Америка против всех. Геополитика, государственность и глобальная роль США: история и современность - Яковенко А. В.. Страница 57

Тогда, в эпоху А. В. Суворова и Г. А. Потемкина, русская армия заслуженно пользовалась авторитетом лучшей в Европе. Несомненно, в случае удовлетворения российской императрицей просьбы британского монарха, который предлагал привлекательные финансовые условия сделки, американцы могли бы потерпеть сокрушительное поражение, ведь армия Дж. Вашингтона насчитывала не более 27 тыс. слабо подготовленных солдат, которые едва выдерживали напор английских войск.

Вместе с тем в ответном письме Екатерина II сообщила британскому монарху о невозможности для России оказать такую помощь. Причиной отказа явилось ее желание преподать урок Великобритании, чья морская и коммерческая экспансия наносила ущерб российским интересам. В своих частных письмах императрица высказывала убеждение в правоте дела американских колоний и предсказывала им победу.

Позднее, в 1777 г., Георг III вновь обратился к Екатерине II, запросив на этот раз 10 тысяч солдат, понимая, что даже такой контингент вполне смог бы переломить ход войны в пользу Великобритании. Однако российская самодержица отказала и на этот раз. Примечательно, что американское руководство было осведомлено о данных просьбах Лондона и «немало обрадовано» отказом российской стороны [162].

Как следствие, британскому монарху пришлось прибегнуть к помощи мелких германских княжеств, в первую очередь Гессена, которые фактически продавали своих подданных (многие из них были схвачены на улицах и насильно завербованы на военную службу). Очевидно, что такие солдаты не отличались высокими качествами. В самом деле, в американской историографии тех лет гессенские наемники описываются по большей части как грабители и мародеры, а не как высокопрофессиональные солдаты, на которых рассчитывал король Георг III, отправляя послание Екатерине II. Более того, 10 марта 1780 г. Екатерина II провозгласила политику вооруженного нейтралитета, имевшую целью защиту морской торговли с воюющими сторонами. В данной политике были заинтересованы Великобритания, Франция и Испания. На ее основе впоследствии была создана Лига вооруженного нейтралитета, в которую со временем вошли практически все европейские страны. Лига распалась с окончанием Войны за независимость. Американские лидеры того времени высоко оценивали эту поддержку со стороны России, по сути предотвратившей морскую блокаду Лондоном их восставших колоний в Северной Америке.

Еще более существенную помощь Россия оказала США в ходе Гражданской войны 1861–1865 гг. После начала конфликта Россия выступила за сохранение единства американского государства, признав в качестве официального правительства Авраама Линкольна в Вашингтоне. Дело Севера вызвало в России широкую общественную поддержку и сочувствие, особенно с учетом лозунга отмены рабства (вспомним, что 1861 год стал годом упразднения крепостного права в России).

В то же время Англия и Франция придерживались иных позиций, поддерживая КША, которые они рассчитывали использовать в собственных геополитических интересах. Так, англичан пугала промышленная мощь США, тогда как роль КША как слаборазвитого поставщика хлопка Лондон вполне устраивала. Французы, в свою очередь, боялись претензий США на Мексику, которую они считали сферой своих интересов (в Мексике даже находился французский военный контингент), и добивались от КША отказа от каких-либо притязаний на эту страну.

С учетом этих планов Лондон и Париж оказывали КША поддержку как дипломатическими средствами, так и путем поставок конфедератам широкого спектра стратегически важных товаров, включая оружие и боеприпасы. Причем южанам поставлялось не только стрелковое оружие, но и артиллерия, а на британских верфях для южных штатов даже была построена серия броненосцев.

Параллельно британцы и французы прорабатывали планы оказания прямой военной помощи Конфедерации, в том числе путем проведения экспедиционной операции с высадкой в Мексике и последующих совместных действий англо-французских сил вместе с южанами. Опыт таких действий уже был: в 1855 г. закончилась Крымская война, в ходе которой обе державы воевали против России.

В качестве основного предлога для возможной агрессии Лондон рассматривал установленную США морскую блокаду Конфедерации. Понимая, что основную часть вооружений и стратегических ресурсов Юг получает по морю из-за рубежа, северяне воспользовались своим подавляющим преимуществом в военно-морском флоте и попытались парализовать коммерческое судоходство, задерживая также следовавшие в порты Конфедерации британские торговые суда, груз которых подлежал конфискации и уничтожению.

Вынашивая планы агрессии против США, французы и британцы планировали привлечь к ней и Россию. В октябре 1862 г. Париж и Лондон предложили Санкт-Петербургу начать совместные военные действия против Вашингтона, на что император Александр II ответил отказом. Понимая, что совместная военная операция Великобритании и Франции фактически может превратить США в англо-французский протекторат или даже колонию, в Санкт-Петербурге приступили к подготовке превентивных мер, которые могли бы удержать англо-французов от агрессивных действий.

К 1863 году, ознаменовавшему высшую точку в войне, ситуация вокруг возможного вмешательства Англии и Франции в конфликт, который вполне мог привести к полному распаду американской государственности, накалилась до предела. Именно в этот момент Россия приняла решение направить в Нью-Йорк и Сан-Франциско две эскадры под командованием контр-адмирала С. С. Лесовского и контр-адмирала А. А. Попова. В общей сложности в их составе насчитывалось 12 крейсеров [163].

Оба командующих русскими эскадрами имели прямое указание оказывать содействие США, охраняя побережье от возможных атак противника и высадки десанта, а также защищая американское коммерческое судоходство. Все русские командиры получили приказ открывать огонь по любым кораблям, атакующим суда под американским флагом. Особенно важно это было на тихоокеанском побережье США, где у Вашингтона вообще не было военно-морских сил.

Прибытие русских эскадр не только стало важным политико-дипломатическим шагом, но и имело большое стратегическое значение. Как мы помним, Конфедерация прибегла к тактике крейсерских действий на морских коммуникациях, нанося огромный ущерб экономике северных штатов. Однако появление в американских портах сразу 12 российских крейсеров, каждый из которых по скорости не уступал, а по вооружению и выучке экипажа уверенно превосходил любой из рейдеров южан, помогло значительно разрядить обстановку, в том числе резко снизить взлетевшие страховые ставки, грозившие привести к упадку коммерческого судоходства.

Следует отметить, что российские корабли не просто «демонстрировали флаг», но активно действовали, крейсируя в основных районах активности конфедеративных рейдеров, включая Карибское море, Мексиканский залив, районы Кубы, Ямайки, Бермудских островов, Гавайев, Алеутских островов и Аляски.

Этим шагом в условиях угрозы военного вмешательства Англии и Франции на стороне южан Россия объективно оказала Северу серьезную поддержку и существенно подняла престиж правительства А. Линкольна на международной арене.

После появления двух эскадр в американских водах Лондон быстро сменил воинственный тон на более миролюбивый. Это было связано с тем, что британские торговые и финансовые круги осознали, что в случае начала боевых действий русские крейсеры смогут нанести огромный ущерб британскому судоходству. Британский бизнес хорошо понимал, что если одна «Алабама», переделанная из гражданского судна и укомплектованная экипажем из полупрофессиональных наемных иностранцев, смогла нанести огромный ущерб морской торговле США, то 12 русских «алабам» с прекрасно обученными экипажами и мощным вооружением в случае войны на месяцы парализуют английское коммерческое судоходство. В этих условиях Лондон отказался от поддержки Парижа, который также был вынужден отступить.