Черный Волк, Белый Ворон (СИ) - Стинг Ксения. Страница 28

Долго искать ему не пришлось, сразу заметил у лестницы высокую женщину. Свою мать. Она тут же присела на колени, позволяя маленькому сыну обнять себя за шею. Крепко прижала его к себе и поцеловала в лоб.

— Идем, идем, Влад, — прошептала она, поднимаясь с корточек. — Погода сегодня хорошая, а я новую сказку нашла. Отец вчера книгу принес, там и прочитала. Хочу тебе рассказать.

Мальчик согласно кивнул и сам потащил свою мать вниз. Расталкивая слуг и служанок, стремясь выбежать на улицу и насладиться теплым ветром. Сегодня самый длинный день в году и день, когда родился Влад.

— Эй! — мальчишка врезался в своего старшего брата, и он пролил на себе травяной напиток, пачкая рубаху. — Маленький поганец, я тебя! — Влад испуганно отступил назад, боясь, что поднятая рука сейчас ударит его по лицу.

— Николай! — спокойно сказала их мать, появляясь на кухне. — Он не хотел, это случайность. Влад, — она обратилась к младшему сыну, — что надо сказать брату?

— Прости меня, я правда не хотел, — прошептал Влад, цепляясь за теплую материнскую руку.

— Она не будет защищать тебя вечно, — огрызнулся Николай, уходя прочь, чтобы сменить рубаху.

Влад грустно посмотрел в темные женские глаза и лишь сильнее сжал ее ладонь. Он и представить себе не мог, что она когда-нибудь исчезнет из его жизни, это просто невозможно. Мама так сильно любит его.

Они вышли вместе на улицу, и мальчик быстро забыл неприятную встречу с братом. Побежал к уже давно знакомой и родной лавочке между двумя деревьями в их саду. Птицы испуганно защебетали, прячась в глубине кроны, чтобы прыткий Влад не смог добраться до них.

Но сегодня он и не собирался, удобно устроился у корней дерева, ожидая, когда мать сядет на скамейку и начнет рассказ. Она всегда так делала, сколько Влад себя помнил. Зимой и летом они сидели здесь, рассказывая друг другу небылицы.

Сказки мамы всегда были умными, поучительными, но каждый раз добрыми. В них добро несомненно побеждало зло, а добрые молодцы даже после самых трудных испытаний возвращались домой.

Они очень нравились Владу. Он хотел быть таким же сильным героем, чтобы о нем тоже рассказывали сказки маленьким детям. Может быть, совсем скоро он и правда сможет стать сильнее.

— Ты готов слушать? — спросила мама, доставая из кармана маленькую книжечку. Мальчик кивнул, и она стала читать.

Давно это было, реки тогда были мельче, а горы ниже. И жил в то время добрый молодец Владимир, охраняющий покой народа этих мест. Славился он победами в каждом городе и в каждой деревне. И попросили его однажды справиться с чудищем, что живет в темном северном лесу и губит людей.

Выехал Владимир ранним утром, а прибыл на север только поздним вечером следующего дня. Оставил коня своего у границы леса, достал огромный меч из ножен и пошел искать чудище, чье имя боялись произносить даже самые смелые мужики.

Шел долго, уходя все глубже, утопая в темени. Только и успел, что увидеть пылающий огонь диких глаз и поднять меч, как чудовище ударило его когтистой лапой. Отлетел он назад и ударился спиной о широкое дерево. Поднялся с трудом и началась битва.

Когти и зубы против кулака и меча. Долго они бились, три дня и три ночи, не зная усталости и голода.

И на четвертый день, когда солнце вновь осветило верхушки темных деревьев, удалось Владимиру ударить чудовище, разрубить бок, да так глубоко, что хлынула на землю темная кровь. И упало чудовище на землю, завыло человеческим голосом, прося не губить, а отпустить. Замер Владимир, впервые он встречал нечисть, что говорить может.

И поведало ему чудовище, что прокляли его давно, лишили мыслей и чувств людских. Попросило чудовище вывести его на солнце, ему не удавалось сделать это самому, плутал и блуждал между деревьями, теряясь.

И согласился Владимир, выводя его из леса, но меч не отпускал. Только коснулась лапа чудовища освещенной земли, как выгнулась спина его и подкосились лапы.

Превратилось чудовище в прекрасную деву, чье тело прикрывали только длинные волосы.

Влюбился Владимир в девушку, как только увидел ее. И поженились они, когда вернулись домой, и жили вместе долго и счастливо.

— Глупая сказка, — недовольно буркнул Влад, дуя губы, — почему он не убил чудовище, оно губило людей.

Женщина усмехнулась, переводя взгляд с книжки на сына.

— Сказка не глупая, ты просто не понял, о чем она, — потрепала мама его за пшеничные волосы. — Чудище не было плохим, его заставили. Невинную девушку превратили в зверя и оставили в темном лесу. Эта сказка о понимании, вере и прощении. Запомни, Влад, всегда нужно понимать чужие поступки и прощать, если получается.

— Все равно глупая, — не перестал противиться мальчик, складывая руки на груди.

— Вырастишь, поймешь, о чем я говорила, — улыбнулась женщина, находя следующую сказку.

— Живо! Она умрет! — рявкнул Влад, с паникой разглядывая бледнеющее с каждой секундой лицо. Он чувствовал, как его одежда напитывается чужой кровью.

— Бумаги, нам нужно взглянуть на бумаги, — начал мямлить один из стражников, тот, что моложе и с глупым лицом.

— Заткнись! — одернул его второй. — Ты знаешь, кто это…

— Быстро! Или я убью вас всех, если она погибнет! — прокричал охотник, и его пропустили. Тут же подали карету, которая направилась туда, куда указывал Владислав.

— Что здесь…? — высокий, светловолосый мужчина поднялся на ноги, когда к нему в гостиную завалился парень с девушкой на руках. — Влад?

— Ей нужна помощь, Иван. Пожалуйста, помоги ей, — взмолился охотник, глядя на своего дядю. В комнату забежали слуги и стража, через которых пробежал Влад, стремясь попасть к главе этого дома. Но Иван взглянул на них лишь раз, приказывая привести лекаря, а потом присел рядом с племянником, осматривая девушку, заливающую его пол кровью.

Через несколько мгновений прибежал лекарь, и Ивану пришлось оттаскивать Гордеева в сторону, чтобы тот не мешал осматривать раненную травницу. Влад вырывался, он не был готов оставлять Ведеславу одну с незнакомыми людьми.

— Тише, парень, тише! Захар знает свое дело, он поможет ей. А ты расскажешь мне все, что с вами случилось? И кто эта прелестная особа?

— Там наши лошади, там Призрак и Весна, они остались на спуске с Хребта! — несвязно говорил Влад, дрожа от холода из-за мокрой одежды.

— За ними уже направились, — заверил Иван, уводя племянника в другую комнату. — А нам бы поговорить, а потом вздремнуть, да? Время-то раннее, чудо, что я сам еще не спал.

Охотник постарался кивнуть и оперся о плечо своего дяди, когда тот понял, что парню нужна опора, чтобы дойти хоть куда-то.

— Разбойники, значит, — Иван прикурил трубку и выдохнул серый дым. — А ты и Ведеслава, которая травница, идете останавливать Мор. Весело живешь, Влад, врагу не пожелаешь.

Охотник хмыкнул, сидя в сухой одежде и кутаясь в предложенное ему одеяло, только влажные волосы напоминали о том, что он недавно купался в горной реке.

— Я и сам об этом прекрасно знаю, — покачал он головой. — Но если ты помнишь, моя жизнь всегда была такой. Что с Ведой?

— С ней все в порядке, Захар сказал — сильная твоя Веда. Ее тело само начало бороться с ядом, а он только помог. Ей надо поспать, и все будет хорошо. И тебе пора, комнату тебе покажут, будет соседней от ее. — Иван махнул рукой, и к Владу тут же подошла молчаливая девушка, собирающаяся отвести его в спальню. Перечить дяде он не стал, уходя спать.

Но тут снаружи послышалось протестующее лошадиное ржание, и Влад, забыв о предложенной мягкой постели, побежал наружу. Весну и Призрака окружили стража и несколько конюхов, один из них уже лежал на земле со следом копыта на лбу. Парень догадался, что их не привели, они пришли сами. Веда его не обманула, Весна вывела его коня, хотя может Призрак и сам нашел дорогу. Но почему-то охотник верил именно в темную кобылу.