Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 (СИ) - "Оро Призывающий". Страница 8

— … и последний метеорит попадает в чёрную дыру, — объявил я, перемещая магнитную фишку по полю. — Собрал комбо!

Игроки взвыли; Фрида весело, она была со мной в одной команде, Прайд и Лорна — с досадой.

— Я требую реванша! — заявил Прайд.

— Не против, — согласился я. — Расставляй по новой, игра действительно затягивает. И почему я не играл в неё раньше?

— Внимание! — заговорил с потолка голос Системы. — Зафиксирован сигнал о помощи.

Вот блин. Я едва не подпрыгнул; Система молчала так долго, что я уже почти забыл про неё.

— Что ещё за сигнал?

— Судя по всему, — ответила Система, — на ближайшей планете корабль потерпел аварию. Хотите пролететь мимо, или направитесь туда?

Мы с командой переглянулись.

— Как думаете, мы…

— Подождите… обновление данных, — неожиданно прервала меня Система. — Зафиксирована другая Система. Владелец корабля — один из сотни претендентов.

— Что⁈

— Однако, корабль не боевой, — продолжила Система. — Расшифровано сообщение… «Нужна помощь… со мной жена и двое детей…»

Что?

Корабль Глаунделла? Эльф просто вот так взял и рухнул тут, да ещё и вместе с семьёй?

Ладно, чёрт бы с ним.

— Нужно проверить, что там такое, — кивнул я. — Ну… исключительно ради его жены и детей. Они довольно милые.

Глава 3

Дела, если так разобраться, обстоят неплохо.

Глаунделл задумчиво барабанил пальцами по панели, глядя в панорамное окно; космос проносился по ту сторону, и этот космос был велик и необъятен.

Слишком необъятен, чтобы его «парный» враг по Императорской Битве смог быстро найти его. Глаунделл проверял его местонахождение время от времени; вот и сейчас он, согласно отчёту, был чёрт знает где, на другом конце галактики. Отлично.

Плюс к тому, «Розовая Чума». Не то, чтобы Глаунделл собирался с этим что-то делать, но ему было почти жалко паренька. Ну что за идиот! Мало ему Императорской Битвы, так он сам себя втягивает во всё новые и новые неприятности. И, судя по всему, эта станет последней. Свадьба двух враждующих кланов, которая должна вылиться в грандиозную резню обеих сторон. Будет удивительно, если его не прикончат там.

Ох, свадьба, свадьба. Жуткое дело, даже безо всяких предательств и заговоров. Навевает воспоминания, разумеется.

Если честно, Глаунделл никогда не понимал, зачем ему жениться. Остепениться и осесть на одном месте? Завести детей, взять в ипотеку двушку в центре? Променять все свои амбициозные планы и образ жизни лихого разгильдяя, бабника и любителя разбитных тусовок, на невнятное нечто под названием «семья»?

Так продолжалось, пока он не встретил Розуэллин.

Тогда-то он понял. Ох как он понял.

Всего один человек может изменить всё. Глаунделл и сам не заметил, как пенные вечеринки в стриптиз-баре ему заменил домашний ужин с тёплыми кексами на десерт, спорткар превратился в детскую коляску, а бухло и дебоширство стали казаться не лучшим времяпровождением, а чем-то несерьёзным, невзрослым, тем, что лучше заметить на неспешную прогулку по парку.

Однако главное изменение произошло в его работе. Не сразу, не после свадьбы. Для того, чтобы осознать это, ему понадобилось взглянуть на своего первенца. Только там и тогда, глядя в его крошечные глаза, Глаунделл осознал, что пора заканчивать с рисками. Он теперь муж и отец, а это совершенно не вяжется жизнью наёмника-ассасина, одного из самых прославленных убийц галактики.

Он нашёл свой внутренний баланс; нашёл кайф от жизни. Бесконечная череда убийств, пьянок и тусовок не давала ему того, что дала семейная жизнь: понимания, зачем он живёт и чего ждать от завтрашнего дня. Вечный поток поисков себя и саморефлексии наконец-то завершился.

Проще говоря, Глаунделл был счастлив. Порой ему даже казалось, что его жизнь — буквально образцово-показательная.

Средняя, конечно. До невозможности средняя. Но ведь счастливая!..

Ну — устроителей Императорской Битвы это не волновало. Если ты попал в сотню претендентов, то всем плевать, был ты холост или женат, плевать, были ли у тебя дети. Сражайся или умри, проиграй или стань Императором.

Чёрта с два, у*бки. Глаунделл выбирал третий вариант. Ему не была нужна победа, но и умирать он тоже не собирался. Всё, чего он хотел — прекратить это бл*дство раз и навсегда.

Этим он и занимался. Но только не этим вечером. Этим вечером он пообещал жене, что составит ей компанию в рабочей поездке, на свадьбу к Девижорам и Баканиллам.

Два «тёмных рода» и так доверия не вызывали. А если учесть, что его жена работала в компании, чей лозунг звучал как «Всё необходимое для коварного предательства», то понять, к чему идёт эта свадьба, было несложно. Главное — убраться раньше, чем всё начнётся.

Но всё-таки приятно было на время вырваться из бесконечного круга Императорской Битвы и убийства игроков. Благо, половина пути из этого ада уже пройдена; свыше пятидесяти трупов.

Скоро всё закончился, и Глаунделл был уверен, что с лучшим для него раскладом…

Взрыв!!!

Корабль мотнуло в сторону; Розуэллин и дети закричали, когда их стряхнуло с сидений. Всё вокруг замигало красным, взвыли сирены.

\ Корабль повреждён, \ — сообщила очевидное Система. — \ Необходима экстренная посадка. \

Нет!! Нет, нет, нет, нет… кто? Глаунделл, держась за поручни и едва не падая, метнулся к приборной панели. Чёрт! Как же он так дал себя обмануть?

На другом конце галактики, ага. Он просто выставил обманку, а Глаунделл и поверил! Чёрт, ну почему сейчас, когда он не один? Когда под удар попадёт вся его семья?

Подобное выжигается подобным, говорил дед, похмеляясь пивом после очередного шумного вечера.

Ну… этим ребятам пиво уже не поможет. Да и вообще мало что поможет, честно говоря.

Мы только едва успели спуститься с пригорка вниз по шаткому навесному мосту, а тут уже… это. Разбитый корабль эльфа, обгорелые джунгли, по которым он основательно проехался перед падением, и… тела.

Не эльфа (к сожалению) и не его семейства (к счастью). Просто каких-то загорелых ребяток. Точнее сказать было сложно, потому что… чёрт. Меня замутило, и я схватился за широкий ствол ближайшей пальмы, стараясь, чтобы меня не вывернуло наизнанку. Остальные выглядели едва ли лучше — вид разбросанных по плоскости кусков тел, у которых будто бы… чёрт, будто бы вырвали середину торса, не радовал никого.

— За ними… как будто охотились! — выдохнул Прайд, обводя поляну когтистой лапой.

— Кто? — поёжилась Фрида.

— Да кто угодно! — воскликнула Лорна. — Это ж долбанные джунгли! Здесь на них мог охотиться кто угодно.

Джунгли были реально джунглями, непроходимыми, густыми и чертовски смертоносными. Меня нервировало здесь абсолютно всё, от шевелящихся толстых лиан, так похожих на каких-нибудь гигантских змей, до шорохов в глубине лесной чащи. Но больше всего меня нервировали, конечно, эти трупы!

— Но это ведь не Глаунделл, — заметила Фрида. — И не его семейство.

— Какая разница? — отозвалась Лорна. — Думаешь, они успели далеко уйти? Слушайте, это планета-ловушка. Нужно просто валить отсюда, пока всё не зашло слишком далеко.

— Планета-ловушка? — мне ещё меньше нравилось, как это прозвучало.

— Так называют планеты с сильным электромагнитным полем, — пояснила Лорна, вздрагивая и оглядываясь по сторонам. — Здесь не работает нормально никакая электронная техника, нахрен искажается вся навигация на пролетающих мимо кораблях… заметили, как нас тряхнуло при посадке?

— Ну, всё-таки не так сильно, как их, — Фрида указала на упавший корабль эльфа. Да, уж настолько я в этом не разбираюсь, но, кажется, этому судёнышку будет сложновато взлететь. Если эльф сюда сел, то явно лишь по крайней необходимости, когда пришлось выбирать между этим и… чем-то похуже.

— Угу, — Лорна кивнула. — Планеты-ловушки обычно неразвиты, здесь или вообще нет разумной жизни, или какие-нибудь совсем убогие дикари. Хорошо ещё, если не каннибалы.