Подношение (ЛП) - Форд Дуглас. Страница 10

По словам гробовщика, изначально здание стояло в Англии, и его переезд в Америку спас его от запланированного сноса.

- На самом деле печальное обстоятельство. Видите ли, его первоначальный владелец по наследству сошёл с ума и умер в сумасшедшем доме, думая, что его разрушение идёт по плану. Однако предприимчивый житель нашей страны организовал его транспортировку через океан и профинансировал его тщательную реконструкцию. Когда-то он был известен как монастырь Эксхэм, хотя, как молитвенный дом он заслужил плохую репутацию - ходили слухи о чёрной магии, дьявольстве и тому подобном. Несколько десятилетий назад одна община попыталась обосноваться здесь, но обнаружила, что его атмосфера не совсем подходит для традиционной конфессии. Близость к могильнику сделала его идеальным для нас, и мы не нашли ничего предосудительного в его… ну, в его особенностях. Как и каменный стол, мы чувствуем его ауру, - он остановил Фрая, положив руку ему на плечо. - Ну, это ужасное несчастье.

Их прогулка закончилась перед участком территории, который, казалось, недавно обрушился. У их ног появилась ещё одна зияющая дыра.

- Наш путь заканчивается здесь, - сказал мистер Скейл. - Ещё одна воронка, к сожалению, почти наверняка содержащая останки вашей любимой матери.

- Значит, она там, - сказал Фрай, пытаясь заглянуть в суть дела.

- Мы боимся, что там. Мы оставим вас наедине с вашими размышлениями.

Невозможно сказать, как далеко простиралась дыра, отчасти из-за отсутствия дневного света. Могла ли его мать ожидать, что он взберётся по краям провала, чтобы найти её высохший труп, а затем, с тем, что осталось от неё, закрепленным, возможно, обёрнутым вокруг его талии, подняться на спасительную возвышенность? С обезьяньими пропорциями его руки он мог бы даже совершить такой подвиг, раскачиваясь от корня дерева к корню дерева, пока не достиг края ямы. Она почти наверняка ожидала, что он попытается. Все те дни и часы, которые она провела, трудясь ради него, это бремя, которое она никогда не позволяла ему забыть. Теперь это выглядело так, как будто она попала в ад.

Конечно, она посчитала бы такую ​​идею глупой. Или, возможно, нет.

Она развила свою систему убеждений в поселении Корешан Юнити в округе Ли, значительно южнее того места, где она вырастила Фрая. Хотя она избегала разговоров о событиях, которые заставили её покинуть это сплочённое общество, этот "Новый Иерусалим", основанный доктором Сайрусом Тидом на болотах Флориды, она, безусловно, передала своему сыну многие из его основных принципов. Фрай вспомнил своё первое подозрение, что она привила ему систему знаний, отличную от того, что знали или во что верили другие люди.

Это произошло в школе, где он впервые увидел глобус - или глобус, принципиально отличавшийся от тех, которые он знал раньше. Он с недоумением рассматривал школьный глобус, пока не выпалил что-то, что заставило учителя и его одноклассников рассмеяться:

- Почему он наизнанку?

До этого момента он знал только о других глобусах, которые представляли Землю в виде полой сферы, где суша и море существовали во внутренней вогнутости - внутри, а не снаружи шара - в то время как Солнце, звёзды и планеты занимали свои места в центре, ядре. Основа учения, исходившего от доктора Тида и корешанцев. Услышать прямо противоположное, пропагандируемое в школе, и увидеть этот глобус, бросающий вызов всему, что он знал и думал, вызвал кризис веры и убеждений. Если это правда, то он и всё, что он знал, все, кого он любил, всё само творение существовало внутри бесконечной пустоты - такой разной и гораздо более ужасающей, чем то, что он думал, что понимал.

Глядя сейчас вниз, в провал, он задавался вопросом, как ад вписывается в модель космоса доктора Тида? Он вспоминал, как вечером после того, как он увидел школьный глобус, он спросил свою мать, что существует за пределами Земли, если Земля содержит внутри себя всю известную Вселенную?

- Ну, послушай, как говорит доктор Тид, там ничего нет - просто пустота. Это ничего не значит. Просто полное небытие.

- Что-то должно быть, - вспомнил Фрай. От мыслей о бесконечности весь день у него кружилась голова. Теперь это напомнило ему, почему он всё ещё предпочитает оставлять подобные вопросы в покое.

- Сынок, - сказала она, - если ты возьмёшь лопату и начнёшь копать, ты докопаешься до того, что я тебе говорю. Это правда.

- Я мог бы докопаться до Китая, так говорит мой учитель.

- Это невежество. Будешь копать примерно сто миль и никуда не попадёшь. Это всё, что есть. Вот насколько толста земная оболочка, а за ней - вся пустота.

- Не Китай?

- Нет, не Китай. Ничего, - затем она пробормотала что-то, что он никогда не забудет. - Или другие земли. Или, - добавила она, бормоча, - демоны.

- Что? - спросил он.

- Ничего. Вообще ничего. Ты просто киваешь и улыбаешься, когда учитель крутит глобус. Ты знаешь правду. Будь спокоен в этом знании.

Только он никогда не мог спать спокойно.

Появление одного из братьев Скейл прервало эти размышления.

- Фотография готова к вашему рассмотрению, мистер Фрай.

Фрай кивнул и поднялся на ноги. Небо ещё больше потемнело, и над головой сверкнула молния. Эти вспышки произвели на лицо гробовщика эффект рентгеновского излучения, словно освещая череп под его лысой головой. Дождь начал падать, когда они шли рядом друг с другом.

- Вы когда-нибудь слышали о докторе Сайрусе Тиде? - сказал Фрай.

Гробовщик поджал губы и ненадолго остановился, обдумывая имя.

- Как профессионалы в своей области, мы знаем это имя. Довольно печально и совсем не благоприятно в нашей профессии. Мужчина считал себя мессией, если предположить, что мы говорим об одном и том же человеке.

Фрай подтвердил, что да.

- Вам не нравится, что он называл себя мессией; вы это имеете в виду?

- Нет как такового. Как самопровозглашённый мессия - седьмой, если быть точным, - он предвкушал воскресение из собственной смерти. Воскресение - это вульгарное понятие в нашем призвании, противоположное цели погребения. Тот, кто воскресает из мёртвых, плох для бизнеса. Прежде чем продолжить, уточните, пожалуйста: вы считаете себя корешаном, мистер Фрай?

Фрай пожал плечами.

- Возможно, я унаследовал некоторые их взгляды, но нет - я никем себя не считаю.

- Осторожная позиция, мистер Фрай. Что ж, вы, возможно, знаете, что, когда он умер, его последователи держали его останки в ванне примерно три дня, ожидая его воскресения. Они постоянно дежурили возле тела, ожидая и ожидая безнадежно. Когда воскресения не последовало, они построили мавзолей на ближайшем пляже, на самом деле недалеко отсюда. Перенеся туда останки, они возобновили своё дежурство, потому что хотели поприветствовать его, когда он наконец воскреснет из мёртвых.

Фрай вздрогнул. Он помнил некоторые моменты этой истории. Он знал об ожидаемом воскрешении, а также о том, как тело держали в ванне. Любимая сказка его матери на ночь: он не спал в постели, не в силах заснуть, боясь, что реанимированный доктор Тид, шатаясь, разлагаясь и разжижаясь, войдёт в его комнату, придёт, чтобы украсть его и заставить прорыть путь сквозь кору земли и в пустоту, и там они будут жить вместе вечно в небытии. Он терпеть не мог принимать ванну, думая, что в такой ванне когда-то находился мёртвый доктор Тид. Он беспокоился, что тоже может каким-то образом умереть в этой ванне при одном лишь упоминании имени мессии, и купался с закрытыми глазами, чтобы не увидеть, как лицо этого человека поднимается из воды в ванне.

- Что случилось с этим мавзолеем? - спросил он.

- Ну, это были 1920-е годы. Вы можете вспомнить это как эпоху повышенной активности ураганов, чудовищных торнадо, которые часто обрушивались на нашу территорию. Всё это, в сочетании с населением, которое не пользовалось теми же преимуществами систем готовности и предупреждения, которыми мы пользуемся сегодня, привело к периодам огромных смертей и разрушений, которые до сих пор отмечают нашу береговую линию. Мавзолей был построен из лучших материалов, можете быть в этом уверены, и последователи доктора Тида возобновили свою постоянную бдительность снаружи на случай, если этот человек наконец восстанет, как обещал. Однако, - и здесь гробовщик сделал паузу, чтобы одарить Фрая понимающим взглядом, - мавзолей может быть построен достаточно прочным, чтобы помешать даже самому решительному реанимированному трупу. Мы не говорим, что это так, мы лишь говорим, что это возможно. Очень, очень возможно. В любом случае ни один мавзолей не может защитить себя от разрушительного воздействия урагана, который обрушился вскоре после того, как останки доктора Тида были помещены в мавзолей. В результате шторма его, как и следовало ожидать, смыло в море. Если его воскресение когда-либо и произошло, то оно произошло в Мексиканском заливе.