Константа (СИ) - Соболев Андрей. Страница 59

– Нужно будет придумать, где нам спрятаться и продолжить работу, – сказал он, чтобы немного отвлечься.

– В смысле «работу»? – переспросил Евгений и с подозрением посмотрел на него.

– Ну, наше исследование, – ответил тот без тени сомнения.

– Алексей, – позвал его Евгений серьёзным тоном. – Так ты был уже в лаборатории?

– В какой лаборатории? – искренне удивился Максимов, но потом резко изменился в лице, будто что-то незримое укололо его разум.

– Ты что, забыл?! – От досады Евгений чуть не выронил ботинок из рук. – Ты, я, Катя – мы исследовали повышенный радиационный фон, который привёл нас в старую лабораторию позади твоего института?

– Катя?..

Лицо Алексея исказила гримаса боли, а в глазах отразился страх.

– Я помню дождь, – неожиданно сказал он после паузы, приправленной его страданиями. – Большое здание. Наверное, это оно. Да, точно оно. Всё как в тумане и… такое нереальное, будто пытаюсь вспомнить сон, который уже успел выветриться к обеду и остался только слабый налёт из ощущений. Странное и пугающее чувство.

– Ты забыл… – разочарованно повторил Евгений. – Как ты мог? Это же сейчас самое важное. Мы были всего в шаге от ответов, когда… – прервался он, а потом с ненавистью усмехнулся, оскалив зубы: – Вот значит, как эта мразь защищается.

– Кто? – непонимающе переспросил Алексей и вновь покривился от хаоса, творящегося в его мыслях.

– То чудовище, что нас ждёт в недрах лаборатории и которое затеяло всё это. Ну ничего, нас так просто не остановить. Правда ведь?

Алексей быстро закивал.

– Вот и чудно. Помоги завязать шнурки, и пойдём, наведаемся к нему в гости.

Максимов помог ему надеть ботинки, а потом подхватил под руку и поднял на ноги. Евгений попытался сделать шаг, но тут же чуть не повалился на пол. Ноги его почти не слушались, тело стало ватным, а каждый шаг отзывался жуткой болью в животе, и только благодаря опоре в виде Алексея он смог устоять.

– Твою же… – чуть не выругался Евгений, но тут же плотно сжал губы.

– Женя, соберись! Они не должны ничего заподозрить.

– Я пытаюсь, – прорычал в ответ Новиков, скаля зубы и пыхтя при каждом шаге. – Знал бы ты, каково это, когда в тебя стреляют.

– Надеюсь никогда не узнать.

– Надеется он, – фыркнул Евгений. – Судьба никогда не спрашивала о наших желаниях, а теперь и подавно.

Медленно перебирая ногами и переваливаясь с одной на другую, он смог наконец покинуть палату, хотя далось ему это совсем нелегко, несмотря на активную помощь Алексея. Но дальше предстояла новая череда испытаний – длинный прямой коридор, где постоянно сновали врачи, перевозили пациентов и таскали коробки с лекарствами. Евгений опустил голову как можно ниже, чтобы никто случайно не опознал в нём беглого пациента, но опасения оказались напрасными. Во всеобщей суматохе никто не обратил внимания на хромающего солдата, которого сопровождал статный мужчина в белом халате, с густой бородой и целеустремлённым взглядом. Любой при взгляде на эту парочку будет уверен, что какой-то очень важный врач или даже доктор наук помогает раненому солдату эвакуироваться из больницы, и почти не ошибётся в своих догадках. Если не учитывать несколько маленьких, но крайне важных нюансов.

Евгению очень повезло, что его палата находилась на первом этаже больницы. К тому времени лифт уже не работал, а о том, как в таком состоянии спускаться по лестнице, он боялся даже подумать. Таким образом беглецы достаточно быстро пересекли коридор, насколько позволяло состояние Новикова, и вышли на улицу. Там их встретило гнетущее, пасмурное небо, по которому плыли бесконечной грядой свинцовые облака. Они наполняли серостью и без того безрадостную картину покинутого города, но хотя бы дождь прекратился, а лужи исчезли вместе со старым миром. К сожалению, беглецам некогда было радоваться сухой погоде, они поспешили скрыться за углом больницы, чтобы не попадаться на глаза многочисленным врачам, снующим во все стороны. На своё удивление, у запасного выхода друзья обнаружили карету скорой помощи с открытыми настежь дверями. Видимо, совсем недавно на ней привезли очередного неудачливого бойца, и санитары в спешке бросили машину, наивно полагая, что хотя бы сейчас ни у кого не хватит смелости совершить какую-нибудь глупость. Они явно недооценили глубину отчаяния и степень коварства, на которые способен некогда тихий и скромный преподаватель физики под невыносимой тяжестью обстоятельств.

Алексей на секунду остановился, когда увидел машину, услужливо распахнувшую свои двери. Он подтащил Евгения ближе и, к своему удивлению, обнаружил, что незадачливый водитель умудрился оставить ключи в замке зажигания. Тогда в голове Максимова моментально созрел новый план.

– Залезай внутрь, – не веря своему счастью, скомандовал он.

– Ты серьёзно? – удивился Новиков.

– Давай-давай, меньше слов, а то заметят, – тараторил он, постоянно оглядываясь.

Алексей кое-как затолкал друга на пассажирское сидение, потом закрыл боковую дверь автомобиля и сам забрался на место водителя.

– Знаешь, по-моему, я плохо на тебя влияю, – засмеялся Евгений, одновременно кривясь от боли в животе.

– В данных обстоятельствах тяжело сохранять человеческий облик, – ответил Максимов с ноткой грусти, а потом повернул ключ зажигания. – С волками жить – по-волчьи выть.

– Это что, какая-то поговорка?

– Это «Фауст», Гёте.

– Да-да, точно, я знал, – без всякой уверенности в голосе промычал Евгений и отвернулся, чтобы посмотреть в боковое окно.

Машина медленно выехала на проезжую часть и помчалась вдаль по пустынной дороге в направлении центральной площади. Весь город, проплывающий перед глазами Евгения, производил крайне удручающее впечатление. Пустые улицы, где не осталось машин, тротуары, где теперь вольготно разгуливал ветер, поднимая в воздух облака из пыли и пепла от сожжённых или разрушенных зданий. То тут, то там на дорогах попадались огромные воронки от мощных бомб, которыми Альянс всё чаще закидывал город, желая запугать оставшихся жителей или вовсе вытравить любые возможные очаги сопротивления. Часть домов уже пострадали от их ударов или были разрушены, а в некоторых районах до сих пор поднимались клубы едкого дыма от многочисленных пожаров, вызванных обстрелами. Алексей петлял по разным улицам и переулкам города, объезжая воронки и держась как можно дальше от больших открытых пространств. Вскоре они выехали на шоссе, ведущее на площадь, и даже проехали мимо знакомого свадебного салона, где Евгений повстречал безумца, навсегда изменившего его жизнь. Новиков повернулся и посмотрел сквозь водительское место, желая увидеть хотя бы тень надежды, что тот бездомный выжил после их последней встречи, но машина промчалась слишком быстро, чтобы что-то заметить. Зато на его интерес обратил внимание Алексей.

– Что там? Ты что-то увидел? – немного встревоженно спросил он.

– Как раз наоборот. Когда-то я встретил здесь одного человека, кто так же, как и мы, знал и помнил слишком многое, и это свело его с ума.

– Да, что-то такое припоминаю из твоих рассказов. Если хочешь, можем вернуться и поискать его?

– Не стоит. Я думаю, он обрёл свой покой, – с грустью ответил Евгений, потом помрачнел и ощупал рану на животе. – У нас есть дела поважнее.

Алексей с согласием кивнул и прибавил скорости. До цели оставалось совсем немного, но уже отсюда их насторожили густые клубы дыма, поднимающиеся из-за домов, окружавших центральную площадь города. «Неужели судьба вновь решила поиграть с ними в жестокие игры? – посетила Евгения страшная мысль. – Только бы таинственная лаборатория оказалась цела».

На их удачу и к несчастью для других, источником дыма был горящий бронеавтомобиль прямо в центре площади, куда так удачно попал вражеский снаряд. Он буквально разворотил боевую машину, вокруг которой лежало несколько тел солдат, кто не успел убежать и был посечён осколками от взрыва. При этом в округе больше не было ни единой души. Максимов остановил машину у въезда на площадь и побоялся ехать дальше. Он просто молча сидел и смотрел на горящий бронеавтомобиль, не выражая никаких эмоций. В это же время где-то в соседнем районе прозвучал мощный взрыв, вздымая в воздух огромное облако пыли, отчего Алексей вздрогнул и вжался в кресло.