Я осталась злодейкой в романе, и уже не важно в каком - Дари Адриана. Страница 9

– Леди Летиция! – заботливо обратился ко мне он.

Я с облегчением выдохнула, понимая, что рядом с северным герцогом тот, кто прячется в кустах, точно не будет угрозой. Дерек, кстати, переоделся, в отличие от меня. Я вспомнила, как он выглядел после драки с монстром, и передёрнула плечами. Возможно, сейчас, закрыв очередной прорыв, он вернулся опять весь в крови, и именно поэтому сменил одежду.

– Я напугал вас? Прошу прощения, – он отпустил меня и слегка наклонил голову. – Мне стоило предусмотреть это.

– Ничего, всё уже в порядке, – улыбнулась я. – И напугали меня не вы.

Я огляделась и прислушалась, но шороха больше не было, и духи вели себя спокойно.

– Кто-то был в кустах, – объяснила я Дереку. – Наверное, какое-то животное.

– Возможно, ёж. На кухне жаловались, что неизвестный зверёк стал красть запасы.

После этих слов я окончательно успокоилась. Действительно, мы внутри замка, за несколькими крепостными стенами, охраняемыми дозорными. Постороннему попасть сюда было бы практически нереально.

– Позвольте прогуляться с вами и показать вам сад, – Дерек предложил руку, но я не взяла её.

У меня остались сутки, чтобы определиться с женихом. Причём “папенька” уже чётко дал понять, кому он сам благоволит. В моих же планах выходить тут замуж вообще не значилось. Но сад в лунном свете был красив, и возвращаться пока не хотелось.

– Была бы рада посмотреть, герцог.

– Прошу, зовите меня Дерек. Тут, на севере, все эти титулы и обращения кажутся лишним пижонством, – он пошёл по дорожке вглубь сада.

Я последовала за ним. Дорожки петляли, уводя ближе к центру сада. Кусты становились всё выше. За ними даже можно было легко спрятаться.

Мы пришли к самому центру сада. Как только мы сошли с тропинки, сразу же одновременно загорелись множество магических огоньков, открывая нашему взору беседку, увитую плющом.

Я замерла в восторге, разглядывая эту красоту. Ко мне подошёл Дерек и тихо спросил:

– Почему вы решили прогуляться одна? Мой кузен, как обычно, нашёл себе компанию поинтересней?

Как обычно? Мне вспомнилось замечание Ролана о том, что девушки не жаловались на внимание принца. Но потом я вспомнила несчастный вид надравшегося Юстафа. Нет, это не про него. Налицо чистая и искренняя книжная любовь. Он просто не знает, как за неё бороться, и делает что может.

– Я просто хотела побыть одна. Для меня отказ Немы был большой неожиданностью. Надо было обдумать, – ответила я.

– О, то есть, вы тоже не знаете, куда он пошёл на ночь глядя? – спросил Дерек.

Я, удивившись, посмотрела на Дерека. Юстаф куда-то ушёл? Ночью, пьяный?

– Нет. Куда? – спросила я с нехорошим предчувствием.

– Он не ответил, просто ушёл за стены.

Я похолодела. Главный герой в опасности! О чём он думает? Я пытаюсь тут продлить ему жизнь, а он перечёркивает все старания! А если он столкнётся с монстрами и опять не сможет контролировать печать? Амалии же нет рядом!

Я вцепилась в пиджак Дерека.

– Прошу, верните его. Это же опасно.

Конечно, он недолюбливает Юстафа, но прямо отказать даме, гостье, он не может. Дерек тепло улыбнулся.

– Мой кузен – не маленький мальчик. Меч я ему уже дал, – успокаивал он меня. – Да и прорывы у нас случаются не настолько часто, иначе я бы взвыл, закрывая их.

Я выдохнула, но не расслабилась полностью.

– Всё же, Юстаф слепец и идиот, если пошёл на свидание с комарами, когда у него есть такая невеста, – вздохнул Дерек, глядя мне в глаза. – Уверен, вы достойны лучшего жениха. И даже боги считают так же.

Его взгляд скользил по моему лицу, то и дело останавливаясь на губах. Я смутилась и, наконец, отпустила его пиджак. Он почти угадал, но вслух подтверждать я этого не буду. Как и рассказывать, о ком я на самом деле всё время думаю…

– Ответила пока только одна богиня. И, как сказал священник, возможно, это не препятствие. От нас требуется только подтвердить наше желание вступить в брак, – тихо сказала я.

– Испытание, – кивнул Дерек.

– Дерек, я думаю, что нам пора возвращаться. Спасибо, что вы показали мне это удивительное место.

Он понял намёк и не стал настаивать, только заботливо надел мне на голову капюшон. Его чуткость была приятна и располагала к себе. Предупреждение принца, чтобы я опасалась герцога, казалось просто приступом ревности маленького мальчика, у которого отбирают игрушку, и она вдруг становится нужной. Впервые я подумала, что, возможно, не стоит торопиться его отталкивать. Вдруг “отец” прав, и я буду счастлива в браке с Дереком?

Болтая о северной природе, местных обычаях и других повседневных, ничего не значащих мелочах, мы дошли до замка. Я с радостью вернулась в свою комнату, рассчитывая улечься в кровать и, наконец, отдохнуть от этого безумного дня.

Аннет я звать не стала. Сама извернулась и стащила с себя платье и корсет, надела сорочку, и уже почти залезла под одеяло, как услышала тихий шорох, похожий на перелистывание страницы. Сердце замерло. Здесь точно никого не должно быть.

Я резко обернулась и увидела в углу, где оставила книгу, фигуру в чёрном. Да что же это за день такой?

Глава 8

Держа в поле зрения тень в углу, я вытащила из-под подушки кинжал, который положила туда ещё вчера. Медленно села и присмотрелась.

На полу, между креслом и тумбой, сидела Эшли и читала мою книгу. Я даже сначала не поверила глазам. Она была одета не в привычную форму горничной, которую она не снимала даже в дороге. На ней был тёмно-серое закрытое платье, помогающее ей оставаться незаметной в темноте.

Только вот, было не очень заметно, что она скрывается. Эшли была поглощена книгой и, похоже, совсем не замечала меня.

– Эшли? – позвала я.

Она резко подскочила и встала в боевую стойку, держа как оружие мою книгу. Потом поняла, кто перед ней, и расслабилась.

– Добрый вечер, госпожа, – она поздоровалась, будто ни в чём не бывало. – Я Энн.

– Ты откуда тут? – я так и стояла у кровати с кинжалом в руке.

Не так уж и надёжны местные крепостные стены…

– Прибежала, – ответила она и опустила глаза. – Без ваших книжек было скучно.

– А мне было скучно без тебя.

Я подошла к ней и радостно обняла. Она замерла и напряглась. Потом тихо пробормотала:

– Госпожа. Кинжал.

Я отпустила её и отошла, чтобы вернуть оружие на место. То есть под подушку.

– А остальные? Они тоже приехали? – с надеждой спросила я.

– Нет, я сама, – мотнула головой Энн.

– А… Ролан?

Было неприятно себе признаваться, но я всё же надеялась, что он рядом.

– Я одна, госпожа. И пока лучше никому не знать, что я тут.

С одной стороны, меня накрыло сильное разочарование: Ролан не захотел приехать. С другой – чем он дальше, тем спокойнее.

– Никто не должен знать? – с сомнением сказала я.

– Герцог не поймёт, – она странно потупила взгляд, будто сделала что-то, что противоречило приказу “отца”. – Но прошу, не прогоняйте меня. У вас…

Она замялась, будто не зная, какую причину её присутствия придумать. Я решила ей немного помочь:

– Да, ты говорила, книги, – улыбнулась я.

Она кивнула.

– Госпожа, вы разделись сами? – Энн удивлённо посмотрела на валяющиеся на полу платье и корсет.

– Чувствую, книжное голодание дало о себе знать, – улыбнулась я. – Ты же была в комнате.

– Простите, госпожа, – отозвалась она и подняла моё платье.

– Ничего, Энн. Ложись рядом, – я залезла на кровать. – Тебе тут негде спать, можешь сегодня примоститься на моей кровати, она большая.

Она снова непонимающе на меня посмотрела. Платье выскользнуло из её рук на пол.

– В самом деле, ты где спать собираешься, на кресле?

– Да, – просто ответила Энн, поставив меня в тупик.

– Не придумывай, ложись тут. Я буду рада твоему присутствию, – попросила я.

Она кивнула и легла рядом.

– Энн, тебе хотелось бы когда-то попасть в книгу? – повернувшись к ней, спросила я.