Время жить - 3. Осколки мира. Часть 3 (СИ) - Тарнавский Виктор Вадимович. Страница 52

Да нет, встретился, конечно. Они отмахали, наверное, километров пять, двигаясь вдоль пустынного проселка, как на встречной полосе появился минивэн, похожий на тот, что принадлежал бандитам из Синдиката, с которыми они повстречались еще на пути к Перевозчикам. Заметив его, они заранее сошли с дороги, но машина не проехала мимо. Хлопнули дверцы, и на обочину вышли несколько кронтов в незнакомой буро-малиново-серой униформе.

– Кто же это приехал навестить скромного отщепенца?! – Жабыч подбоченился, уши у него поднялись, словно флаги, а пасть широко растянулась в недоброй ухмылке. – Кар Фэн Хой, Полосатый ты Крысоед! Уж не тебе ли я обязан этой прогулочкой?!

– Зачем, тут и без меня отлично справились.

В кронте средних лет, примерном ровеснике наставника, не чувствовалось ничего крысиного, не было в нем и особой полосатости. Но некий запашок гнили Илья, кажется, ощутил.

– Просто я догадывался, что этим все и кончился. Поэтому и привез тебе предложение, от которого ты не захочешь отказаться.

– От тебя или от Учителя? – хмыкнул Жабыч.

– В первую очередь, как ты понимаешь, от Учителя. Он снова собирает старых бойцов и наставляет молодых.

– И кто уже сидит на вашем насесте?

– Из основных – Коробок, Стук, Шар и Счастливчик, их ты должен помнить. И немало других, пониже. У нас пока свободно место старшего наставника по боевке. Там как раз нужен кто-то из настоящих легендарных воинов.

Жабыч молчал. Уши у него медленно опускались, словно сдувались.

– Нет, – наконец сказал он. – Не буду вступать в это во второй раз. Лоокхи снова используют нас и сольют, как слили раньше.

– Может, и сольют, – Кар Фэн Хой улыбнулся, как умеют кронты, одними губами. – А может быть, и нет. Мы все сейчас ученые. Я бы теперь, например, дюжину раз подумал, прежде чем выполнять приказ и бросать народ на штурм перевала. Могут возникнуть очень интересные расклады. Ты там точно будешь не лишним.

– Я не один, – заметил Жабыч.

– Вижу. Кто это с тобой – те парни, которых ты давеча приводил к Учителю? Там и для них найдутся хорошие местечки. Учти, Тхуумотха, я тебя не для мелкой работы по профилю беру. Ты станешь на этот раз одним из тех, кто будет не просто отдавать приказы, а их формировать. Что ты скажешь на это, бывший тхар Изумрудной Гавани?

Жабыч снова застыл, прижав к голове уши. Его лицо принято очень сосредоточенное выражение.

Илья лихорадочно прикидывал расклады. Что они приобретут, а что потеряют, перейдя в орден кээнского Дамблдора? Например, они наверняка выйдут на кукловодов, организовавших прошлое восстание. Похоже, им так понравились его результаты, что захотелось повторить.

Если нужны война и хаос на Кронтэе и в Империи, то лучше ничего не придумаешь. Кээн сами вставят детонатор и активируют запал, а вот последствия взрыва могут нехорошо их удивить. Кронты умеют учиться на своих ошибках. А у них с Братцем Хо есть обширные, хотя и по большей части теоретические знания о партизанской войне и организации диверсий.

Однако в этом ли заключается их главная задача на этой планете? Новое восстание – это полный провал той миссии, которую им доверили Этреаг и Маэланн. И конец самой мечте о том, что люди с зеленой и голубой кожей когда-нибудь смогут жить мирно. Скорее, всего, это будет отложенная смерть для Кронтэи и кронтов и порабощение для Филлины.

Наконец, восстание – это война, страдания, кровь и смерть! А ведь на этой планете уже есть те, кто ему дорог. Таинственная умница Ние, их ворчливый заботливый наставник, энтузиаст-колхозник Тон Ле Там, да та же Маэланн, что приглянулась Братцу Хо, и ее славная дочурка… И Суу, конечно же, Суу, которая готовится дать жизнь крохотному человечку! Сможет ли он вообще появиться на свет? И будут ли у него шансы на хоть чуточку лучшую жизнь?

Нет, он больше не сможет быть здесь отстраненным наблюдателем. Говорят, дом – это место, в котором есть, что защищать. Кажется, эта проклятая планета угнетения и рабства уже немного стала их домом. Илья встретился взглядом с Братцем Хо. Тот еле заметно отрицательно кивнул головой.

Они свой выбор сделали. А наставник?

– Нет, – хрипло произнес Жабыч, нарушив долгое молчание. – Я очень уважаю Учителя и многим ему обязан, но в такие игры больше не играю.

– Извини, но тебе придется высказать ему это самостоятельно, – с легким сожалением повел ушами Кар Фэн Хой. – Отклонение приглашения не принимается.

По ходу, к этому все и шло. Илья оглянулся по сторонам. Их трое, противников пятеро, не считая Крысоеда. – На вид все – серьезные бойцы. Не факт, что «волшебные слова» на них подействуют. Вооружены короткими резиновыми дубинками, что пока висят на поясах. Идти на них с голыми руками, конечно, можно, но сложновато и для здоровья не полезно.

Бежать? Илья бросил взгляд за спину. Метров триста очень неровного кочковатого луга, затем роща с густым непролазным подлеском. Удирать, играть в прятки глупо. Значит, придется драться.

Он снова переглянулся с Братцем Хо. Тот показал глазами вверх. Прямо над ними шел на посадку небольшой антигравитационный катер.

Боевики, уже начавшие брать их в полукольцо, пока не снимая дубинок с поясов, отступили обратно и прижали уши. Воздушная машина, выдав зауженную спираль, опустилась прямо перед их троицей. За тонированными стеклами было невозможно ничего разглядеть.

Несколько тревожных мгновений, и дверца распахнулась. Из катера выпорхнула легкая изящная фигурка в белой блузке и черных брючках. Ние Дар Ге!

– Приветствую, дядюшка Кар! – весело помахала она рукой Полосатому Крысоеду, который, судя по выражению его лица, кажется и в самом деле только что съел что-то невкусное. – Извините, что прерываю ваше общение! Их пригласили на торжество в одно место, а я как раз пролетала мимо и решила их подбросить. Садитесь, дядюшка Тхуумотха! И вы, мальчики, чего ждете?!

– Высокий гос…

Илья оборвал себя. Он был уверен, что увидит внутри катера пилота-кээн, но его там не оказалось. Ние прилетела за ними одна.

«Кто же она такая по-настоящему?» – не в первый и точно не в последний раз задался он этим вопросом. В Братстве пользуется авторитетом, хотя обычно женщин там за ровню не принимают. Этреаг ее знает. Может, со времен восстания?.. Каким-то образом устроилась в Управлении Императорского Двора и занимает там некое интересное положение, свободно разъезжая по всему континенту. Хотелось бы знать, в чем заключается ее работа?.. Профессионально обращается с компьютером. А теперь, выясняется, кээн разрешают ей пилотировать воздушные суда.

Откуда такая невероятная кладезь талантов? Или это все девочки, вышедшие из «школ принцесс», получают такой набор? Если удастся еще раз пересечься с Иньей, может, получится осторожно расспросить о ее умениях?..

Все эти размышления не мешали Илье наблюдать, как Ние уверенно стартует. Он устроился рядом с ней на переднем сиденье и мог видеть все в подробностях.

– Интересно?

– Очень!

Илья ничуть не покривил душой. На антигравитационных катерах он ни разу не летал, даже на Земле.

– Хочешь порулить?

– Ага. Только не понимаю, как. У него же руля нету.

Действительно, из приборной панели торчали только два джойстика, а для отрыва машины от земли Ние использовала тумблер переключателя.

– Да, руля нет. Действия совсем другие. Поэтому я не очень хорошо вожу наземные машины. Непривычно.

– Как ты научилась летать? – спросил Илья даже без особой задней мысли. Ему и так было интересно.

– У меня были хорошие учителя.

Ние выпустила из рук джойстики, вставшие в среднее положение. Очевидно, дальнейшую работу взял на себя автопилот.

– На самом деле, научиться не так сложно. Левый регулирует высоту, правый определяет скорость и направление. Курс, как правило, прокладывается заранее. Видишь?

– Вижу.

Наклонившись набок и вытянув шею, Илья увидел посреди пульта экранчик с нарисованной компьютером картой, на которой виднелась слегка изогнутая красная линия. Интересно, есть ли у имперцев система управления воздушным движением наподобие той, что на Земле контролирует движение бильчиков? Или их компьютеры это не тянут?..