Тик-так - Кунц Дин Рей. Страница 37

Дел включила передачу и мягко тронула "Шевроле" с места. Томми быстро заступил ей дорогу и, положив обе руки на капот машины, заставил остановиться.

- Нет, подожди! - крикнул он.

Дел переключила передачу и стала осторожно выбираться со стоянки задним ходом.

Томми забежал справа, распахнул пассажирскую дверцу и запрыгнул внутрь.

- Можешь ты хоть секундочку подождать или нет? - раздраженно спросил он.

- Нет, - твердо сказала Дел и, затормозив, снова включила скорость, вдавливая педаль газа. "Шевроле" так резво рванулся вперед, что дверца со стороны Томми захлопнулась сама.

Некоторое время они почти ничего не видели перед собой, но потом Дел нашла нужный переключатель и включила "дворники".

- Ты это плохо придумала, - не сдавался Томми.

- Я знаю, что делаю.

Двигатель истошно взвыл, и из-под колес фонтанами взлетела вода.

- Что, если полиция нас остановит? - взволновался Томми.

- Не остановит.

- Обязательно остановит, если ты будешь так гнать.

Возле выезда со стоянки Дел резко затормозила. Покрышки взвизгнули, машину занесло на мокром асфальте, но в конце концов она остановилась.

Глядя в зеркало заднего вида. Дел сказала:

- Оглянись-ка.

- Что такое? - Томми повернулся на сиденье.

- Посмотри на фургон.

Под фонарным столбом дождь плясал по лужам и по асфальту.

Поначалу Томми решил, что он посмотрел не туда. На стоянке позади пекарни было еще три фонаря, но ни под одним из них фургона не оказалось.

- Куда он девался? - глупо спросил Томми.

- Может быть, выехал по аллее, может быть, обогнул здание с другой стороны, а может быть, прячется за грузовиками. Чего я не понимаю, это почему он не поехал прямо за нами.

Дел тронула "Шевроле" с места и двинулась вдоль боковой стены пекарни к ее фасаду.

- Но кто им управляет? - удивился Томми.

- Не кто, а что. Это существо. Тварь.

- Но это же смешно! - возразил он. - Этого не может быть.

- Она стала гораздо больше.

- Может быть, - с сомнением признал Томми. - Но все равно...

- Она изменилась.

- И получила водительскую лицензию?

- Тварь стала совсем другой, не такой, какой она была в последний раз.

- Да? И какой же?

- Не знаю. Я ее не видела.

- Снова интуиция?

- Да. Я просто знаю... Она стала другой. Томми попытался вообразить себе это чудовищное существо. Почему-то оно представлялось ему похожим на древних богов из ранних рассказов Лавкрафта - с головой в форме луковицы, с десятком злобных красных глаз поперек лба, с треугольным дыхательным отверстием вместо носа и жестоким хищным ртом, окруженным кольцом извивающихся усиков-антенн. Вот чудовище поудобнее устраивается за рулем, шарит неуклюжими щупальцами по панели радиоприемника, надеясь поймать какой-нибудь старый рок-н-ролл, врубает селектор обогревателя и лезет в перчаточницу за мятными таблетками.

- Смешно, - повторил он.

- Лучше пристегнись, - посоветовала Дел. - Дорога может оказаться не из лучших.

Томми покорно застегнул пряжки ремня безопасности, и Дел быстро, но с осторожностью выехала из-под прикрытия здания пекарни и пересекла автостоянку перед фасадом. Лицо ее было таким, словно она каждую секунду ожидала, что раскрашенный фургон вот-вот вылетит из темноты и врежется в них.

Дренажная решетка у выезда со стоянки забилась мелким мусором, и скопившаяся здесь вода образовала настоящее озеро, по поверхности которого плавали старые газеты и мокрые листья.

Дел сбросила скорость и, проехав по луже, свернула направо. Насколько Томми мог видеть, их "Шевроле" был единственным автомобилем на пустынной улице.

- Куда же она поехала? - пробормотала Дел. - Почему, черт возьми, она не преследует нас?

Томми поглядел на светящийся циферблат часов.

- Одиннадцать минут второго.

- Мне это не нравится, - заметила Дел. Тик-так. Тик-так. Тик-так.

Когда они оказались на расстоянии примерно полумили от пекарни "Нью Уордд Сайгон", Томми нарушил молчание, которое он хранил на протяжении последних трех кварталов.

- Где ты научилась запускать двигатель без ключа?

- Меня научила мама.

- Твоя мама?

- Она у меня без комплексов.

- Та самая, которая любит скорость и обожает испытывать на прочность машины и мотоциклы?

- Ну да, это она. У меня только одна мама.

- Кто она у тебя? Водитель-профессионал, который ждет за углом, пока его товарищи грабят банк?

- В молодости она была балериной.

- Ах да, конечно... Я и забыл, что все балерины умеют запускать чужие машины без ключей.

- Не все, - возразила Дел.

- А после того как она перестала танцевать?..

- Она вышла замуж за па.

- А он чем занимается?

Глянув в зеркало заднего вида, но не обнаружив погони, Дел ответила:

- Режется в покер с ангелами.

- Я что-то перестаю тебя понимать.

- Он умер, когда мне было десять лет. Томми тут же пожалел о том, что говорил таким саркастическим тоном. Теперь ему стало очень неловко.

- Прости, - сказал он с раскаянием в голосе. - Всего десять... Ты, наверное, очень переживала?

- Ма застрелила его.

- Твоя мама, которая была балериной? - тупо спросил Томми.

- Тогда она уже была бывшей балериной, - уточнил а Дел.

- Она застрелила его, да?

- Он ее попросил.

Томми только кивнул. Он чувствовал себя вдвойне по-идиотски оттого, что так скоропалительно отказался от саркастического тона. Впрочем, было еще не поздно исправить положение.

- Ну конечно, попросил!

- Мама не могла отказать.

- В вашей конфессии так принято, - кивнул Томми. - Убивать супруга по первой же просьбе.

- Он умирал от рака, - пояснила Дел. Томми снова почувствовал, что совершил вопиющую бестактность.

- Господи, прости меня, Дел!

- От рака поджелудочной железы, - уточнила Дел. - Это было страшно...

- Бедняга...

Промышленные кварталы остались далеко позади, и "Шевроле" мчался по широкой авеню, по сторонам которой выстроились торговые предприятия, салоны красоты, видеомагазинчики, лавки, торгующие уцененной мебелью, электроникой, посудой. За исключением редких ночных баров и немногих закусочных, все забегаловки были закрыты, и окна их были темны и негостеприимны.

- Когда боль стала мучить отца так сильно, что он уже не мог сосредоточиться на покере, - сказала Дел, - папа понял, что пора прощаться. Он так любил карты, что не представлял себе жизни без них.

- Карты?

- Я же сказала, мой папа был профессиональным игроком в покер.

- Н-нет... По-моему, нет. Ты только сказала, что он режется в покер с ангелами.

- Разве он сел бы играть с ними, если бы не был профессиональным игроком?

- Очко в твою пользу, - сказал Томми, который имел мужественно признать свое поражение.

- Папа объездил всю страну и везде играл по-крупному. Как правило, это была незаконная игра, хотя он много играл и в Лас-Вегасе, где это разрешено. Между прочим, он дважды выигрывал мировое первенство по покеру. Мама и я повсюду ездили вместе с ним, так что прежде чем мне исполнилось десять, я успела трижды объехать Штаты, Томми чувствовал, что лучше всего будет держать рот на замке, но он был слишком потрясен услышанным.

- А потом твоя ма застрелила его?

- Да. Он был уже совсем плох, и его положили в больницу. Па знал, что никогда оттуда не выйдет.

- И она застрелила его прямо там? В больнице?

- Она приставила дуло револьвера к его груди - прямо к сердцу, - и папа сказал, что любит ее сильнее, чем любой мужчина способен любить женщину. А мама сказала, что тоже любит его и что они обязательно встретятся в Другом мире. Потом мама выстрелила. Он умер мгновенно.

- Надеюсь, тебя в это время там не было? - сказал Томми в замешательстве.

- Нет, конечно, нет! Ты плохо думаешь о моей матери. Она никогда бы не допустила ничего подобного.