Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки - Эванс Алисия. Страница 20

– Чушь! – фыркнул монарх и откинулся на спинку своего кресла. – Это невозможно. Ты лжешь, чтобы проникнуть на турнир. Подлость и обман – второе имя твоего рода, Морген.

Я физически ощутила исходящую от даргхана ярость. Слова императора задели его за живое, это публичное оскорбление, но вряд ли даже такому оторве, как Ментос, можно вызвать на дуэль самого императора. Поэтому он оказался вынужден проглотить его слова.

На мне скрестились взгляды всех присутствующих. Молодые мужчины и их прекрасные дамы – все впились в меня своими глазами, будто хотели просверлить насквозь. У меня появилось ужасное ощущение, будто под ногами проваливается земля. Или это мне вдруг захотелось провалиться и исчезнуть отсюда? Терпеть не могу, когда вот так пялятся всей толпой, как на Мона Лизу. Что, никогда девушек не видели? Я успела заметить, что обращенные на меня взгляды очень разные: кто-то смотрит с любопытством, а многие с откровенным презрением. Если я правильно поняла контекст, то представленные здесь девушки все поголовно принадлежат привилегированной касте «Высшие». А все, кто не входит в этот клуб – презренные смерды, которые недостойны даже дышать с ними одним воздухом. В общем, хирурги в окружении гомеопатов.

– Она владеет магией, – слова плотной разнеслись по залу и гулким эхом отразились от стен. – Если вы не чувствуете ее магический фон, то с турниром нельзя затягивать ни на секунду! Император, утративший магическое осязание, не должен оставаться на троне ни одной лишней минуты, – последняя фраза прозвучала негромко, но в образовавшейся тишине все услышали даже то, как даргхан выдохнул, закончив предложение. Он говорит так, будто ест вкуснейший десерт, растягивая удовольствие, каждым словом будто нанося императору невидимую пощечину.

В зале вновь воцарилась полная тишина. Монарх сурово насупил седые брови и стал похож на злого медведя.

– Что ж, раз сосланный даргхан так настаивает, мы проведем процедуру, – медленно протянул император, сверля взглядом убийцу своего сына. – И когда придворные магистры подтвердят, что в этой девчонке нет даже капли необходимой силы, ты будешь подвергнут суду за самовольное оставление места ссылки! – он произнес эти слова с такой кровожадностью, словно готов прямо сейчас обглодать какую-нибудь часть Ментоса. Живьем. Под аккомпанемент его криков.

Минуточку! Придворные подтвердят, что во мне нет силы?! А как они собираются это проверить?! Смысл услышанного начал медленно подбираться к сознанию, как игривый хищник! Психика и так находится на пределе своих возможностей, поэтому усваивает информацию постепенно, отвлекаясь на всякую ерунду. Вот и сейчас я стою, не жива не мертва, и смотрю на своего жениха круглыми глазами, полными ужаса.

Ментос повернулся ко мне, и по его лицу я сразу поняла, что происходящее не входило в его планы. Он сжал мою руку и произнес как можно уверенней:

– Не волнуйся. Все будет хорошо.

Хорошо…? Хорошо?! Именно в этот момент я увидела приближающегося к нам мужчину в черном фраке. Сомнений не возникло – это тот самый «проверяльщик». Он настиг нас буквально за полминуты, а я стояла, разрываясь между желанием ударить своего жениха в пах напоследок или вырвать у него свою руку и попытаться спастись. В итоге, так ничего и не решив, я оказалась в капкане мужских рук.

– Ларгана Элиза, – с этими словами на моем запястье сжались цепкие пальцы. Вторая рука все еще находится в плену у Ментоса, и тот не спешит ее отпускать. – Пройдемте со мной, – удивительно серый, ничего не выражающий голос. Я повернула голову, посмотрела на того самого магистра и прокляла все на свете. Со спокойствием крокодила он смотрит на меня, и в его глазах я чувствую себя ужином, которым закусят прямо сейчас. – Ваша Светлость, отпустите девушку, – последовала от него бесстрастная просьба, будто попросил Ментоса передать соль. – Через двадцать минут верну вам ее в целости и сохранности, – с плотоядной усмешкой заверил даргхана магистр.

Глава 10-2

– Я ничуть не переживаю за свою невесту, сир Гирх, – заверил его даргхан. Кто бы сомневался! Я для него лишь расходный материал, не более того. – Я опасаюсь за ваше здоровье. Уж я-то знаю, на что она способна, – усмехнулся Ментос и вдруг… подмигнул мне.

Я оторопела от таких жестов. Меня ведут на экзекуцию, а он подмигивает?! Забыл, что я не контролирую собственную силу и легко могу угодить в местный изолятор?! Либо даргхан просто издевается надо мной, либо у него есть какой-то план, и он его придерживается.

Ментос разжал руку, и мне стоило огромных усилий не вцепиться в него пальцами, умоляя не отдавать меня на растерзание. Наверное, так бы и поступила, если бы магистр не увел меня в сторону. К моему удивлению, он не вышел из зала, а, напротив повел к самому большому окну в противоположной части помещения. То есть, мы даже не уединимся, и весь мой позор будет происходить на глазах у толпы магов? Эта ситуация даже хуже той, когда я только-только устроилась работать в больницу, и мне нужно было вставить мочевой катетер пациенту. То был взрослый сорокалетний мужчина с эрекцией. Он был в полном сознании и не стеснялся отпускать скабрезные шуточки в мой адрес, приговаривая, какой он богатый и какие связи имеет. Это потом я отрастила зубы, но тогда мне не было и двадцати лет, поэтому я краснела, отмалчивалась и старалась сделать свою работу как можно быстрее. Установка мочевого катетера сама по себе болезненная процедура, а уж если ее берется делать молоденькая медсестра без опыта… В общем, если в начале нашего общения он пытался со мной познакомиться, то следующие десять минут мои уши готовы были свернуться в трубочку. Он проклинал, угрожал, умолял и под конец уже просил пощады. А я-то что? Я же не со зла! Кое-как справившись, я поспешила удалиться и больше старалась не попадаться на глаза этому пациенту. Уже потом старшая медсестра обмолвилась, что в отделении закончились катетеры маленьких размеров, остались только широкие.

Вот и сейчас начнется представление, на котором я буду главной мартышкой на арене. Магистр поставил меня в двух шагах от окна, как-то нехотя разжал хватку на моем запястье и отошел от меня ровно на десять шагов. Я почувствовала себя зверьком, которого намеренно завели в капкан и прямо сейчас захлопнут его.

– Не волнуйтесь, ларгана, от вас ничего е требуется, – заверил меня магистр. – Стойте спокойно, я все сделаю сам.

Что он собирается делать?! Я изо всех сил старалась не показывать тот ужас, который разрывает меня изнутри и вопит, что нужно спасать себя. Да, со стороны наверняка заметно, что я нервничаю и даже боюсь. Но! Я не катаюсь по полу, не падаю в ноги магистру и не обливаю его сапоги слезами, умоляя не убивать меня, ну или убить, но быстро и безболезненно. Это уже неплохое достижение, учитывая, что моя психика держится на тоненькой ниточке самообладания, которая в любой момент может лопнуть.

Магистр приступил к делу, не мешкая ни лишней секунды. Я сразу поняла, что он оказывает на меня какое-то воздействие: появилось неприятное ощущение, будто мне сдавливают грудь стальными кольцами. Они медленно сжимаются, мне становится все труднее дышать. Я начала рваными вдохами вгонять воздух в свои легкие и подняла взгляд на магистра. Он смотрит на меня с едва уловимой издевательской насмешкой, как на жучка, которого удалось наколоть на булавку.

А невидимые кольца сжимаются все сильнее, не останавливаясь ни на мгновение.

– Останови… Ост… – захрипела я и схватилась за горло. Я больше не могу дышать. Мои легкие заблокированы и горят, а я… кажется, я сейчас умру.

– Ваше Величество, о какой магии вообще может идти речь? – устало вздохнул магистр, пока я живу свои последние две минуты. Дышать… Мне нужно дышать! – У девушки нет даже посредственных магических способностей, не говоря уже о чем-то серьезном…

Дышать… Перед глазами потемнело. Я теряю сознание. Нужно сделать вдох, но эти проклятые кольца на моей груди мешают. Уберите их! Я ведь умираю… Даже жених, который клялся, что ничего плохого со мной не случится, стоит и смотрит на мою агонию со стороны!