Тайны "бермудских треугольников" - Плешаков Сергей Александрович. Страница 17

Сам же Шилс уверял публику, что видел существо несколько раз, впервые — в 1976 г. в компании Девида Кларка, издателя популярного журнала "Корниш лайф", который отнесся к наблюдениям своего напарника весьма скептически.

С тех пор множество людей — в том числе банкиры, историк искусства, рыбаки и работники британского телевидения неоднократно заявляли, что наблюдали моргавра.

Среди свидетелей была и Шейла Берд, автор книги "Фалмут позади", и ее брат, австралийский ученый Эрик Берд, гостивший у нее в то время. Вечером 10 июля они отдыхали на вершине западного склона Портскатто, как вдруг Эрик вскочил и стал всматриваться в море. В воде прямо под ними плыло огромное существо в серых пятнах, с маленькой головкой и гигантским горбом. Со своего весьма выгодного места наблюдения брат с сестрой смогли разглядеть сильный мускулистый хвост под водой. Хвост был такой же длины, как и само тело, и все существо было размером от 17 до 20 футов. Как сообщили свидетели, моргавр быстро и величаво двигался в воде, высоко подняв голову, а затем камнем ушел на глубину. Шейла Берд полтора месяца никому не рассказывала о своем наблюдении, потому что это совпало с презентацией ее книги и она опасалась, что ее сообщение отрицательно повлияет на распродажу экземпляров.

Северная Америка также внесла свой вклад в «змееведение». Например, туристы и местные жители неоднократно сообщали о кадде, или так называемом чудовище Ванкуверского озера — скорее всего, северном кузене гривастого сан-клементского морского змея. В 1969 г. двое морских исследователей из университета Британской Колумбии — океанограф Пол Леблон и биолог Джон Сиберт — задались целью разыскать неопубликованные сообщения о чудовищах этого района. Ученые подготовили вопросник и разослали его во все газеты побережья Британской Колумбии, в клубы рыболовов, на маяки и в прочие заведения, связанные с морем. Ответы не заставили себя ждать.

Наиболее типичным из всех историй, собранных Леблоном и Сибертом, было сообщение от некой миссис Стаут из Кламат-Фоллс, штат Орегон. В марте 1961 г. она вместе со своей двоюродной сестрой и двумя племянниками дошкольного возраста гуляла по берегу пролива Хуанде Фука, разделяющего штаты Вашингтон и Британскую Колумбию. Сначала они увидели в проливе грузовое судно, а когда оно прошло, смогли разглядеть нечто, что сначала показалось им деревом, качающимся на поверхности воды. Внезапно этот ствол исчез и потом возник снова, уже ближе к ним. Женщины с удивлением наблюдали странное морское существо. Позже миссис Стаут описала его как животное с крупной головой, шестифутовой шеей, пышной гривой и тремя горбами. Само тело угадывалось лишь по движению шеи и покачиваниям головы. Монстр двигался вперед с лебединой величавостью и погрузился почти перпендикулярно. "Если не считать горбов, — вспоминает миссис Стаут, — его вид напоминал живших в болотах растительноядных динозавров".

"Сначала, — пишет она, — голова у него была повернута в стороны, будто существо рассматривало проходящее судно. Затем оно нырнуло и появилось уже ближе к свидетелям". Племянник миссис Стаут испугался и заплакал. Теперь существо, видимо уже заметив наблюдателей, снова пропало и в следующее мгновение всплыло чуть подальше. Миссис Стаут успокоила мальчика, сказав ему, что животное само их боится, как на самом деле, скорее всего, и было.

Леблон и Сиберт опубликовали результаты своих исследований в 1973 г. Всего набралось 23 четко ограниченных в пространстве и времени сжатых и выразительных сообщения.

По другую сторону континента обитатели районов, примыкающих к Чезапикской бухте, сообщили о спорадических появлениях местного чудовища, известного как Чесси. Оно известно здесь с прошлого века.

Темноокрашенное, похожее на рептилию существо начало появляться регулярно в середине 60-х, пока в 1982 г. не угодило на видеопленку некоего Роберта Фрю, жителя Мериленда. 26 мая того года Фрю с женой Карен принимали гостей в своем доме на Кент-Айленде и разглядывали бухту. Около 7 вечера все заметили чудовище в спокойных чистых водах в 200 ярдах от дома. Сначала его увидел в бинокль хозяин, сбегал за видеокамерой и стал снимать из окна спальни. Существо, вспарывая поверхность воды, резво направилось к купальщикам. Из дома стали кричать пловцам, предупреждая их об опасности, но те не могли расслышать эти крики. Существо нырнуло и проплыло под купавшимися, а потом появилось по другую от них сторону. Фрю прикинули, что темно-коричневое тело с горбами имело в длину 30–35 футов и фут в диаметре. Но поскольку над водой все время виднелась только одна какая-то часть тела, точно определить размеры не представлялось возможным.

Криптозоологи очень надеялись на видеозапись семьи Фрю, полагая, что она наконец-то прольет свет на загадку морского змея, и вот 20 августа под крышей Смитсоновского института собрались семеро ученых, чтобы посмотреть пленку. Председательствовал герпетолог Джордж Зан, ведущий специалист международного общества криптозоологов, ставший позже руководителем отдела зоологии позвоночных в этом же институте.

В результате трехчасовых дебатов пленку признали неубедительной, она оказалась нечеткой, и существо не было видно достаточно ясно для того, чтобы дать более-менее приемлемое представление о его размерах. На пленке временами появлялась некая "угловатая структура, видимо, начало или конец тела, но ни глаз, ни ушей, ни рта не было видно". В конце концов Зан сообщил, что у всех видевших создалось представление о некоем объекте животного происхождения, но явно не о ягнятах, плавающих в луже с трухой — как выразился один подводный фотограф. Но эксперты так и не пришли к решению, какой именно объект они наблюдали на экране. Еще раз морской змей избежал всенародного признания. Но оставались другие доказательства — те, что представляло само море.

На протяжении веков океаны оставляли на своих берегах множество странных и таинственных даров. Но самой удивительной и противоречивой была находка огромной туши, сделанная на скалах близ острова Стронса, одного из Оркнейских островов. Сегодня он называется Стронсей. Натолкнулся на эту тушу шотландский фермер Джон Пис.

26 сентября Пис рыбачил на лодке, когда его внимание привлекла большая стая птиц, круживших над скалами. Заинтригованный, он поплыл посмотреть, что же привлекло их внимание. Сначала он подумал, что пернатые слетелись на труп кита. Но, приблизившись, убедился в том, что это не похоже ни на один из известных видов китообразных. У гниющей туши имелось множество концов, или «лап»; отрубив самую крупную корабельной лопаткой, Пис заметил, что она снабжена рядом 10-дюймовых щетинок.

Спустя 10 дней туша продвинулась дальше на берег сделали свое дело штормы — и Пис с двумя другими местными жителями стали обследовать и измерять различные Части тела. Хрящевой скелет был около 55 футов длиной, с маленькой головкой, длинной шеей и хвостом, пышной гривой и 6 «лапами», у каждой по 5–6 пальцев. Следующий шторм постепенно смыл сохранившиеся части туши, но местный художник под руководством свидетелей успел сделать наброски.

Случайно описание чудовища попало в руки Патрика Нейла, секретаря Вернерианского общества естественной истории в Эдинбурге. Нейл не замедлил во всеуслышание заявить, что это то же животное, которое столетие назад описал Ханс Эгеде, свидетель из Скандинавии. По-видимому, на него произвели впечатление недавние встречи с чудовищем на Гебридах. Позже, хотя он и не знал в то время ни устных свидетельств, ни каких-либо иных доказательств подлинности, Нейл предложил назвать существо из Стронсы Halsydrus (то есть "морская змея") pontoppidani. Основывался он при этом исключительно на письме и нескольких рисунках доктора Джона Барклая, члена общества, который видел какие-то останки животного с Оркнейских островов.

Так случилось, что лондонский хирург и натуралист Эвералд Хоум получил в свое распоряжение все письменные показания и несколько кусков от найденной туши. Хоум, хоть его репутация была немного подмочена плагиатом, считался специалистом по акулам, и он быстренько записал в их ряд и чудовище из Стронсы. Разложение, как он решил, создало иллюзию длинных шеи и хвоста, а также пышной гривы. Шесть «лап» — не что иное, как 4 плавника и сдвоенные органы воспроизведения самца акулы. Хоум посчитал за ошибочную указанную длину чудовища, слишком большую для акулы, пренебрегая тем фактом, что люди произвели весьма тщательные замеры.