Сонный лекарь 7 (СИ) - Голд Джон. Страница 25

Мохиндер удивлённо присвистнул.

— Пятьсот метров? Их что, ядерным взрывом раскидало⁈ Какого демона тут вообще творится?

— Ещё один! И ещё, — поднял руку один из Охотников с гербом рода Маршал и тут же завертел головой. — На семь часов и на двенадцать от нашей позиции. Они повсюду, и все на разном расстоянии друг от друга. Сто метров, двести и пятьсот. Лежат группами.

Охотник, протерев лоб от пота, повернулся к Нерее.

— Госпожа, я могу рассмотреть структуру. Первый похож на клешню краба. Второй на щупальце. Третье на копыто с парой больших пальцев. Ещё там что-то трёхпалое. Такое ощущение, что здесь под слоем земли целый музей зарыт. Точнее не скажу. Я такое только в Иранском Королевстве видел. Мы тогда с отрядом сокровища королевской семьи искали.

*Блык*

Появившаяся рядом с нами Персефона переглянулась с сестрой.

— Нужно срочно их найти, — Нерея одарила Охотника улыбкой. — Давай приблизительные координаты. Мы откроем туда «Дверь», а вы максимально быстро достанете из-под земли обелиски.

Под непрекращающимися взрывами мы собрали несколько экспедиционных групп. Лорды Маршалл, Кавендиш, Рэдклиф, вожди орков — масштабная битва шла на всех фронтах. Участок суши в пятьдесят километров для этих титанов боевой мощи — это ничто! Архимаг [8] — это ходячая атомная бомба. Одна его атака может перепахать землю на десятки километров. И тут таких титанов аж шестнадцать штук. Не считая Комитета Силлы, никто ещё не проводил столь масштабные рейды в эпохе четвёртого Сопряжения.

Сама мысль о том, что мы влезли в комплекс Древних, заставляла торопиться. Правила! У всякого места Древних есть чёртовы правила. Как в случае с лабиринтом Древних во время Турнира. Тогда вход и выход из него были одной и той же точкой.

Отряд поддержки разбился на четыре группы. Одна останется сторожить лагерь около платформы для телепортации. Три другие отправятся за обелисками.

Уже перед самым отправлением Нерея вдруг остановилась и закрутила головой.

— Опять⁈ Появилось ещё семнадцать новых пространственных воронок. Вдоль периметра пузыря аномалии их становится все больше.

— Возможно, фактор времени тоже есть, — сказав это, заметил короткий кивок от Лужи. — Вопрос в том, на что именно реагирует аномалия.

…

Род Маршал довольно быстро нашёл сразу четыре обелиска. Чёртовы гении геомантии могли бы и карьер вырыть, будь у них на это больше времени.

Все находки выглядели невероятно эффектно. Каждая под три метра в высоту и весом в несколько тонн. Жуткая когтистая лапа, раздвоенное копыто, шестипалая ладонь с длинными пальцами, кулак, сплетённый из лиан — всё из гладкого чёрного обсидиана. Фактура волосков на коже, рисунок на ногтях, узор из вен — обелиски Древних сами по себе были произведением искусства.

Чем дольше шли поиски, тем более удивительные находки открывались. Группа учёных, занявшая оборону у платформы для телепортации, провела дополнительные раскопки. Оказывается, за кругом из крупных обелисков шло второе кольцо из средних — под двухметровые образы. А потом ещё одно кольцо уже под метровые обелиски.

Пока мы стаскивали эти камни в кучу, снаружи шло грандиозное сражение. Небо перестало быть видимым. Лютый холод, взрывы антимагии, пламя, слизывающее то, что осталось от облаков. Ни черта не видно. Находиться за пределами щита-полусферы без «доспеха духа» — чистое самоубийство.

Вспышки света из места сражения Дуротана раз за разом накрывали всю аномалию. Не знаю, какого противника Древние послали великому вождю, но даже четверть часа спустя тот ещё держался. А это о-о-очень много, когда речь идёт о битве против антимага-архимага [8]. Скорее всего, мне опять придётся лечить Дуротана.

Тем временем поисковые команды расставили обелиски по платформам. К счастью, их было невозможно перепутать. Рельефное дно обелиска подходило только к одной подставке для неё.

— Двадцать семь, — в голосе Нереи послышались нотки удивления. — Мы нашли меньше половины крупных обелисков. И десятую часть средних. Ещё есть и мелкие.

Мохиндер тоже пригляделся к кругам из статуй-обелисков.

— Возможно, коллега… что крупные обелиски символизируют великие расы или цивилизации мира Унии, — глаза учёного фанатично заблестели. — Великие народы, малые народы, средние народы. Аналогичные рисунки есть на барельефах в Пике Безмолвия. Люди, демоны, эльфы, разумные растения. Или, как пример, обладатель той клешни. Нам повезло, что на Земле нет ни одного подобного подвида.

*Вздуум*

Внезапно мощный луч света пропахал всю аномалию от начала до конца, едва её не располовинив. Не будь тут барьер Грани, эта мощь и вовсе вырвалась бы наружу.

— Чви-и-и-и!

Не прошло и секунды, как дрогнула земля. Казалось, всю аномалию разом перетряхнуло. С гор, находящихся неподалёку, сошла лавина. Река вышла из берегов и тут же замёрзла. Но тому виной был уже холод, излучаемый Гуладором.

Нерея же не повела и глазом.

— Двадцать семь… и это неполный список, — девушка с тревогой глянула на эльфийскую руку, стоящую в первом ряду. — Выходит, длинноухие один из великих народов?

Шаг в сторону — девушка остановила свой взгляд на другом обелиске в форме человеческой руки.

— А люди один из средних?

Мохиндер указал на здоровенную лапищу, сжатую в кулак.

— М-да… Тогда выходит, что орки генетически более совершенные организмы?

— Так. Было. Раньше, — произнёс, качая головой. — Сколько десятков тысяч лет этим руинам? Я кое-что видел в Святых Землях орков. Они были изгнаны из мира Унии. Или их оттуда принудительно кто-то выселил. Так что какова нынешняя ситуация, никто точно не знает. Возможно, мы видим отпечаток прообраза мира Унии, который Древние видели на заре времён. Эпохи меняются, оружие меняется, культура меняется.

Суреш кивнул со всей серьёзностью.

— Парень дело говорит. Я так понимаю, нам нужно получить послание из человеческого обелиска? Другие я уже потрогал, и они мне ничего не показали.

Нерея первой телепортировалась к нужной каменюке и тут же прикоснулась к ней.

— Вот оно как, — девушка снова завертела головой, будто пытаясь что-то разглядеть. — Вам тоже стоит это увидеть.

Несколькими секундами позже мы с другими членами экспедиции прикоснулись к обелиску. В тот же миг перед внутренним взором предстало послание от Древних. Надпись простая, лаконичная и оттого пугающая.

'Подтвердите квалификацию.

— Три попытки против существа того же ранга, что и гость.

— После трёх ошибок или истечения срока ожидания будет отправлено существо-охотник выше рангом.

— На экзамен — один оборот планеты. На отдых — один оборот планеты.

— Путь коррекции откроется лишь тем, кто подтвердил свою квалификацию'.

Мохиндер нахмурился, смотря на обелиск в форме человеческой руки.

— Речь ведь о схватке с монстром? — учёный удивлённо захлопал глазами. — Как-то странно… не в духе Древних. Нет ни проверки на интеллект, ни аллюзивной загадки с множеством правильных и неправильных решений. Дело даже не в силе или мастерстве применения техник. Эти заданием нас буквально приравняли к примитивным видам.

— Коррекции? — очередной отблеск пламени от сражения архимагов осветил обеспокоенно лицо Нереи. — Какой ещё демонов «путь коррекции»? Может, весь этот комплекс Древние создали как некую проверку на выживаемость отдельной расы. Интеллект, сила, минимальный набор техник. Если «гость» не может противостоять монстру своего же ранга, то ему здесь делать нечего.

Пожимаю плечами.

— Или это первая проверка из целого набора.

Дальнейший ход рассуждений Нери был и мне понятен. На каждого прибывшего члена экспедиции приходилось по одному монстру того же ранга. И неважно, победят ли сейчас Лорды и вожди орков своих противников или нет. Важно, чтобы это был ИХ ПРОТИВНИК, а не чей-то другой.

Мне в момент касания обелиска Древних было показано два монстра в разных уголках аномалии. Один из них уже погиб во время схода лавины. Второй — матёрого вида зомби — спрятался где-то в пещерах неподалёку. Третьего монстра Древние ещё не назначили. Видимо, пока жив второй, третьего не покажут или не пригласят в это место.