Аристократ на отдыхе (СИ) - Рудин Алекс. Страница 33

— Как бы заражение не подхватить, — причитал он, засовывая пострадавший палец в рот.

Я понюхал уцелевшее донышко стакана.

Брр, ну и сивуха!

— Видишь, что получается, пристав? Два стакана, и оба пахнут самогоном. Сначала они пили, потом подрались. И собутыльник ткнул кузнеца напильником. Стал бы Родион с Мишкой выпивать?

— Да ни в жизнь! — вместо пристава ответил Караулов. И, причмокнув, вытащил палец изо рта.

Пристав бросил сердитый взгляд на Караулова.

— Как хотите, ваше благородие, а Мишку я не отпущу. Отвезу его в Куров, в жандармское управление. Пусть там разбираются.

Мне, в общем, было все равно. Я копался в этом деле только, чтобы проверить Умника.

Но, если уж взялся за расследование, надо довести его до конца.

— Живчик! — позвал я.

— Что?

Живчик причмокивал точь-в-точь, как Караулов. Может, они родственники?

Я не выдержал и рассмеялся. Пристав с Карауловым озадаченно переглянулись.

— Живчик, проверь рану кузнеца! И узнай, когда он умер. Сможешь?

— Конечно! Положи руку на рану, и я сделаю все незаметно.

Я положил ладонь на грудь кузнеца.

Кожу мгновенно обожгло, затем я почувствовал тянущую боль. Чуть приподнял руку и увидел, что из ладони в рану тянется тонкий живой отросток.

Шею кузнеца охватывал прочный шнурок. На шнурке болталась жестяная трубочка с тремя отверстиями.

Похоже на детскую свистульку или маленькую свирель.

Интересно! Кузнец в свободное время баловался музыкой?

Неожиданно для такого бугая.

— Сердце пробито, — подтвердил мою догадку Живчик. — Кузнец погиб ночью.

— Ночью? — удивился я.

Да уж, насыщенная ночка выдалась в селе Котомкино.

— Ладно, Живчик, заканчивай!

Пристав и так смотрел на меня, как на сумасшедшего. Ну да! С его точки зрения, я молча сидел над холодным трупом и о чем-то думал.

— Погоди еще немного. Тут кое-что интересное. Ты знаешь, что этого человека отравили?

— Хочешь сказать, напильник был смазан ядом?

Все интереснее и интереснее! Надо же — какой замысловатый план. Смазать ядом ни в чем не повинный слесарный инструмент, а потом в суматохе драки воткнуть его прямо в сердце хозяину.

Основательный убийца, ничего не скажешь!

— Нет, — возразил Живчик. — Яд ему дали с питьем. Кстати, отвратительный напиток!

— Местный самогон, что ж ты хочешь! А какой именно яд, можешь определить?

Хорошо носить внутри себя настоящую лабораторию! Демоны Природы отлично разбираются во всем живом. Но если яд не растительный и не животный — тут Живчик не поможет.

Получается, это не внезапная ссора. Кузнеца заранее собирались убить. Для этого убийца и принес с собой выпивку.

Но кузнец почувствовал действие яда и набросился на убийцу. А тот схватился за напильник.

— Я взял образец, — сообщил Живчик. — Дай мне пару минут.

— Образец? Ты нас всех отравить собрался?

— Я взял совсем чуть-чуть. Не мешай мне.

Я почувствовал, как отросток втянулся в ладонь. Оперся рукой на кузнечный горн и поднялся на ноги.

Кирпичи горна были теплыми. Приятное ощущение.

— Пристав, а элементали в горне все время работают?

— Да что вы, ваше благородие! Так никакой магии не напасешься. Элементалей менять — это червонец, не меньше. И работа встанет, пока механик не приедет. Господин градоначальник научил Родиона, как их будить и усыплять.

Ну-ка, ну-ка! Интересно!

Чтобы человек без магических способностей мог управлять элементалями — о таком я еще не слышал!

— И как именно кузнец их усыплял?

— Так у него свисток специальный есть. Вот он!

И пристав показал на свистульку, которая висела на могучей шее кузнеца.

Так вот для чего она!

Я снял свистульку с шеи кузнеца. Протер рукавом рубахи и осторожно дунул. Раздался мягкий приятный звук.

Элементали в горне встрепенулись и задвигались чуть быстрее.

Гляди-ка, работает!

Не так хорошо, как гипноз Умника. Но тоже неплохо.

Допустим.

Кузнец мертв уже несколько часов, а элементали все еще работают.

Выходит, кузнец ночью не просто выпивал с убийцей, а что-то для него делал? Что же такое он изготовил, что его и-за этого убили?

— Готово, — причмокнул Живчик. — Это яд зеленой жабы.

* * *

— Кузнеца убили не случайно, — сообщил я приставу. — Он что-то изготовил по заказу убийцы. Чтобы скрыть это, убийца решил отравить его ядом зеленой жабы, который подмешал в самогон. Но кузнец почувствовал действие яда и бросился на убийцу. Тот схватил напильник и добил кузнеца.

— Откуда вы знаете, ваше сиятельство? — ошарашенно спросил пристав.

Один его ус торчал вверх, другой обвис.

Я пожал плечами.

— Магия.

Караулов завистливо вздохнул.

— Зеленая жаба? Это лягушка, получается?

Надо же! Оказывается, не все жандармы в Котомкино безнадежны.

Но и пристав решил не отставать от своего подчиненного.

— Так это француз его отравил? Жак? Он же постоянно лягушек ловит!

— И в Великий пост ловил, — наябедничал Караулов. — И ведь вода холодная! А он стоит, как цапля! Я ему говорю — грех это! А он буркнул что-то по-своему, и в камыши!

— Надо господину градоначальнику доложить, — решил пристав. — Школа в его распоряжении.

— Градоначальник уехал в Куров, — огорчил я пристава. — Кстати, француз-учитель тоже сегодня не был в школе.

— Сбежал? — нахмурился пристав.

Его усы свирепо ощетинились.

— Караулов! Бегом в школу! Проверь квартиру учителя. Если он там — задержи его! Правильно, ваше высочество?

Это пристав спросил уже у меня. Он не привык действовать без одобрения начальства, вот и назначил меня на эту роль.

Я кивнул.

— Правильно, пристав! И поторопитесь — мне срочно нужно в Куров.

— А может, все вместе в школу пойдем? — с надеждой предложил Караулов. — Что ж я один? А если он и меня отравит?

— А ты не пей с преступником, — зарычал пристав.

Но снова взглянул на меня.

— Поехали! — согласился я. — Заводите фургон, я сейчас.

Огненные элементали в горне, по-прежнему вели свой бесконечный хоровод. Оставлять их не было смысла — еще несколько часов, и они окончательно угаснут.

Когда пристав с Карауловым вышли, я позвал:

— Циклоп! Проныра! Завтракать!

Элементали — это чистая воплощенная энергия. Даже нематериальный демон легко может ее впитать. И испытывает при этом немалое наслаждение.

А мне жалко, что ли?

Циклоп откликнулся первым. Демон радостно взревел, и я почувствовал его голод.

Элементали в горне взвились огненным вихрем, ослепительно сгорая и исчезая.

— Оставь Проныре! —предупредил я Циклопа.

— Умм!

А, вот и мой маленький друг!

Проныра словно выглянул из-за угла — как будто снова опасался подвоха. Помедлил секунду и не выдержал — присоединился к Циклопу.

Я ухмыльнулся.

Работает!

Элементали вспыхнули последний раз и погасли. На горячих кирпичах горна тонким слоем лежал сизый пепел.

— Спасибо! — рыкнул Циклоп.

— Всегда пожалуйста!

Проныра исчез молча.

Вот же обидчивый демон!

Ну, ничего!

Я бросил последний взгляд на тело Родиона и вышел из полумрака кузницы на яркое летнее солнце.

Фургон нетерпеливо фыркал двигателем. Караулов сидел за рулем, и пристав — рядом с ним.

Они меня собираются в кузов усадить?

Я остановился возле дверцы и терпеливо улыбнулся приставу. Тот завозился, нехотя освобождая место.

— Мишка-то не взбрыкнет, ваше преподобие? Может, вы с ним?

— Не взбрыкнет, — успокоил я. — Полезай в кузов, пристав! Теряем время!

* * *

Школа оказалась закрыта. Караулов подергал толстыми пальцами висячий замок на двери.