Единственный конец злодейки — смерть. Новелла. Том 3 - Квон Гёыль. Страница 45
— Почему в таком случае, — в глазах у меня помутилось, — вы не готовы исполнить мою просьбу?!
— Чем же ты недовольна? — Герцог явно устал. — Я спрятал Ивонну от посторонних глаз и организовал для тебя праздник. Неужто плохо?
— Но, ваша светлость…
— Милая, пойми, гости прибывают и церемонию уже никак не отменить, — мягко, но решительно заявил он. — Со временем, разумеется, Ивонна дебютирует в свете, но обещаю, это случится нескоро. А сегодня твой праздник, поэтому просто наслаждайся. Пенелопа? — Герцог резко поднялся и подошел ко мне. — Дорогая, ну что такое? — Отец взволнованно прикоснулся теплой рукой к моему лицу. — Ты плачешь в этот прекрасный день, который бывает лишь раз в жизни? Увы, я тоже временами совершаю ошибки… Ну, выше нос! — Герцог крепко обнял меня.
И действительно, чего я разревелась? Этот мужчина всего лишь персонаж игры, который вдобавок не раз обижал Пенелопу (как до моего появления, так и после). Дурочка, распустила нюни!
— Отец…
— Слушаю, дорогая.
«Прощайте», — подумала я.
— Отец, зайдите рано утром в мою комнату, чтобы попрощаться с глупой нерадивой дочерью.
Вот так шутливые слова оказались пророческими.
— Госпожа, пора! — Вскоре за мной пришла Эмили.
— Идем. — Я кивнула и медленно поднялась, сохраняя спокойствие.
Церемония совершеннолетия должна была состояться в саду. Так решил герцог, зная, что я люблю это место. В течение двух дней вход туда был закрыт — велись тщательные приготовления. При виде широко распахнутых ворот сердце мое затрепетало: залитый ярким солнечным светом сад напоминал чудесную сказку! Сцена и многочисленные столы изобиловали златоткаными драпировками, цветами, драгоценностями и хрусталем. Посреди этого великолепия бил огромный фонтан — он появился как по мановению волшебной палочки! А с неба, медленно кружась, непрестанно падали поблескивающие лепестки абрикосового цвета!
— Госпожа, это не иллюзия, а настоящая магия! — восторженно заявила Эмили. — Его светлость нанял множество магов!
Так вот почему герцог уверял, что церемонию никак нельзя отложить! И представить сложно, какие деньги были потрачены на этот антураж.
— Госпожа, до чего ж красиво! — Эмили устремила мечтательный взгляд в небо.
Я протянула руку, и один из лепестков плавно опустился в мою ладонь. Ха! Тот самый сорт, алнвик роуз! Вспомнив сцену в оранжерее, я нахмурилась. Тогда, желая избежать ссоры с Рейнольдом, я восхитилась этими цветами в присутствии герцога…
Я продолжала разглядывать лепесток, как вдруг кто-то схватил мое запястье.
— Чего стоишь как вкопанная?!
Я тут же обернулась и увидела розовую шевелюру.
— Чего надо? — презрительно бросила я.
— Даже в такой день у тебя нет спутника?! Эх, что бы ты без меня делала!
— Я не нуждаюсь в твоей компании! И вообще, я просила не разговаривать со мной какое-то время! — Я грубо высвободила руку.
— Эй, полегче! — Рейнольд снова за меня уцепился.
— Ты что, оглох?!
— Выходить к гостям в одиночестве неприлично! Можно подумать, у тебя нет ни отца, ни братьев! Не смей позорить фамилию Экхарт!
— Тоже мне позор! — Я снова вывернулась из его рук.
— Это отец! Он велел присматривать за тобой, чтобы ты опять не оконфузилась! Правда ведь? Скажи ей! — Рейнольд вопросительно уставился на Эмили.
— Да, госпожа! — Девушка суетливо закивала. — Так оно и было!
— Ха! А ты еще сомневалась!
Разумеется, Рейнольд придумал это только что, но, опасаясь публичного скандала, я не стала с ним спорить, негромко вздохнула и, не обращая внимания на довольную улыбку розоволосого, направилась вперед. Вскоре мы оказались на красной ковровой дорожке. И Рейнольд, будто настоящий джентльмен, повел меня к сцене, поддерживая за талию. Гости стали шептаться.
— Настоящая любимица герцога!
— Поглядите, она стала шелковой!
— Ее ведет младший сын…
— Необыкновенное украшение! Небось, стоит кучу денег.
И вдруг перед глазами вспыхнуло знакомое окно.
Система
Ваши отношения с окружающими улучшились.
Репутация: +100. Общее количество очков: 460.
Я бесстрастно прочла системное сообщение. Это последний день сложного режима, теперь уже все равно.
Похоже, Рейнольда ободрили реплики из толпы, и он поднял повыше наши сцепленные руки. Что ж, вот и настал час икс…
Исполнив свой долг, Рейнольд отпустил мою руку. Пытаясь успокоиться, я стала наблюдать за струями фонтана, но несносный провожатый все не оставлял меня в покое.
— Продолжаешь дуться из-за того случая?
— Нет, — отрезала я.
— Эй! Не могла бы ты хотя бы дать мне договорить?
— Ладно.
— Похоже, ты серьезно обиделась.
— Ничего подобного! — Я зло прищурилась.
— Кажется, ты вот-вот устроишь скандал.
— Прости, что не оправдала твоих ожиданий, но у меня нет сил на пустую болтовню.
— Ой-ой! Наша принцесса изволит гневаться! — сказал придурок и фамильярно ущипнул меня за щеку.
— Совсем спятил?! — Я оттолкнула его.
— Думаю, мы стоим друг друга!
Уф… Надо успокоиться. Церемония еще даже не началась, а я уже была как выжатый лимон. Все, стану игнорировать этого болвана ради своего психического здоровья. Я снова уставилась на фонтан.
— Прости, я повел себя глупо, — раздался вдруг тихий голос.
О, это что-то новенькое!
— Я не специально… — Рейнольд отвел глаза. — Ты ведь знаешь, я иногда болтаю глупости.
Неожиданная самокритичность!
— Ты, наверное, постоянно на взводе из-за желания что-то мне доказать.
— Если бы ты проявлял ко мне хоть какое-то уважение…
— Понимаешь, — Рейнольд нахмурился, — я и сам не знаю, почему тогда взорвался. Черт! Может, все дело в сновидении?
— О чем ты?
— Накануне я видел во сне, как ты расправляешься с той девушкой, и потом, в реальности, испытал что-то наподобие дежавю. У тебя так не бывает? — Рейнольд склонил голову набок. — Уж мне бы не приснилась такая пакость, будь ты хоть немного сдержаннее!
Ну конечно! Меня посетила ужасающая мысль: Ивонна попыталась зомбировать и Рейнольда!
— Скажи, тебе совсем ее не жаль? — спросила я, сцепив за спиной дрожащие руки.
— Кого?
— Девушку, которая сегодня вынуждена прятаться как мышь.
— Хм… — Рейнольд пожал плечами. — Пожалею, если выяснится, что она действительно моя сестра.
Похоже, появление Ивонны произвело на братьев небольшое впечатление. И теперь, стряхнув колдовские чары, Рейнольд демонстрировал полное равнодушие. Оно и понятно: с момента исчезновения Ивонны в герцогском доме появлялась не одна корыстолюбивая самозванка, впрочем…
Оп — ход моих мыслей был прерван. Внезапно нагнувшись, Рейнольд приподнял край драпировки и что-то из-под нее извлек.
— Держи, это тебе! — Он протянул мне довольно большой деревянный ящик.
— Что это? — спросила я, хлопая ресницами.
В следующее мгновение Рейнольд поднял крышку. Заглянув в ящик, я лишилась дара речи. Там, сладко посапывая и прижимаясь друг к другу, лежали четыре пушистых комочка — каждый не больше ладони.
— Это же… крольчата!
Они были разной масти: серый, белый, черный и совсем необычный — голубой с зеленым пятнышком.
— Это внучки́ тех кроликов, которых ты велела выпустить после охотничьих состязаний. Они прекрасно размножились в лесу неподалеку от тренировочной площадки.
— Ого!
Перед охотой Рейнольд действительно спрашивал, какой трофей придется мне по вкусу, и я сказала, что хочу кролика.
— Пенелопа, ты даже не посмотришь на них?
Вот уж не думала, что он окажется любителем животных!
— Собственно, основной подарок — этот. — Рейнольд указал на кролика экзотической масти. — Я хотел вывести зверька цвета твоих глаз и купил за бешеные деньги зеленого южного кролика. Скрестив его с голубым, я получил вот такой результат.