозже. Нам еще надо взять показания с вашей жены. Может быть, сегодня.

– Я скажу ей, – ответил Морган.

До полудня он решил на работе не показываться.

Несмотря на все его предостережения, Аниту он застал дома. Голова ее была обвязана полотенцем, и она стирала пыль в гостиной.

Она посмотрела на него безразличным взглядом. Когда он нагнулся и поцеловал ее, ему показалось, что он поцеловал статую.

– Кажется, я просил тебя побыть у Сьюзи.

– Мне надо кое-что сделать, – ответила она безразличным тоном. – К ней мне незачем. Афганский ковер мы закончили. Не могу больше сидеть без дела.

Ну что ж, подумал он, все это мне хорошо знакомо. Когда Анита была не в духе, она не спешила в магазин купить себе новую шляпку, как многие другие женщины. Магазинный зуд у нее возникал, когда она пребывала в хорошем настроении. Когда же ее что-то раздражало, она принималась за уборку дома.

– Тебя не интересует, почему я дома? – спросил Морган.

– Хорошо, – ответила она, – почему ты дома?

– Полиция полагает, что мне ничто больше не угрожает. Утром труп Эла Шарпа обнаружили плавающим в гавани порта. Его зарезали.

Анита безучастно пожала плечами.

– Попозже, наверное, придут из полиции взять с тебя показания. Вот все и окончилось. Почему бы нам не забыть об этом кошмаре и не начать нормальную жизнь?

Ничего не ответив ему, она снова взялась за пыльную тряпку.

Морган распаковал сумку. Потом сделал себе бутерброд и заварил кофе. Окликнув Аниту, он спросил, не хочет ли она сэндвич, но та даже не удостоила его ответом. Он отправился на работу.

Морган понимал, что ей нужно время, чтобы пережить случившееся. Потеря денег потрясла ее, шок так быстро не проходит. Им предстоит нелегкая жизнь.

И тут он подумал: а если бы деньги оказались у них в руках, долго ли они переживали бы из-за всех этих смертей?

В офисе в течение часа он никак не мог приступить к работе. Он только что подробно рассказал о случившемся Стефани Маккуэйд, но вошел Эрнест Хауард, и Моргану пришлось начать всю историю заново. А после ланча вернулся Кристиан, он молча взял Моргана за руку, завел его в свой кабинет и заставил все рассказать в третий раз.

А затем, уже в чертежной, он еще раз рассказал все Арнольду Лонгу.

В 4.30, когда Морган уже собирался домой, его подозвали к телефону. Звонил лейтенант Кросс.

– Я звонил вам домой, – сказал лейтенант. – Ваша жена дала мне ваш рабочий телефон. Когда вы кончаете работу?

– Через несколько минут, лейтенант.

– Хотелось бы вас повидать.

– Случилось что-то еще?

– Так, продолжение старого, – неопределенно сказал Кросс. – Приезжайте скорее!

Морган положил трубку с неприятным чувством. В голосе лейтенанта проскальзывали нотки то ли безразличия, то ли холодности, отчего у него засосало под ложечкой. Что же случилось?

Он поспешил в полицию. Лейтенант и сержант Морел ожидали его в отделе. Оба полицейских выглядели мрачно. Они сели за стол напротив Моргана (почему-то в этот момент он подумал: мы уже не по одну сторону стола) и несколько минут молча пристально смотрели на него.

Так что же могло случиться?

Неожиданно Кросс сказал:

– Мистер Морган, мы получили заключения экспертов в связи с убийством Смолла и Хэлперта.

– Да? – сказал Морган. Его голос прозвучал хрипло.

– Из них следует, что ваши показания по поводу случившегося – ложь. Вы сказали нам, что ступни ног Смолла прижигали, чтобы заставить его говорить, и что с Хэлпертом поступили подобны! же образом. Правильно?

Морган нервно облизал губы:

– А разве не так все было? Кросс покачал головой.

– Так и не могло быть. Хэлперт был мертв задолго до Смолла. Вскрытием установлено время смерти Хэлперта – между семью и девятью вечера во вторник. В действительности же смерть наступила в десять минут девятого – двое соседей слышали звук выстрела.

Смолл умер утром следующего дня. Точное время нам определить не удалось. Но главное вот в чем. Экспертиза установила, что когда жертвам жгли ступни ног, они уже были мертвы, – продолжал Кросс. – Кто-то их застрелил, потом связал, а затем, сняв с них обувь и носки, прижег подошвы ног. Что вы на это скажете?

– Понятия не имею, – пробормотал Морган. Он обнаружил, что от удивления у него открылся рот.

– Ну что ж, а мы прикинули и решили, что кое-кто навлек на себя кучу неприятностей, намеренно создавая у нас впечатление, что это дело рук банды Дэгнона. На самом же деле Дэгнон к этим убийствам не имеет никакого отношения.

– Но кто же тогда мог сделать это? – вскричал Морган.

– Мы думаем, что это – ВЫ. Вы же сами сказали, что Сэм Смолл потребовал от вас двадцать пять процентов от ста тысяч, и вы также предположили, что Клайв Хэлперт тоже намерен урвать себе кусок.

– Вы шутите, лейтенант! Это же невозможно! Это просто невозможно!

– Ладно, попробуйте убедить нас в том, что в момент убийства Хэлперта и Смолла вы находились в другом месте. Морган схватился руками за голову.

– В десять минут девятого во вторник я зашел выпить в бар «У Гарри» в Голливуде. В нем я должен был встретиться со Смоллом. Смолл ушел оттуда примерно без четверти восемь. Я же пробыл в баре еще часа полтора. Бармен, я думаю, запомнил меня.