Объединитель (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич. Страница 27

По пути я замечаю множество любопытных деталей.

Вот старик-монгол в странном ворсистом халате, вероятно традиционном для этих мест, играет смычком на струнном инструменте, извлекая из него заунывные переливы. Рядом с ним мальчишка в потрёпанной одежде жонглирует светящимися неоновыми шарами, собирая толпу зевак. Нехитрый способ заработать немного арканы. Зеваки или кидают ему под ноги материальные подачки вроде сникерсов и консервов, или подойдя, касаются его жетона собственными, чтобы перечислить шкету немного валюты.

Через сотню метров группа приземистых краснокожих гуманоидов оживлённо ведёт переговоры с продавцом оружия. Судя по виду, трофейного, взятого в бою. Торги проходят на грани фола. Покупатели, чей РБМ находится в области двенадцати-четырнадцати сотен, размахивают руками, попеременно хватаясь за оружие на своём поясе. Продавец, худощавый азиат, лишь качает головой и что-то быстро втолковывает им.

Когда ситуация достигает точки кипения, на плечо одному из крикунов опускается плоскость длинного скошенного к острию клинка. Его обладатель — высокий пришелец[1] с кожей малинового цвета, синеющей к грудной клетке, что проглядывает сквозь распахнутую куртку. Приплюснутая широкая башка имеет два сильно удалённых друг от друга глаза, с подозрением изучающих источник проблем. В свободной руке чужак при этом сжимает такой же парный меч.

Краарх «Трещотка» Лок-лок

Вид: Ка́уни

Класс: Мастер Клинка

Редкость: Серебро

Способности: Танец Двух Клинков, Рассекающий Удар, Безупречная Стойка

Ранг: Квазар

Параметры: Ловкость (B), Скорость (B), Стойкость (B)

РБМ: 1 896 единиц

Клан: Консорциум

Должность: Младший офицер

Статус: Ищет повод

И тут они…

— Друзья, друзья! Остыньте! — тараторит Краарх, постукивая своим клинком по наплечнику чужака. — Зачем же горячиться? День такой чудесный, спутник светит, музыка играет, цветочки пахнут. Вы бы лучше девушкам своим их купили, в волосы вплели. Глядишь, за это что-нибудь бы перепало, а? Сечёте?

При этом улыбается во всю ширину своей пасти, внутри которой обнаруживаются не зубы, а что-то вроде роговых пластин. Собеседник порывается что-то ответить на этот нескончаемый поток слов, но Краарх чуть отводит клинок, заглядывая прямиком в глаза одному из покупателей.

— А если серьёзно, то советую вам очень хорошо подумать, прежде чем бряцать оружием перед носом у наших торговых партнёров, работающих под крылом Консорциума. Мы же не хотим неприятностей, правда? Знаю-знаю, иногда в запале все границы теряются, кажется, что весь мир у ваших ног. Увы, это не так, уж поверьте мне. Только вчера я думал, что меня ждёт незабываемая ночка, но одна красавица вдребезги разбила моё бедное, истерзанное сердце.

Краснокожие гуманоиды переглядываются между собой. Аргументы Краарха явно не достигают цели. Один из них с рычанием бросает:

— Да пошёл ты в задницу со своим Консорциумом! Мы тут сами разберёмся, что и у кого покупать! Будешь мешать, и я вырву тебе репродукционную систему через глотку! ДРУГ!

— Ну зачем же нам ссориться, друзья? Лучше плохое сотрудничество, чем добрая вражда, верно я говорю? Ведите себя смирно, и мне не придётся сюда без нужды возвращаться. А если не нравится товар, так давайте я отведу вас в лавку моего доброго друга Гизара. Уверен, его ассортимент и цены придутся вам по душе.

В отсутствующий нос мечника с силой упирается ствол плазменного пистолета.

— Я не твой друг, «друг», — шипит предводитель троицы, — и никогда им не стану. Не лезь в мои дела, и твои мечи не окажутся у тебя в брюхе. А теперь свали-ка, пока твои мозги остаются внутри, а не валяются ошмётками вдоль этой улицы.

Краарх с притворной печалью вздыхает:

— Эх, зря ты так… Ведь я от чистого сердца… Думал, подружимся, отметим совершеннолетие моей первой наложницы… Ну да ладно, выбор за вами.

В следующий миг он убирает лицо с траектории выстрела и делает молниеносный взмах. Под хлопок исчезающего барьера голова зарвавшегося покупателя отделяется от тела. Двое оставшихся разом вскидывают оружие, но Краарх уже среди них.

Его тело окутывает мерцающая дымка, поглощающая энергию выстрелов. Он движется довольно шустро даже по меркам сильных Квазов — я бы сравнил это с моим Спуртом, но ослабленным. Клинки Трещотки вспарывают воздух смертоносными росчерками. Кажется, будто вокруг него образуется вихрь из теней и стали — так быстро мелькают его руки.

Второй противник падает с распоротой от паха до нижней челюсти, заливая всё вокруг кровью. Третий, отчаянно крича, взрывается волной энергии, но Краарх уклоняется немыслимым кульбитом. В полёте он вскидывает руку, и из его ладони вырывается сгусток мерцающей энергии. Угодив в грудь стрелка, тот отшвыривает его на несколько метров назад. Незадачливый покупатель врезается в металлическую стену, пробивая её насквозь, и остаётся лежать бездыханным. Только ноги торчат наружу.

Вся схватка занимает от силы несколько секунд. Краарх застывает посреди улицы в боевой стойке, его клинки покрыты кровью, а вокруг клубятся остатки призрачной энергии. Толпа вокруг замирает в благоговейном ужасе.

— Ну вот, — вздыхает пришелец, небрежным движением стряхивая алые капли. — А ведь я предупреждал. Глупо-глупо-глупо…

Он поворачивается к торговцу и ободряюще подмигивает.

— Не переживай, приятель. Всё в порядке, работай спокойно. Консорциум о тебе позаботится.

«Как он позаботился о прохожих?» — хочу спросить я, но сдерживаюсь, чтобы не привлекать к себе внимания. Если б не Тай, в последний момент дёрнувший на себя пару зевак Водяным хлыстом, тех накрыло бы финальной способностью краснокожего мертвеца.

Продавец тем временем лишь торопливо кланяется, явно не находя слов. А Краарх уже разворачивается и вразвалочку идёт прочь, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик. Призрачная дымка вокруг него постепенно рассеивается. Толпа торопливо расступается, опасаясь даже случайно коснуться этого смертоносного существа.

— Упырь… — цедит сквозь зубы Гидеон, стоящий рядом со мной. — Ведёт себя как клоун, а на деле мясник хренов. Лучше бы о людях позаботился, чем выпендривался.

— Лучше бы… — задумчиво отвечаю я, провожая мечника взглядом.

Слишком много совпадений. Слишком много Консорциума в последнее время. Поддавшись порывы, я достаю Трансивер и набираю Одиссею. Увидев его лицо на экране, говорю:

— Приветствую, скажи, как прошёл твой визит к Дикой Орде?

Никос ещё утром писал, что заглянет к ним, сыграв роль посредника в конфликте этих горячих ребят с Гармом.

— Я как раз собирался тебе звонить. Дерьмово он прошёл, Егерь. Их глава чётко дал понять, что мирного решения не будет.

— И что придаёт этому смышлёному человеку столько уверенности в собственных силах? — отрешённо интересуюсь я. — Никак Нову завербовали?

— Хуже. Похоже, они заключили союз с инопланетным кланом. Прекрасно помню этих ребят. Во время Конклава ко мне подходили. Скользкие ребята, очень скользкие, — морщится грек.

— Дай угадаю…

— Консорциум зовут.

[1] Художник — Jerx Marantz.

Глава 15

— Не удивил. Я это название в последнее время слышу чаще, чем собственное имя. Порадовал уже Гарма?

— Ещё нет. Вначале хочу заглянуть к оставшимся двум кланам. Проверю, не связались ли они также с Консорциумом.

— Окей. Держи меня в курсе, ладно.

— Хорошо. Нам нужно продумать дальнейшие шаги. Договариваться или…

Второй вариант остаётся неозвученным, но мы оба понимаем альтернативу.

Через пару минут быстрой ходьбы на одном из перекрёстков я замечаю голографическую рекламу, мигающую на стену одной из модульных построек. Она призывает посетить «Оазис Грёз» — по всей видимости, какое-то увеселительное заведение для весьма конкретной публики. А вот напротив борделя находится явно гостиница, причём до сих пор выполняющая свои функции. Периодически распахивающиеся двойные двери открывают вид на стойку ресепшена, за которой стоят две женщины в одинаковой униформе. В десятиэтажном здании горит свет, а это значит, что или они каким-то образом запитали энергосеть от арканы, или у них имеется бесконечный запас топлива для генераторов.