Возвышение Меркурия. Книга 16 (СИ) - Кронос Александр. Страница 26

Старый кондитер давно привык к своей новой жизни. Контроль над концерном, который присутствует на всех континентах, это не просто хорошие деньги. Речь шла о суммах, которые дают громадную власть. А ещё под его руководством находились сотни тысяч сотрудников. Они присутствовали в каждом крупном городе и подавляющем большинстве средних. На всех материках и во всех странах. Идеальная шпионская сеть. Не говоря о том, что некоторые занимались доставкой, осуществляя её в самые разные места — от родовых усадеб и дворцов до министерских офисов — сладкоежек хватало повсюду. Информация же давала не меньшую власть, чем деньги. Иногда даже большую.

С ним считались. Принимали в таких кабинетах, о которых он раньше боялся даже подумать. И вовсе не по его просьбе, нет. Звали сами. Настойчиво приглашали, едва-ли не добиваясь визита.

Выглядел он теперь куда моложе — если у тебя есть деньги, связи и информация, можно обеспечить услуги лучших целителей из числа Одарённых. Которые и вид обеспечат моложавый, и здоровье в порядок приведут, и давно позабытое ощущение наслаждения постельными утехами вернут. Что там говорить — у старика имелось несколько обращений о потенциальном браке от княжеских родов, с предложением взять в жёны одну из их младших родственниц и принять фамилию. А дворяне рангом пониже не гнушались попросту подкладывать девиц в его постель.

Всё это радовало. Придавало жизни вкус. Заставляло надеяться на безоблачное и прекрасное будущее. Потому как старик точно знал — по неформальному статусу он находится уж никак не ниже князей. Собственно, они сами тоже были в курсе — неизвестно как, но высшая знать поняла, кто именно стоит за огромной кондитерской империй. Вычислить её саму, несмотря на множество подставных компаний, было делом нехитрым. Тяжело скрыть факт перехода практически целой отрасли в руки единого монополиста. А вот как они догадались, что за спиной старика стоят спутники Меркурий, не знал и он сам.

Если не принимать в расчёт князей, остальные дворяне об этом ничего не знали. Зато прекрасно видели, как простолюдина, которые ещё недавно был фактически пустым местом, обхаживают люди, стоящие куда выше их по статусу. И делали из этого вполне очевидные выводы.

Такая жизнь ему нравилась. Деньги, здоровье, молодые девицы из которых можно выбирать. Власть, в конце концов — ему были известные такие секреты, что их публикация развязала с десяток межродовых войн, а паре стран грозила бы государственным переворотом.

Но всё изменилось. Буквально вчера, когда в его роскошном особняке снова возникли дракон с ежом. И теперь он здесь.

Что касалось места проживания, то старик не жаловался. Раньше у него был дом на четыре этажа, а тут целый дворцовый комплекс. Подвалы которого заполнены золотом. К тому же ему позволили взять с собой тех слуг, что добровольно согласятся последовать за господином. Да и тут хватало своих собственных — громадный штат прислуги, готовой на всё, чтобы услужить новому хозяину. А в отдельном громадном здании, гарема томилась сотня искусниц в любовных делах, среди которых можно было выбрать девицу на любой, даже самый придирчивый вкус.

Тем не менее, настроение у старого кондитера, мягко говоря, было не самым лучшим. Во-первых, именно в этом дворце, к паре уже знакомых спутников Меркурия, добавился третий партнёр. Костяной монстр с горящими глазами, от которого веяло таким ужасом, что невольно подкашивались ноги.

Во-вторых, ему поставили новые задачи. Теперь требовалось не только подмять под себя кондитерскую отрасль. Нужно было организовать плантации клубники, обеспечив вывод новых сортов и экспериментируя с условиями её выращивания. Как прорычал дракон: «Уж постарр-р-райся вырр-р-растить лучшую клубнику во всех мирр-р-рах». Как будто этого мало, конструкт заявил, что потребуется проделать то же самое с разведением куропаток.

Ну а в-третьих, слова про миры вовсе не были оговоркой. Потому как в десяти метрах от размышляющего о превратностях судьбы старика полыхал портал. А на столике были выложены артефакты, позволяющие отправиться в любой из обитаемых миров. Пятьсот с лишним. Достаточно солидное количество, что впасть в лёгкую депрессию от объёмов предстоящей работы.

Вздохнув, кондитер ещё раз посмотрел на артефакты, сделанные в виде обычных плоских камней, на которых были выгравированы номера миров — те, кто называли себя его партнёрами, решили, что так будет удобнее. Хотя, ради справедливости, они снабдили его информацией о каждом из них, залив знания прямо в разум — опять же, при помощи артефактов. Только вот проще от этого не становилось.

Немного постояв, кондитер неожиданно для самого себя улыбнулся. В прошлый раз он тоже терзался сомнениями, но всё получилось. А теперь перед ним сразу сотни миров, для которых он может стать влиятельной фигурой. Да и дворянки в его постели теперь будут куда более титулованными. Скорее уж речь пойдёт о принцессах. Умеют те куда меньше гаремных профессионалок. Но сама мысль о том, что обычный простолюдин наслаждается плотью аристократки высшего сословия, которая сама искала с ним близости, всегда обеспечивала ему не меньшее удовольствие, чем сам процесс.

Сделав шаг, мужчина взял камень под номером один. Всё равно придётся посетить их все. Так почему бы попросту не сделать этого в порядке очереди?

Глава XIII

До крепости мы добрались порталом, который в этот раз вышло открыть сразу из родовой башни Оболенского — князь обеспечил нулевую реакцию со стороны артефакторных систем защиты.

Пока шагали по двору и коридорам цитадели, я успел обменяться несколькими фразами с Афеей. Но на самом деле я попросил её следовать со мной не только по причине необходимости расспросов об остатках Ордена Равновесия. Мне было интересно увидеть её реакцию на рассказ Олега. И требовалось мнение по поводу оригинального Меркурия — у дочери одного из иерархов тайной структуры, которая когда-то вмешивалась в дела богов, точно должна была иметься какая-то информация.

На этот раз Олег ждал нас в одной из жилых комнат. Лежал на кровати, а рядом сидела Асука, которая держала иномирца за руку. Альвийка тоже была здесь — с хмурым лицом застыла около стены, пристально наблюдая за парочкой и всем своим видом излучая недовольство.

При моём появлении, Олег попытался встать, но я сразу же махнул рукой, призывая его остаться на месте. Да и японка придержала, не давая подняться на ноги.

Остановившись около постели, подтянул ближе стул, усаживаясь на него. Потянулся к энергетической структуре молодого бога. Восстановление шло быстро, но к полной норме он ещё не вернулся — выпускать его на поле боя было рано.

— Рассказывай. Что там произошло?

Тот повёл взглядом в сторону стоящей около стены альвийки и пальцы Асуки моментально стиснули его ладонь, заставив раненого поморщиться. Зато он практически сразу начал говорить.

— Я искал что-то, выделяющееся на общем фоне, как ты и сказал. Следы силы, которая выглядела бы странно и которой не место в том мире.

На секунду замолкнув, продолжил.

— И я её отыскал. На землях клана Лайон. Но там оказалось нечто, к чему я совсем не был готов. Мощь, с которой не так просто справиться.

Он удручённо вздохнул, я попробовал ускорить темп повествования.

— Мне нужны детали. Полное описание, без отступлений в сторону.

Олег коротко кивнул. И принялся излагать.

По мере того, как я слушал, внутри появлялось понимание, к которому примешивалась изрядная доля удивления.

Тьма действительно нашлась на землях клана Лайон. Который, как выяснилось, считался неформальным лидером среди всех альвов. По той простой причине, что самые сильные их воины пользовались их основным ресурсом — тем самым средоточием силы, которое находилось в горных пещерах. Проходили своего рода инициацию, приобретая новые возможности и повышая прочность энергетического каркаса.

Естественно, дело с контролем силы обстояло не так просто. Вернее, сам клан Лайон уверял всех, что управляет мощью, которая скрыта под горой. Но на самом деле, они были способны лишь временно успокаивать её. Сглаживать кризисы во время которых сила порывалась пробиться наружу, нередко приобретая образы энергетических конструктов, которые убивали всех, кого встретят.