Коварство и любовь - Уиздом Линда Рэндалл. Страница 23

Некоторое время она стояла, глядя в пол, затем подняла голову.

– Пит, когда вы стараетесь, вы превосходный ассистент, но одного опыта иногда бывает недостаточно. Судя по прошлым отчетам, вы не проявляли никакого интереса к судебной стороне патологоанатомии, которая здесь особенно нужна. И вы с трудом справляетесь с картинами преступлений, особенно тяжелых. Меня неоднократно рвало на месте преступления. Единственное, на что можно рассчитывать, это молиться, чтобы ваш желудок привык с этим справляться. Начните ходить на семинары по судебной медицине. Стремитесь сделать больше, чем вам положено. Мне время от времени приходится делать то одно, то другое. Вам-то по крайней мере никто не будет говорить, что это – не женское дело.

– Что это вы проявляете такое участие? – подозрительно уставился на нее Пит.

Она сделала глубокий выдох.

– Потому что я думаю, что если вам чего-то очень захочется, то вы станете работать ради этого. Нет никакой гарантии, что я останусь здесь на ближайшие двадцать-тридцать лет. Нет также гарантии, что вы захотите остаться, если вам предложат другое место. Я просто говорю, что если вы хотите попробовать, то я сделаю все, что смогу.

Пит смотрел нерешительно, как будто не был уверен, что она говорит искренне, но в то же время боялся упустить удачный шанс.

– Я подумаю об этом.

Лорен кивнула и вышла, довольная, что он не полез в бутылку. Как бы ей хотелось, чтобы день уже был позади!

– Послушай меня, Джош, – попросил адвокат, подсаживаясь к Джошу во время обеда. – Рики Барлоу готов признать себя виновным в хранении наркотиков и выдать нам имя своего поставщика в придачу.

Джош не проявил энтузиазма.

– Ларри, Рики уже второй раз ловят за распространение наркотиков. В этот раз он продавал товар восьмилетнему мальчику. Забудь об этом. Я буду добиваться, чтобы его на некоторое время посадили.

Ларри голодным взглядом смотрел на стоявшую перед Джошем тарелку с рыбой.

– Смотри на вещи реально, Джош: долго он не просидит, и мы оба это знаем.

– Еще как просидит, если дело попадет к Сойеру, который к наркотикам подходит очень серьезно. Он считает, что время в тюрьме способствует перевоспитанию. – Джош намазал кусок рыбы кетчупом и положил его в рот. – Послушай, Ларри, со мной такой номер не пройдет. Этот парень много раз выходил сухим из воды, когда был несовершеннолетним, потому что его мамаша прибегала, рыдая, и рассказывала, как он необходим дома, и объясняла социальному работнику, что его нужно отпустить, чтобы он мог заботиться о своей мамочке, братиках и сестричках, потому что папаша их восемь лет назад бросил. Все, на что он оказался способен, это сделать пятнадцатилетнюю сестру шлюхой, а двенадцатилетнего брата сводником. Я хочу пресечь его деятельность.

– Замечательно! В тюрьме он пройдет университеты наркобизнеса и приобретет новые контакты. Прекрасный способ держать улицы в порядке, – проворчал Ларри, засовывая папку в портфель и вытаскивая другую. – Ну ладно, а что насчет Ривза? Ты им занимаешься?

Джош покачал головой.

– Сильвия.

Ларри почти с головой залез в портфель.

– Хорошо, а…

– Ларри.

Адвокат поднял голову и выжидательно посмотрел на Джоша, еще не замечая на его лице признаков грядущей бури.

– Ларри, я здесь обедаю, – произнес Джош медленно и отчетливо. Его обычная манера говорить слегка врастяжку была забыта. Он буравил взглядом молодого коллегу. – И я хочу иметь возможность поесть в свое удовольствие без того, чтобы ко мне приставали. Мне осточертели поминутно выскакивающие отовсюду просители. Вся эта нервотрепка скоро доведет меня до язвы. Мне надоело иметь дело с людьми, которые не могут даже разобраться со своими клиентами. У Сойера на прошлой неделе чуть припадок не случился, когда Ватсон примчался в зал суда с пятиминутным опозданием и притащил дело не того подсудимого, которого он должен был защищать. Если у тебя деловой разговор, приходи ко мне в офис, а если ты еще раз посмеешь прервать мой обед в надежде провернуть дельце, ты об этом пожалеешь. Усек?

Ларри резко захлопнул свой портфель и встал.

– Ладно, ладно, кончай кипятиться. Расслабься, старина, иначе ты закончишь свои дни под ножом доктора Хантер, а не в ее теплой постельке. – Последнюю реплику он бросил, уже оказавшись вне пределов досягаемости, и выбежал из кафетерия.

Несколько человек с усмешкой отметили его поспешное бегство. Резкие отповеди Джоша стали легендой среди коллег.

– Неудивительно, что с вами никто не хочет связываться, Брендон, – шутливо бросил один из адвокатов из другого угла кафе. – Вы готовы растерзать человека за одно невинное предложение.

Бормоча проклятия, Джош поставил тарелку на поднос, отнес его и вышел. Он собирался было поискать здесь Лорен, но после едкого замечания Ларри отбросил эту идею. При том, что Лорен не хочет торопить события, молва, похоже, давно бросила их в жаркие объятия друг друга. Он-то, конечно, не возражал бы, чтобы это было правдой.

В какой-то момент его поразила страшная догадка: если так думают все, то ведь и эта стерва должна думать так же! Он выругался, услышав сигнал пейджера. Посмотрев на номер и не узнав его, он направился к автоматам. Слушая гудки на том конце, он праздно глазел на проходящих мимо. Трубку подняли.

– Это Джош Брендон, – сказал он, как обычно.

– Я знаю. – Голос женщины звучал с придыханием и, казалось, просто сочился сексом. – Как поживаешь, Джош?

Он резко выпрямился.

– Мне некогда разговаривать, Хифер.

– Это я уже поняла, поскольку ты не отвечаешь на мои звонки.

Он повернулся лицом к стене. Ему совершенно не хотелось вести этот разговор на людях, даже по телефону.

– Все уже было сказано полгода назад.

– У меня был ПМС, я не знала, что говорю.

Джош понизил голос, надеясь только, что его никто не услышит:

– У нас с тобой разный взгляд на вещи. Давай покончим с этим и расстанемся друзьями.

– Я же извинилась. – В ее медоточивом голосе прорезались стальные нотки. – И я хочу, чтобы мы снова были вместе.

– А я нет.

– Я многое терпела, Джош, но я не смирюсь с отказом так легко. Запомни это. – В ушах раздались резкие сигналы отбоя.

Джош слегка помедлил, прежде чем позвонить Кевину и попросить его определить местонахождение Хифер.

– Будет сделано, – пообещал детектив. – Неудивительно, что о мстительности брошенных женщин столько говорят.

– В настоящий момент мне хочется думать, что это именно она. У нее бывают такие бредовые идеи, что я этому ничуть не удивлюсь, – мрачно сказал Джош.

– По нынешним временам я вообще ничему не удивлюсь.

Во время обеда она подсела к знакомым. Она выбрала эту компанию, потому что их столик стоял так близко к Джошу, что она при желании могла коснуться его. Ей даже казалось, что она чувствует запах его лосьона после бритья. Она слышала, как Ларри пытался вытащить своих клиентов. Она очень гордилась Джошем, когда он не пошел на соглашение с этим негодяем Ларри. Джош был просто не способен на это. Но радость ее быстро погасла, когда она услышала намек Ларри на эту шлюху. Неужели кто-то искренне считает, что Джошу может понравиться такая женщина? Столько народу говорило о душевных качествах Лорен, о ее внешности, о ее деловой хватке, хотя она совсем недавно вошла в их круг. Что в ней такого особенного, что мужчины не могут спокойно говорить о ней? В свое время ей точно так же приходилось слушать, как мужчины говорят о Селии, как будто она единственная женщина в мире.

Она уставилась на салат. Есть почему-то расхотелось.

Она знала, что ее считают хорошенькой, но не могла вспомнить, когда последний раз мужчина сказал ей об этом или хотя бы просто прокомментировал ее внешность. Хорошо бы мода на Лорен поскорее прошла, сил нет больше о ней слышать!

Лучше бы Лорен не забывала об их уговоре. Что она обещала держаться подальше от Джоша. И она будет держаться подальше. Потому что иначе…