Портальных Дел Мастер. Книга Вторая (СИ) - Злобин Максим. Страница 22

Но… допустим.

Почему так? Исчерпывающий ответ на этот вопрос, а также на многие другие я получил спустя полчаса. Рагнар отослал своих людей обратно в лес, а сам вместе с парочкой самых приближённых присел к нам на брёвна и принялся рассказывать историю своего народа.

Почти все остальные ушли.

Задержалась лишь стайка грудастых девчушек, которые сейчас тусовались на опушке, хихикали и пялились на Лёху, который обернулся в человека и явил миру свою неприкрытую мускулатуру. Девки искренне думали, что их не видно. А мой брат в свою очередь искренне думал, что никто не замечает, как он пыжится и напрягает грудак.

Интересная у них игра получилась…

Ну да ладно.

Перед тем, как перейти к главному, отмечу ещё, что чернордам… прошу прощения… лагертам очень зашли сосиски.

Сам Рагнар выглядел внушительно. Самый мускулистый старик из тех, что мне когда-либо доводилось видеть. Длинные седые патлы стянуты в хвост, а бородища — так вообще произведение волосатого искусства. Боюсь даже приблизительно представить сколько косичек в ней заплетено, а также сколько времени он на них угробил.

На поясе массивный нож, на груди деревянный амулет с башкой медведя.

Мужичара, короче говоря.

Лютейший.

Итак, к истории: жили не тужили в законсервированном мире лагерты. И были они крайне воинственным народом. Ну… Таким… Про боевую доблесть, ратное дело и культ силы. Смерть от старости в постели для лохов, короче говоря.

И именно поэтому развитие мира пошло немного не так, как обычно, — хотя что есть «обычно» в масштабах Вселенной? Суть в том, что Лагерты ещё не успели толком додуматься до парового двигателя, зато уже раскачались по рифтам до четырнадцатого уровня.

Триггер сработал, врата в соседние миры открылись, и хлынул Хаос.

— Всё началось пять лет назад, — вещал Рагнар, кусая сосиску, которая в его огромном кулаке смотрелась комично-маленькой. — Жуткие твари заполонили наши земли и началась Великая Война…

К чести лагертов, Великую Войну они вывезли. Одарённых было много, одарённые были сильные. Ну и безбашенные плюс ко всему.

Понятное дело, что из-за уровня технического развития товарищи негры даже не помышляли учинить экспансию в соседний заражённый мир с целью зачистки. Магия магией, а без строительной техники, средств связи и худо-бедно транспорта такая операция попросту невозможна. На своих двоих весь шарик не почистишь.

Да и потом.

Так уж выходит, что с развитием технологий растёт и численность населения. А лагертов для такой масштабной цели было мало.

Так что получилось следующее:

Как только врата из заражённого мира открылись, сразу же пошли первые и самые сильные волны Хаоса. Лагерты отбили их и на том накал страстей закончился. Дальше нужно было просто стеречь портал и изредка отбивать новые, откровенно ерундовые атаки. Хаоситы — ребята не очень смышлёные, и собираться с силами не привыкли. Народились — пошли на смерть. Народились — и снова пошли. Ну и так далее.

— Беда пришла откуда не ждали, — вздохнул Рагнар и вместе с ним начали вздыхать его люди. — Из другого портала пришли другие враги. Разумные…

Ну… Допустим…

Анализу всё это дело поддаётся и несостыковок я не вижу. Что рифты, что межмировые порталы возникают неподалёку от большого скопления местных жителей, отсюда и такая суженная география.

Если представить, что на этой планете лагерты были одним-единственным разумным народом, то два портала действительно могли возникнуть неподалёку друг от друга. Так что здесь верю.

— У захватчиков были волшебные стреляющие палки, которые не используют ману…

Огнестрел, короче говоря. И строительная техника. И средства связи; ну… смекаем, ага. Магия магией, как я и говорил.

Пришельцы начали выпиливать лагертов с сумасшедшей скоростью и осваивать их территории. И вот здесь я уже поймал несостыковку.

— А как же Нейтралы? — спросил я, подбросив пару чурок в огонь и кинув взгляд на Лёху; брат в этот момент начал пить воду из бутылки. На вытянутой руке, само собой. Обливая себя с ног до головы, само собой. Как грёбаный кентавр, — не знаю, почему мне в голову пришло это сравнение.

— Нейтралы? — искренне удивился Рагнар. — А это кто?

— Как… как кто? — настала моя очередь удивиться. — Дядьки такие бессмертные с фетишем на чёрно-белую одежду. Должны были появиться, как только открылись врата.

Рагнар поиграл в гляделки со своими людьми, — все как один пожали плечами, — а потом заявил, дескать, такого нема.

А вот это уже совсем не поддавалась объяснению и не укладывалось в моё видение мироустройства.

Тут надо бы немножечко объяснить, что это за Нейтральное Братство такое. Про Ткачей рассказывал, про Архитекторов тоже. Так вот Нейтралы — это тоже слуги создателей, и тоже с очень полезным функционалом, вот только они… м-м-м-м… Как бы так выразиться? От мира сего? Наверное, так.

Нейтральное Братство состоит из разумных, в которых ничего потустороннего нет и никогда не было. Обычные люди, — гоблины, слоны или бутылки, — которые выбрали для себя такую жизнь. Жизнь во благо других, как бы пафосно это не прозвучало.

Присягнув Создателям, они получают физическое бессмертие. Не замедление старения, — как в случае с рунами жизни, — а вот прямо настоящее бессмертие. Если Нейтрала сжечь, утопить или прокрутить через мясорубку, на следующий день он возродится в своём храме. Прямо вот во плоти. Свеженький и отдохнувший.

Рестарт на стартовой локации как он есть.

Но что он должен делать взамен за такую уберплюшку?

Всё просто. Служить и не использовать свою силу нигде, кроме как на службе. А что до службы, то-о-о-о… Как можно догадаться из названия, Нейтралы должны поддерживать нейтралитет. Как только в очередном мире срабатывает триггер и он примыкает ко Вселенскому комьюнити, Нейтралы первыми спешат там появиться.

Они вводят местных жителей в курс дела, официально открывают своё посольство сиречь храм и берут под защиту от других разумных.

Само собой, не принудительно.

Если вдруг два мира решат померяться письками и повоевать — не вопрос, пожалуйста, лишь бы это было обоюдное желание. Но если один мир агрессирует на другой, и при этом на вооружении агрессора многомиллионная армия с оружием массового поражения, а оппонент при этом узнаёт время по солнцу и перманентно страдает дизентерией из-за речной воды, то…

Тут уж извините.

Толпа бессмертных дядек впрягается за слабую сторону до тех пор, пока конфликт не заглохнет.

Почему так?

Рассуждений великое множество. Мне больше всего нравятся две версии. Первая — про Высшую Справедливость. Дескать, так и так, создатели очень ревностно относятся к своим созданиям и заботятся о том, чтобы каждый вид имел право на жизнь в пределах своего исконного ареала обитания.

Вторая — про Высший Эгоизм. Если предположить, что Создатели чем-то похожи на Ткачей и тоже любят интересные шоу, то механизм Нейтралов выглядит очень даже логично. Если вдруг на секундочку представить, что где-то есть очень-очень сильный и очень-очень амбициозный правитель, который вдруг решить покорить ВСЮ Вселенную, и у него это вдруг начнёт получаться, то рано или поздно он пройдёт точку невозврата. После этой точки его мощь начнёт расти в геометрической прогрессии, пока не достигнет отметки «имба».

Такой вот товарищ будет завоёвывать миры по щелчку пальцев. Вырезать или обращать в рабство целые расы, идти вперёд и дальше. И дальше, и дальше, и дальше.

И нигде он в таком случае не найдёт серьёзного сопротивления. И захватит-таки всех и вся. А потом, глядишь, ещё и Хаос победит.

И что же тогда случится? Любимая игрушка Создателей станет неинтересной. Можно смело сносить и начинать заново.

— Я правильно понимаю, — я решил ещё разок уточнить на всякий случай. — Когда открылись врата в соседние миры, к вам никто не явился?

— Нет, — Рагнар продолжил хмуриться. — Никто.

— Интересно…

Неужели такое возможно, чтобы Нейтралы проглядели целый мир? Не знаю точно, как они мониторят это дело, но явно не вручную сидят, входящие заявки обрабатывают. Явно есть у них какой-то магический механизм, который подсказывает, где, когда и что произошло.