Блондинка за левым углом - Куликова Галина Михайловна. Страница 40

Лайма вошла в переполненный зал и огорченно остановилась – ни одного свободного столика! Лицо поспешившего к ней навстречу администратора выражало одновременно радость узнавания постоянного клиента и безмерную горечь из-за того, что помочь ему он решительно ничем не может. Но сегодня Лайма была не в том настроении, чтобы пасовать перед трудностями. Молча обойдя изумленного администратора, она стала продвигаться вглубь помещения в поисках свободного места, готовая к штурму. Штурма не потребовалось – у дальней стены обнаружился столик на двоих, за которым спиной к ней, ссутулившись, сидел сильно облысевший мужчина в оранжевой рубашке, на которой проступали темные пятна пота. Лайма твердым шагом подошла к нему и спросила:

– У вас свободно?

– Да, да, – робко ответил мужчина, глядя снизу вверх на решительную незнакомку. – Садитесь, пожалуйста.

Лайма села, по-деловому положив руки на стол. Окинула соседа быстрым взглядом и оценила его на «три» по десятибалльной шкале. «Командировочный, – решила она. – Одет странно: брюки мятые, допотопные сандалии, портфель между ног поставил». Возраста мужчина был предпенсионного, а лицом и фигурой смахивал на заведующего сельским складом, отправленного на курсы повышения квалификации. Он уже скушал суп и отодвинул от себя тарелку, ожидая, когда принесут второе. Выглядел при этом вялым и унылым. Так и сидел, уставившись взглядом в пустую тарелку. А на интересную соседку толком даже не взглянул.

Обычно столик обслуживал очень приятный молодой человек по имени Слава, корректный и немногословный. Он хорошо знал вкусы и привычки Лаймы, ему не придется ничего объяснять. Сегодня это было бы очень кстати. Впрочем, ожидание затягивалось. Лайма начала нервничать, и вдруг увидела, что к их столику приближается незнакомый молодой человек в форменной одежде и с большой тарелкой в руке. Он поставил тарелку перед «завскладом» и, повернувшись к Лайме, воскликнул:

– О, какая к нам сегодня птичка залетела! Что будете заказывать, дорогуша?

«Брюнет, глаз синий, блестящий и наглый, – отметила Лайма. – И позволяет себе слишком много. За такие штучки из официантов увольнять надо».

Она терпеть не могла фамильярного обращения и тут же перешла в наступление. Поманила брюнета пальцем и, когда он наклонился, тихо, но отчетливо сказала:

– Дорогушами будете любовников своих называть. Где Слава? И как ваше имя? Почему я не вижу таблички?

Брюнет широко улыбнулся, не сводя с нее глаз:

– Она отцепилась и упала. Наверное. Слава заболел, это ведь не противозаконно? А я тут на подхвате. И зачем вам мое имя? Может, лучше меню почитаете?

– Меню я знаю наизусть, а вот вас вижу здесь впервые, так что представьтесь, будьте любезны.

– Да я тут ненадолго, на месяц устроился, пока каникулы студенческие, так что вы можете не засорять свою очаровательную головку совершенно ненужными вам именами. Делайте лучше заказ. – И брюнет криво улыбнулся.

Лайма сжала зубы и проскрежетала ими куплет известной песни. Потом, не глядя на безымянного официанта, сделала заказ.

Наглец что-то черкнул в маленьком блокнотике и, изобразив полупоклон, удалился, так и не убрав со стола суповую тарелку ее соседа. Тот, кстати, никак не отреагировал на кипящие рядом страсти, продолжая вялое ковыряние в принесенных ему котлетах.

У Лаймы с запозданием разболелась голова. «День дурацкий, сосед дурацкий, официант еще более дурацкий. И почему именно сегодня заболел Слава?» Ответ пришел незамедлительно, и ее аж пот прошиб.

«Этот брюнет подослан! Подослан кем-то, кто хочет меня убить! Тем, кто объявил на меня охоту, вот оно что! Возможно, это похититель Сандры Барр».

Лайма испугалась. Что с ней могут сделать в битком набитом ресторане? Выстрелить? Или взорвать? Но тогда зачем фокусы с официантами? Тут по телу у Лаймы пробежала противная дрожь – что, если несчастный Слава лежит сейчас в кабинке мужского туалета связанный? Или с ножом в животе? Другой официант нужен не просто так, а для того, чтобы отравить ее! В ресторане сделать это проще простого. Все концы в воду, да и шума никакого. Поела, вышла на улицу, почувствовала себя плохо. Пока «Скорая» приехала – все, не дожила. И виновных искать не будут. Тут Лайму охватил ужас. Что делать?

Ее сосед все еще сидел, задумавшись, над котлетами. Ему и дела не было до ее страхов. И Лайму вдруг осенило – она поняла, как можно избежать ловушки.

Безымянный брюнет подлетел неожиданно и поставил перед ней тарелку с салатом.

– Приятного аппетита, – вкрадчиво пожелал он.

«Глумится, гад, – подумала Лайма. – Но ничего, я им сейчас сорву операцию».

– Постойте, – повелительно приказала она официанту, – заберите этот салат, я не хочу его. Принесите мне такое же. – И она ткнула пальчиком в тарелку соседа.

– Но послушайте, это прекрасный салат, вы попробуйте, – стал настаивать подозрительный молодой человек.

– Не уговаривайте меня, – повысила голос Лайма. – Заберите его и принесите то, что я просила. Только без гарнира.

И она еще раз ткнула рукой в тарелку соседа.

– Как хотите, – пресным тоном сказал официант. – Будут вам котлеты, ждите.

И он принес их очень быстро. Подозрительно быстро. Как будто обслуживал одну Лайму. План же у нее созрел такой – поменяться котлетами с соседом. Точнее, не всеми котлетами, а так – подбросить ему кусочек для пробы. От маленького кусочка он не умрет, а она сразу же вызовет врачей, чтобы ему дали противоядие или промыли желудок. И еще она милицию вызовет – арестовать отравителей. Если с соседом ничего не случится, значит, она напрасно так всполошилась.

Лайма отщипнула кусочек котлеты и взяла его на изготовку. Потом сбросила локтем со стола пачку сигарет и обольстительно улыбнулась вялому «завскладом»:

– Извините, вы не поднимете, а то мне не совсем удобно...

Тот промычал что-то утвердительное и полез под стол. Когда он из-под него вынырнул, дело было сделано. Теперь оставалось только ждать. Лайма откинулась на спинку стула и стала смотреть, как бедолага жует – размеренно, словно корова жвачку. Смотрел он прямо в стол, причем совершенно бессмысленным взором.

В это время у Лаймы в сумочке зазвонил мобильный телефон. Шаталов! Ей так хотелось услышать его голос. И по этому голосу понять – не обиделся ли он на нее? Однако ни одного слова она не разобрала – в зале оказалось слишком шумно. Лайма решила выйти на минутку, но, пока бежала к выходу, Шаталов уже отключился. Она принялась набирать его номер – он был занят. Она подождала – он не перезвонил.

Пришлось возвращаться обратно несолоно хлебавши. По дороге к столику она не отрывала взгляда от лысой головы соседа. Вдруг ей показалось, что голова стала все больше и больше клониться вниз. Она ускорила шаг и была уже у цели, когда сосед упал лицом прямо в тарелку с недоеденными котлетами, а правая его рука, судорожно сжимая нож, безвольно повисла вдоль худого скрюченного туловища.

Вместо того чтобы звать врача и милицию, как она запланировала, Лайма потеряла над собой контроль. Развернулась на каблуках и бросилась наутек. Добежала до машины, рыбкой кинулась на сиденье и дала по газам.

Марш-бросок ее не остался незамеченным – администратор подозвал новенького и сурово спросил:

– В чем дело, Павел? Ваша клиентка только что в слезах выбежала из зала! Я вас брал с испытательным сроком, и вы обещали...

– Ради бога, Анатолий Сергеевич, я тут при чем? Сначала она придиралась, что таблички с именем нет, потом салат просила заменить, я и заменил. Может, у нее случилось чего, я видел, она по телефону выходила говорить. Вернется, наверное.

– Она расплатилась?

– Не знаю, счет я не выписывал... Наверное, на столике деньги оставила, пойду посмотрю.

Администратор отправился следом, контролировать ситуацию. Постоянные клиенты – это, конечно, почетные гости, но убегать, не расплатившись, даже им не рекомендуется.

На столике денег не оказалось, только распечатанная пачка сигарет и зажигалка.