Андервуд. Том 3 (СИ) - Рэд Илья. Страница 20

— Позвольте предложить, — мягко начал издалека офицер. — Сейчас в штабе подавленные настроения. Горстка преступников безнаказанно убивает наших… Ребята пали духом и ходят разные слухи. Думаю, раздать немного денег не помешает…

— Что за слухи?

Юрг замялся, думая говорить или нет, но потом кивнул сам себе и выпятил вперёд квадратный подбородок.

— Это же ученики Саймона, вот и поговаривают, что он сделал из них ручных Жнецов. Ведь он обещал при вступлении в школу…

— Дурак! — рявкнул Адам, дёргаясь от такой суеверной тупости. — Как может смертный создать Жнеца? Это под силу только богине! Что за дичь они там несут? Совсем расслабились. Как бабы на базаре. Передай всем с сегодняшнего дня удвоенные тренировки, — брызгал слюной начальник. — Вас уделали, потому что вы слабаки. Значит, пора это признать и исправить.

— Так точно исправить, — изображая усердие, отрапортовал заместитель.

— Всё иди, — раздражённо махнул ему Адам, но в дверях задержал окриком. — Юрг, стой, — нервишки Кайзера в последнее шалили, но сейчас он понял, что перегнул. Совсем уж натягивать вожжи был бы глупо. — Все, кто участвовал в операции, получат премию в сто экоинов. Тем, кто выполнит нормативы в ближайшую неделю — надбавки в десять экоинов. Всё иди.

Юрг одобрительно кивнул и попрощался с начальником, а Адам прошёлся по кабинету туда-сюда и сел на столешницу.

Работа главным оказалась не сахар. Со всех сторон спрашивают: подчинённые смотрят в рот, сверху передают гневные записки разобраться с беспорядками и наказать виновных, а недавно из Совета пришло официальное письмо с уведомлением. К ним нагрянет проверка из центра для выяснения обстоятельств гибели «D»-носителя…

«Гады», — сжав зубы, процедил про себя Адам. — «Кинуть бы их на щенков Саймона, пусть покажут как надо… Сами забыли, с какой стороны меч держать, а другими командуют…»

Да, дела в армии шли не лучшим образом. Сомс как мог контролировал Южный штаб, но уровень подготовки Красных плащей за годы бездействия совсем упал. Теперь Адам увидел всё воочию по отчётам.

Его бывший начальник Рочестер выбил деньги из толстосумов-чиновников, но этого было недостаточно. Прежде чем плащи окрепнут, пройдёт год-два, а им нужны опытные бойцы уже сейчас. Первым делом Адам распорядился вернуть часть отличившихся передовиков с красной линии, чтобы обновить весь офицерский состав.

Те, кто вчера считался неудачниками, получат всё и будут преданы лично ему. Они станут костяком обновлённого Юга.

«А самые сильные получат кое-что поинтересней», — хмыкнул про себя Кайзер.

Ему, конечно, придётся отдать деньги Саймона в казну, но большая часть уже грамотно «затерялась» и пойдёт на создание новых носителей «D» угроз. Теперь не надо унижаться и выпрашивать экоины у Совета.

«Всё благодаря тебе, жадная ты крыса», — усмехнулся Кайзер.

Это была месть за павших товарищей. Всё в этой жизни возвращается сторицей, вот и убийцу-Саймона не миновала сея участь: крысолюд в ссылке, его дом сожжён и разграблен, один из учеников убит, а остальные в опале и пропали без вести в мусоросбросе.

Оттуда ещё никто не возвращался спустя сутки. Возле каждого колодца без устали дежурят наряды Красных плащей. Даже если беглецы выберутся — их ждёт «тёплый» приём.

«Вот как жизнь повернулась, Саймон, отсидеться в сторонке не получилось. Мы ещё повоюем, повоюем…»

* * *

Ник и Саймон достигли военного городка на границе с равнинами Спокойствия и остановились в гостинице для офицеров. Формально они ими не являлись, но любой Красный плащ по рангу выше рядового мага и обладал широкими полномочиями. Так что им достались чистые и опрятные кровати, два раздельных номера и скромные преимущества в виде ванной (простая бочка) с горячей водой и подачей еды в номер.

Варанов, как и всю амуницию, токлнули скупщикам. Те ещё воротилы. Цены принижали до самого плинтуса, но Саймону удалось популярно объяснить жадным купцам, что их ждёт в случае обмана. Правда, он употребил другое слово, уже матерного характера.

И это подействовало.

Слава сенсея шла впереди него. Оказывается, один из барыг был на том самом поединке с гранд-мастером в качестве зрителя, и их тут же обслужили по особому тарифу. Под кодовым словом «Честный».

Ник забрал себе артефакторный шлем, пару защитных браслетов (Больше не было — только кольца, а они не подходили из-за специфики оружия. В кастетах пальцы моментально сломаются) и плащ улучшенного зрения. Последний по ощущениям добавлял чёткости при всматривании вдаль и вблизи. По ходу один из нападавших имел проблемы со зрением. В Андервуде очки не обязательно было носить — этот недуг мог сгладить любой другой артефакт.

«На равнинной местности пригодится», — подумал парень и с лёгким сердцем расстался с остальными побрякушками. Сенсей, понятное дело, ничего себе брать не стал — его интересовал только чистый барыш. Страсть к деньгам никуда не делась, и он скрупулёзно вычел из общих средств сумму обновок своего ученика.

За всё про всё им отсыпали десять тысяч экоинов. Да немного, но продать дороже не получится — возникнут вопросы, откуда вараны, откуда снаряжение и прочее. В самом Андервуде за уровнем преступности пристально следили, нежели на отшибе Республики, где скупали абсолютно всё.

Емировы камни с кошельков жертв продавать не стали — схоронили про запас. Сенсей, кстати, тут же пополнил свой, купив на все деньги руду.

— Если что потом продам, к чему простые железки в пути?

Справедливо. Кочевники признавали только одну валюту — емировы самородки. Так что Ник поступил так же.

Вышло всего лишь восемь больших камней. Курс тут, конечно, кусался. Четыреста экоинов за средний образец. Тогда как в городе можно было за такую же сумму купить большой, размером с два кулака.

Всё это добро после измельчения отправилось в бочонок к Принцу. На остатки средств добрали еды и наняли проводника. Перед выездом решили развеяться в одном из трактиров и чуть не вляпались в приключение.

Учитель полез похотливыми ручонками лапать дочь какого-то местного кочевника-вождя, а та и рада была вниманию известного мага. Чего не скажешь про разъярённого отца. В общем, неизвестно чем это могло кончиться, и полукровка свободно выдохнул, только когда покинул перевалочный пункт.

Шли пешком, чтобы не нагружать Принца. Путь предстоял долгий. Они, конечно, могли оставить ещё двух варанов, и ускорится, но прокормить потом такую ораву не получится. Жалко терять актив в тысячу экоинов на ровном месте. Так-то они стоили в два раза дороже, но тариф «Честный»… Короче, продали и продали.

Пустыни в привычном понимании не было. Вся местность пестрила зелёной травой. Иногда пещеры могли тянуться на многие километры, даже не думая заканчиваться, а бывало, что два шага пройдёшь и тут же развилка. Причём не в три стороны, как это бывает в сказках, а во все семь, восемь, а то и девять.

Входы в эти туннели призывно стояли рядом друг с другом, и если не знать, какой выбрать, то с лёгкостью можно затянуть путешествие на лишние полгодика. К слову, эти проходы бугрились кочками, а мох, вперемежку с зеленью, рос даже на стенах и потолке.

Когда «мостик» между двумя пещерами заканчивался, путешественники снова топали по безжизненной равнине. В смысле безлюдной.

Сопровождал их пятнадцатилетний парнишка. Единственный, кто согласился им помочь после того казуса с дочкой вождя. Походу ему грозила порка, но малому море, как говорится, по колено. Пороть будут завтра, а деньги нужны сейчас. Так что он не унывал и по возможности расспрашивал путников об их приключениях — страсть как любил красивые истории.

— И что ледяная сколопендра совсем-совсем тебя не поранила? — сидя у костра с большими глазами, ловил он каждое слово.

Казалось, юнец готов был поверить любой ерунде, что скажет Ник и это в каком-то смысле даже подкупало. Кочевник был благодарным слушателем.