Мороз и шелк (СИ) - "VELVET ORCHID". Страница 22

- Нет, Мороз, нет! - прошептал Князь, обхватив его плечи, - светлые глаза Владимира были влажными, а на лице его застыла гримаса тоски и страдания, - Зачем? Зачем ты пришел за мной?

Мороз ответить не успел.

- Вот теперь вся семья в сборе. Наконец-то, - раздалось неприязненное над ними, - Здравствуй, брат.

========== Глава 13. Кто, если не Князь? ==========

Мороз так резко вскинул голову, что у него заболела шея. Затылком он почувствовал, как к нему сзади подбежали Ратибор и Рябина. Верные, как и всегда.

У прекрасного белого рояля, чуть поодаль, стоял действующий правитель их удела - Летослав Владимир. В отличие от своего стройного и благородно седого отца - старого Князя, он был полноват, имел залысины и строгостью не поражал. Вид Летослав имел добродушный. Но это не могло обмануть Мороза. Он всей душой чувствовал, что опасность представлял сейчас именно Летослав. Тем более, его прикрывала хорошо вооруженная охрана - княжеская дружина, в невыразительной серой форме. Она застыла по бокам от Князя с оружием наготове. Сын Летослава, юный Владимир, прятался за спиной отца. Тонкий, вихрастый и невыразительный, он с любопытством и ехидством разглядывал Мороза.

- Я ваш брат? Серьезно? - нахмурился Мороз, твердо смотря на Летослава, - говорил вроде он.

Мороз подвинулся так, чтобы прикрыть своим телом старого Князя. Он продолжал зажимать рану на его плече. Кровь следовало остановить.

Князь пытался оттолкнуть от себя Мороза, но он был слишком слаб, и у него ничего не получалось.

- Вы сошли с ума, да? - добавил Мороз почти с ужасом, обращаясь к Летославу, - Я сын Агнеши Айки и Стояна Баяна. Моя мать - простая крестьянка. А отец - обычный лесоруб. Да, после их смерти Князь Владимир взял меня на воспитание, но это не делает меня вашим братом.

Мороз помолчал, а потом уверенно произнес:

- Хотя Князь Владимир всегда был мне как отец. Это не изменить. Я люблю его - это верно.

Старый Князь замер, переставая отпихивать от себя Мороза.

Летослав Владимир невесело усмехнулся, промокнул лысину платком и с тяжелым вздохом сказал:

- Пора открыть тебе семейную тайну, Мороз. Видишь ли, Князь Владимир Летослав не как отец тебе, а отец. В самом прямом смысле. По крови. У нас было поместье в Лихом, и там твоя мать и наш отец впервые встретились. Любовь возникла не сразу, но она возникла. До сих пор не могу понять, что отец нашел в этой бабе? Не красавица. Плоская, как доска. С тяжелым взглядом. Характер дурной. Упрямая и принципиальная. Ничего бы у отца с ней не вышло, наверное, если бы не ее семейные проблемы да смерть моей матери. Отец овдовел достаточно рано. А Стоян этот, муженек ее, изменял ей направо и налево. Она с ним не жила давно и не разводилась только из-за дочери. Разводы у нас никогда не поощрялись. Хотя и запрещены не были. А отец наш, знаешь, всегда ухаживал красиво. Она, видимо, и не вытерпела. Сдалась. Родился ты. Но мать твоя умной бабой была. Не стала разводиться с мужем и Князю на предложение руки и сердца отказом ответила. Догадываешься, почему? Она боялась за тебя. Я - единственный сын Князя от законной жены. К тому времени у меня не было наследника. Жена рожала одних девочек. Если бы у нас не появился мальчик, то престол мог перейти к тебе. Особенно, если бы со мной что-нибудь случилось. У нас власть передается по мужской линии. Мои девочки ничего бы не получили. Мать твоя боялась, что я могу что-то тебе сделать, и отказывала Князю. Ты оставался незаконным ребенком и претендовать ни на что не мог. А значит, нам не мешал. Отец тогда так страдал… Почти все время жил в Лихом и смотрел на тебя исподтишка, украдкой. Меня всегда это ранило. Моя семья его не интересовала от слова совсем. Только ты жил в его сердце. Причем, муженек твоей матери все знал - каждый в этом браке давно жил своей жизнью. Твоя старшая сестра тоже начала догадываться о твоем происхождении. Они тебя избегали, правда? Потому что ты для них был чужим. Ты чувствовал это, верно? Некую отчужденность с их стороны…

У Мороза перехватило дыхание. Нет, нет, нет! Это была неправда! Мать не могла его обманывать!

Или могла? Только сейчас Мороз понял, что четко помнил лишь свою горячо любимую, самую лучшую маму. Образы сестры и отца (отца, ли?) расплывались.

- Это правда? - дрогнувшим голосом спросил у старого Князя Мороз, повернувшись к нему.

Светлые глаза Владимира Летослава блестели. То ли серые, то ли зеленые, то ли голубые…

И Мороз вдруг с замиранием сердца понял - это были его глаза. Он будто в зеркало смотрел.

- Да, ты - мое дитя, - прошептал Князь горько и едва слышно, - Самое любимое и самое ценное. Ты - моя кровь и плоть. Самое лучшее мое творение.

Летослав Владимир прокашлялся, прерывая это нежное признание.

- Довольно, - проворчал он, - Я не договорил.

Мороз вновь посмотрел на Летослава. Они с Владимиром пообщаются потом. Обязательно.

- Но затем твоя мать ошиблась, Мороз, - с осуждением покачал головой Летослав, - Когда у меня появился наследник, она расслабилась. Тебе было десять, а Владимиру около двух лет, когда твоя мать решилась на развод. Она возжелала стать женой Князя. Простая крестьянка! Представляешь? А если бы с моим Владимиром что-то случилось? Моя семья потеряла бы власть!

У Мороза в горле застрял ком.

- Вы что-то сделали, да? - одними губами с ненавистью прошептал он, - Вы… Вы подговорили Колдуна?

- Догадливый, - хмыкнул Летослав, - Впрочем, ничего другого я от тебя и не ожидал. Ты умный. Истинный сын своего отца. Один Колдун был у меня в долгу. Когда граница еще была закрыта, я помог ему бежать, потребовав взамен клятву. Колдун обещал, что, когда я попрошу, он исполнит любое мое желание. Но Колдуны - хитрые и изворотливые, отвратительные твари. Им нельзя доверять. Никогда. Это я понял позднее. Я приказал ему - сделай так, чтобы мой отец забыл, что у него есть младший сын, и убей семью Стояна. Стояна! У нас семейство зовется по старшему мужчине. Колдун был в ярости. Он не хотел никого убивать. Но кивнул и ушел. А потом я узнал, что тебя пощадили! Эта тварь мне сказала, что ты для Стояна никто! Ты - не его сын и не его семья. Поэтому тебя убивать он не обязан. Дрянь нашла лазейку в приказе! И клятва посчитала, что Колдун прав! Ты остался жив. Я был в ярости, но смирился. Колдун стер отцу память, и все вроде успокоилось. Я не стал ничего предпринимать. Все равно не осталось в живых тех, кто мог пошатнуть влияние моей семьи. Но отец, как назло, взял тебя на воспитание, трепля мне нервы! Будто чувствовал, что ты - его кровь.

Мороз смотрел на Летослава и не верил. Он не ощущал ничего. Сердце словно вырвали у него из груди.

Прямо перед ним стоял человек. С виду обычный. Не абсолютное зло. Ничуть. Не Колдун, пожирающий сердца и проводящий темные ритуалы. Не серийный убийца, питающийся чужой плотью. Добропорядочный отец семейства, неплохой Князь, радушный хозяин.

И сейчас этот обычный человек будничным тоном говорил, что убил целую семью, и верил в свою правоту.

Разве не в этой обыденности, с какой он рассказывал свою историю, крылось настоящее зло? Когда преступник не понимает, что совершил величайшую жестокость?