Наследник в Зеркальной Маске (СИ) - Тарс Элиан. Страница 23

Он тяжело вздохнул и покачал головой. Затем поднял на меня глаза и тихо произнёс:

— Простите, Ваше Сиятельство. Личные Стражи знают, кто именно подтолкнул полковника Игнатова и генерала Старовойтова воспользоваться «Уложением». Мы благодарны вам за это. Благодарны и полковнику, и генералу. Теперь в этом году никто не может угрожать нашим жизням. Однако же твари сменили тактику… Мне прямым текстом сказали, что детей, не имеющих статус аристократов, а их в приюте подавляющее большинство, насильно усыновят люди Касимовских и их союзников. Я… хотел бы, чтобы дети обрели семью. Но не таким образом! Глядя на действия Касимовских в отношении Личных Стражей, мне страшно представить, что будет ждать ребят! Если они вырастут и обретут Метку, будут ли они счастливы при таких господах? А если останутся без Метки? Их возьмут в гвардию неодарёнными и отправят воевать в первых рядах? Или…

Он замолчал и поморщился.

Но затем резко вскинулся и произнёс:

— Я не знаю, что делать, Ваше Сиятельство! Из-за дела с «Уложением о Срочном Вызове», генерала Старовойтова уже отстранили от службы! Он спас нас, а ему впаяли превышение полномочий! И теперь его место временно занимает Гуджинский! Я хотел бы, чтобы вы взяли детей под опеку, Ваше Сиятельство! Очень хотел бы! Но вы не можете! Закон не на вашей стороне! Вы ведь не государство! А если вы продолжите хитрить, то подставите под удар свой род, и…

— Хватит, дружище, — хмыкнул я и хлопнул его по плечу. — О моём роде будешь думать, когда дашь мне клятву верности. А пока…

Я поднялся на ноги и прошёл к своему столу. Взял с него очередную папочку и направился обратно.

— Читай, — велел я.

Вареник открыл папку, достал первый листок и недоумевающе захлопал глазами. Посмотрел на следующий листок, на третий…

Поднял изумлённый взгляд на меня.

— Это… Что это, Ваше Сиятельство?

— Юридический казус, — улыбнулся я. — Да, рода не могут владеть приютами. Это точно. Хотя вернее будет сказать, что одна из функций империи — поддерживать своих подданных. В том числе маленьких подданных, оставшихся без родителей. Это священная функция. Считай, сакральный долг империи — заботится о детях. Империя не может ни на кого его переложить, потому частных приютов и нет, — улыбнувшись, я добавил: — однако же империя в лице ее высшего проявления — членов императорской семьи, может назначить временных воспитателей из аристократии. Как видишь, бланки в графе «воспитанник» пустые. Нужно вписать лишь имена. Я не стал этого делать заранее. Мне хочется, чтобы всё было добровольно.

Вареник продолжал ошарашенно пялиться то на меня, то на листы, подписанные сразу двумя представителями императорской семьи. За меня, как за «ответственного воспитателя» поручились сразу два царевича — Евгений и Владислав.

Ох и ржал же я, когда Кристи нашла этот столетний указ… Мой предок Николай II, разгребая последствия мировой войны, столкнулся с тем, что в казне не хватает денег на строительство новых приютов. Почесал он голову и созвал доверенных аристократов. Расписал всё так, будто не скидывает на них заботу о сиротах, а доверяет, считай, самое ценное. Доверяет лучшим! Лично за них поручается перед всей державой. Мол, вот эти вот аристократы смогут самостоятельно воспитать из детишек достойных жителей Империи.

К слову «ответственный воспитатель» назначается на год. Но в прошлом император и его дети без проблем продлевали срок для доверенных лиц. Хотя, как я понял, за первый же год многих сирот успевали усыновить слуги или даже вассалы аристократов. На войне ведь не только родителей теряют, но и детей….

Реакция аристократов на эту придумку Николая в старом документе не указана. Но, полагаю, они были не против. В условиях войны они потеряли многих гвардейцев. А где взять новых? К тому же верных тебе с малых лет, а не нанятых со стороны взрослых мужиков?

Вырастить.

— Удивительно… — пробормотал Вареник. А затем склонился в поясном поклоне и замолчал.

Я чувствовал, как сильные эмоции раздирают его на части: счастье, гордость, надежда…

— Поговори с детишками. Если они согласны, милости просим. Поможем с переездом, по тому старому указу жить они должны на моих землях, — спокойно проговорил я.

— Благодарю, — тихо произнёс Вареник.

А затем, выпрямившись, посмотрел мне в глаза и твёрдым тоном добавил:

— Благодарю вас за это, господин. Прошу вас принять мою клятву верности. За всё, что вы сделали, я буду служить вам до скончания веков.

— Полегче с оборотами, — хмыкнул я. — Есть у меня уже один такой неприкаянный служитель.

С Касимовскими я встретился лишь через день. Они не приняли моё приглашение сразу, типа тоже занятые. Мы начали обсуждать дату…

И вот, в итоге сидим мы в гостиной моего особняка с представителем рода Касимовских и пьём чай, пока на улице сыплет снег.

Зима близка.

Примечательно, что явился ко мне в гости не ИО главы губернии, а его брат — другой княжич — Тимофей Тагирович. Полковник НОКС, прибывший, к слову, в гражданском костюме.

Тем самым мне явно дают понять, что нужно воспринимать сегодня Тимофея в первую очередь именно как княжича Касимовского, а не как заместителя главы НОКС по делам Стражей Второго ранга.

— Прежде всего, Максим Константинович, я хотел бы извиниться за все прошлые неловкие моменты, которые были между нами, — с улыбкой, мягко проворил он.

— За то, что вы меня отправили на смерть в аномалию, которую я, по вашему мнению, не мог закрыть? — в тон ему спросил я. — А может, за то, что вы оскорбляли меня и мою подругу герцогиню Анжуйскую-Захарову? Или за то, что желали мне поражения на дуэли? Мне продолжать?

— Не стоит, Максим Константинович, — продолжал улыбаться княжич. — Я понимаю ваши претензии. И не надеюсь на ваше мгновенное прощение. Но я хочу напомнить вам, что и вы, и я — видные жители губернии. Нам ни к чему ссориться. Нам лучше быть вместе. На одной стороне, — взгляд его стал серьёзным.

Я тяжело вздохнул и изменил позу. Я смотрел на него холодно, даже с пренебрежением.

— Если хотите говорить со мной — говорите прямо, — недобро произнёс я. — Время политесов прошло. Даю вам слово, что запись этого нашего разговора я не буду использовать как улику против вас. Я пригласил вас к себе в дом, и я знаю, что такое гостеприимство.

Он замер, а затем удивлённо хохотнул:

— Хох! Говорите про гостеприимство, но всё равно записываете разговор с гостем?

— Буду прослушивать, если потребуется, — ровным тоном ответил я.

— Что ж, я вас услышал… — проговорил он и задумался.

Княжич молчал с полминуты. Я не торопил его, попивая чай и любуясь крупными снежинками за окном.

— Вы очень удивили нас, Максим Константинович, когда стали «воспитателем» детей из приюта, — изрёк он. — Не думал, что вы повесите на себя такую ответственность. Точнее, не думал, что сразу двое царевичей поручатся за вас. Если с этими детьми что-то случится, ваше имя будет замарано, вас ждут как минимум огромные штрафы. А царевичи потеряют репутацию.

— Будьте уверены, с моими воспитанниками ничего не случится, — холодно произнёс я. — Моё имение — самое безопасное место в Новосибирске.

— Да… Вы смогли выстроить на удивление крепкую оборону. Но любую крепость можно взять, если найти подход.

— Вы мне угрожаете?

Я дал волю эмоциям, выпуская жажду убийства. Касимовский поморщился и оскалился, борясь с ней.

— Вы сказали говорить прямо! — выкрикнул он. — Я это и делаю! Присоединяйтесь к фракции Его Высочества Михаила! Забудьте прошлые распри! Давайте идти дальше рука об руку! Только Царевич Михаил достоин унаследовать престол! Ваши покровители ему не конкуренты!

Я перестал давить Жаждой.

Полковник поморщился, ослабил галстук и залпом выпил чашку чая.

— Мы это уже проходили, — сдержанно произнёс я.

— Фракции нужны верные и сильные люди. Вы увели у нас из-под носа Личных Стражей. А кроме них — детей из приюта, которые в дальнейшем могли бы войти в наши гвардии. Признаюсь, ход был для нас неожиданным… Столько телодвижений с вашей стороны, и ради чего? Ради этих сироток? Скажу честно, мы бы и не трогали этих детей, если бы Личные Стражи присягнули нашим родам. Но теперь они присягнули вам, и все наши усилия пошли прахом. Но можем даже принять такой исход! Если вы сами, Максим Константинович, присоединитесь к фракции Его Высочества Михаила. Вместе мы сделаем великое дело. Вместе мы возведём истинного государя на престол!