Законы Рода. Том 4 (СИ) - Flow Ascold. Страница 34

Впечатлённый Иван не давал даже слово вставить. Болтал без умолку, пока его не уволок то ли наставник, то ли куратор от империи, чтобы тот уже начал готовиться к своей битве.

Расходы… Если так посмотреть, то я не потратил и десяти процентов маны из источника. Это обнадёживает…

— Пашдрауляу… — подошёл ко мне старик, который едва не зажарил своего оппонента в первом раунде.

— Спасибо! — ответил я на его рукопожатие.

Все оставшиеся в строю посмотрели ещё несколько битв и оценили соперников, а вскоре началась жеребьёвка нового раунда. Победители, как и проигравшие, определяли между собой пары. Количество участников было нечётным, потому кому-то одному повезёт пройти в следующий раунд автоматически. И есть подозрения, что это будет кто-то из той троицы «счастливчиков».

Мне жребий выпал на сильнейшего мага из всех, что были в первом раунде. По моему скромному, субъективному мнению. Он тоже был магом огня восьмого ранга, и он подошёл ко мне после жеребьёвки. Биться нам предстояло не в числе первых, так что времени на поболтать хватало. Он поприветствовал меня и на вполне сносном русском начал изъясняться. Да ещё и внешность у него была, можно сказать, славянская.

— Так уж вышло, что нам с тобой биться в следующем раунде. Я, к сожалению, переоценил крепость артефактов, и мой оппонент едва жив остался. Хочу сказать, что мне нужна ещё одна победа для получения заветной бумажки для меня и моего рода… Так что поддаваться я не собираюсь, но и убивать никого не хочу.

— И что, мне сдаться? — не понял я, к чему клонит старик.

— Нет, что ты! Ты проявил себя как талантливый воин! Только, боюсь, фамильяры твои могут пострадать. Подумай над нашей битвой. Я хотел бы оценить все твои нестандартные ходы и уловки. Не так часто мне удаётся столкнуться с магом, в чьих рукавах столько козырей. Ведь это ещё не всё, да?

— Кто знает, уважаемый…

— Ты и знаешь. Жук твой это не Прост. Но и не Химера. Думаю, он развитая Гидра, а значит, у него могут быть в запасе ещё какие-то сюрпризы. А тот грызун в одежде… С ним я вообще ничего не понял, кроме того, что он владеет магией призыва или чего-то подобного. Это, знаешь ли, впечатляет. Так что спасибо за интересное шоу. Встретимся ещё раз через пару часов, — протянул старик мне руку с увесистыми и потемневшими от времени перстнями.

Я ответил рукопожатием, удивляясь такому изменению отношения.

В целом парой слов я успел перекинуться практически с каждым экзаменуемым. Лишь азиатка гордо задрала нос и ушла сидеть молча в позе для медитации. Её битва будет следующей.

Турнир продолжался, а я словно очутился на мини магических олимпийских играх. Настоящие магические олимпийские игры проводят каждые пять лет, и самой занятной их частью являются соревнования по магическому мастерству, где определяют самых талантливых магов в разных направлениях. Единственное, чего там не хватает, — это таких вот битв. После череды трагических случаев формат проведения магической олимпиады пересмотрели и битвы отменили. А жаль. Там, конечно, такие мясорубки были… Даже два раза войны начинались из-за гибели спортсменов на турнире. Давно это было. В хрониках читал, когда школьником был…

Из всех присутствующих искренняя симпатия у меня была только к Ивану, и я радовался, когда он победил, с огромным трудом вырвав победу. Одна ошибка, один неверный шаг — и развязка была бы совершенно иной.

Азиатка внезапно тоже оказалась магом призыва с парочкой фамильяров. И было видно, что она в этом деле прекрасно разбирается! Первый её фамильяр — пантера. Сильная, быстрая, здоровая, как саблезубый тигр, да ещё и с магией. Бегала хищница так быстро, что соперник её — маг воды — так и не сумел ни одной атакой достать её. Если и попадал, то не пробивал шкуру.

Понимая, что вот-вот кошак вцепится в него, маг предпринял отчаянную атаку по девушке, но его водяные пули, что летели, как из пулемёта, не смогли нанести ни капли урона призывательнице. Их все поглотила огромная улитка своим желеобразным телом,, которую призвала азиатка и, используя какую-то любопытную магическую технику смогла переместиться прямо внутрь огромного тела слизня, А та, окончательно лишая шанса соперника, спряталась в свой панцирь, что был на вид таким же прочным, как и у Жужжи.

Мне эта победа была интересна, ведь я увидел ещё одного мага издалека с нестандартными способностями, так похожими на мои. А вот Фома при виде пантеры грязно ругался матом. Звучало оно всё так же «Пи-пи-пи», но в этот раз было ощущение, что младшего сержанта Фомченко запикивают невидимые нам всем режиссёры.

Второй раунд начался с моей битвы против сильнейшего мага нашего мини-турнира. Без эфира мне в одиночку старика никак не одолеть, поэтому мы провели на троих с Фомой и Жужжей мозговой штурм и придумали тактику боя. Сделаем именно так, как предложил мой оппонент — попробую его удивить. И если всё пройдёт как по маслу, нас ждёт быстрая победа. Если нет, то, скорее всего, мне придётся признать поражение и испытать на себе жар его пламени.

Нас вызвали на арену, и в напряжённой тишине раздались крики с трибун моей группы поддержки. О! Светлова пришла поболеть! И рядом Кен, Маша и Юлия. Ох, прям все в сборе. Ну, теперь точно нельзя опозориться…

— … ТРИ! ДВА! ОДИН! БОЙ!

Вновь ударили в гонг, и я сосредоточился, ощущая рвущуюся наружу силу эфира из моих мышц. У меня будет всего один шанс. Нельзя облажаться.

У мага вспыхнули руки. Он поднял их над головой и швырнул в меня огромный огненный шар. Решил пойти по самым простым, но эффективным техникам?

— Фома! Давай!

Я закрыл глаза, и зелёная вспышка пробилась сквозь тьму опущенных век. Приступ тошноты, появившийся через миг, дал понять, что я уже на месте. Да и на смену зелёной вспышке пришёл ярко-оранжевый свет, от которого я едва не ослеп, стоило мне открыть глаза. А ещё жар охватил всё тело, доказывая, что опасность прямо передо мной.

Атака моя была грязной — в спину противника. Но я не стал брать в свои руки копьё или меч, ведь усиленный эфиром и разогнанный сумасшедшими физическими показателями удар мог бы не просто пробить защитный покров, а убить или покалечить мага. А он мне ничего плохого не сделал, чтобы я ради увеличения шанса на победу подверг его жизнь опасности.

Первые три удара благополучно достигли мага и отбросили от меня. Я ринулся следом, видя, как растаял примерно на треть покров самого старого абитуриента этого года.

Старик оказался не лыком шит и в полёте создал передо мной стену огня. Только меня таким не остановить!

Я пронёсся сквозь адскую стену, стискивая зубы, и от всей души пробил магу в грудь кулаком, отправляя того в полёт к краю арены

Пламя старика обжигало несмотря на защитный покров, который таял так же быстро, как мороженное на раскалённой сковороде.

— ФОМА! ЕЩЁ РАЗ!

Очередной прыжок я перенёс уже чуть легче и нанёс последний удар, не давая противнику восстановить равновесие.

— ПОБЕДИЛ ЯРЛ МИРГОРД КРАСТ! ВОТ ЭТО ПОИСТИНЕ СТРЕМИТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА! — подытожил распорядитель, и я затряс кулаками, сообщая, что получил небольшие ожоги после этой серии манёвров.

— Кхе… И впрямь удивил… Но почему кулаками? Ты сам едва не проиграл! — удивлённый своему поражению не меньше, чем вся остальная публика, произнёс маг, — И впрямь дрянная защита у этих безделушек… — старик поднялся на ноги и потёр ушибленную челюсть. — Я же видел твоё копьё. Первоклассное оружие из изменённых материалов…

— Ну, как вы и сказали, эти браслетики слишком какие-то хрупенькие. Вдруг они бы не выдержали удар копьём или мечом? И что бы я тогда вашим родичам говорил? Простите, что убил главу рода? Или покалечил — не суть важно.

— Ну надо же… Благородно с твоей стороны, хоть и рискованно. Проиграй ты, и не факт, что прошёл бы тесты…

— Да уж справился бы как-нибудь. Ещё же есть нижняя сетка. Мне была нужна одна победа, как и вам. Теперь я точно поступил. Дальнейшие битвы — лишь фарс, в которых я не особо-то и хочу продолжать участвовать.