Матабар. II (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой". Страница 94

— У второй канцелярии проблемы с транспортом? — буднично спросил Арди, вспоминая агрегат Кота.

— Два года назад нам урезали финансирование, — ответил Садовник, попутно поднимая капот и некоторое время возясь с многочисленными трубками, отходящими от двигателя. — Верхняя Палата все пытается нас задушить, но пока держимся и… Вот как действует твой Взгляд Ведьмы, да? Если задумаешься о чем-то, то начинаешь говорить все, как на духу.

Арди только пожал плечами. Он нисколько не удивлялся тому, что Садовник был осведомлен об особенностях своего пассажира.

— Забирайтесь, господин Эгобар, — позвал Плащ, попутно садясь за руль.

Ардан открыл дверь и убрал в салон посох, затем положил на пол мешок и саквояж, а затем обошел автомобиль и сел с другой стороны. Ему нравилось ездить справа.

Старенький мотор пару раз чихнул, недовольно заворчал из-за того, что его заставили работать в мороз и потянул автомобиль вниз по серпантину, вьющемуся вдоль холма все ниже и ниже к городу.

Вскоре они проехали мимо порта, на котором разгружались, в основном, баржи. Те везли породу, добытую восточнее Синего Озера, где находились угольные разрезы. Водные махины двигались по узкой полосе пробитого фарватера, свободной ото льда. Тот соединял два берега широкой глади, которую легко можно было спутать, из-за размеров, с морем.

Но после Ласточкиного Океана ледяные просторы, протянувшиеся к темному провалу горизонта, больше не вызывали у Арди восторг. Красиво — да, но…

Так, в тишине, они свернули из промышленной зоны, где на ближайшие дни остановились здания фабрик и перерабатывающих станций; их авто покатилось по брусчатке центрального проспекта Дельпаса. Рассчитанный на движение четырех машин — две в одну сторону и две в другую, он, раньше, показался бы Арди невероятным чудом инженерной мысли, а теперь выглядел едва ли шире, чем примыкавшая к каналу Маркова улица около его квартиры в столице.

По бокам поднимались невысокие здания. Двух, максимум трех этажей. Каменные и кирпичные, они порой блестели редкими огнями гирлянд или витрин, на которых висели нарисованные от руки вывески с названием редких кафе и баров. Арди даже успел приметить уже старенький, явно не пользующийся спросом салун, сжавшийся под насмешливым взором ресторана « Озерная синь», который стоял вплотную к старшему собрату.

На улицах, изредка, но можно было увидеть конюшни, в данный момент запертые. Но, все же, пару раз Арди приметил и всадников, скачущих у самого края дороги.

Складывалось ощущение, что он уехал из Метрополии не только относительно пространства, но еще и во времени. Здесь, учитывая куда более мягкую погоду, не обнаружилось ни единой новомодной, мощной машины, способной разгонятся до пятидесяти километров в час. А таких в Метрополии, особенно в центре, было не так уж и мало.

Не говоря уже о том, что кроме как на центральном проспекте, больше нигде не светили Лей-фонари, а в домах у людей, в основном, горели масляные лампы и еще чадили печки, выплевывая над крышами зданий черные струйки дыма.

— Вы к себе успеете? — спросил Ардан.

— Что?

— Ваши колеса, — пояснил юноша. — Под слоем снега на них куски мерзлой земли. Вы живете за городом. Смею предположить, учитывая вашу выправку, что на военной базе.

Плащ снова, если не считать слегка дрогнувших бровей, никак не отреагировал на услышанное.

— Успею, — спокойно сказал он. — сейчас еще только восемь часов. До полуночи время есть.

Ардану бы не хотелось, чтобы человек, присматривающий за его семьей, пропустил праздник. Это было бы не очень красиво.

Через буквально четверть часа они свернули с главного (и единственного) проспекта и поехали по улицам, сетью раскинувшихся между частными домовладениями. Вдоль них, изредка, появлялись здания магазинов, в основном продуктовых и бакалей, но пару раз попались заправки с двумя, максимум тремя колонками и, разок, очередной небольшой салун. Куда более гордый, но такой же ветхий, как и его товарищ в центре.

Сами же дома Дельпасцев выглядели весьма и весьма… обычно. Такие, в последнее время, строили и в Эвергейле. Двухэтажные, практически квадратные, с покатыми крышами, крыльцом, чтобы можно было поставить столик и стул, небольшим садиком и забором, примыкавшим к соседскому.

Под отсветами окон горожан, заканчивавших приготовления к празднику, Арди заметил указатель. Белый столбик, воткнутый около перекрестка. На нем несколько подписанных стрелок разъясняли направление.

— Остановите здесь, — попросил Ардан.

— Мы уже почти приехали, — Садовник немного удивился, но сбавил ход.

— Поэтому и остановите, — настоял Арди.

Что-то заскрипело под днищем автомобиля и, прижавшись к обочине, они замерли.

— Спасибо, — поблагодарил Ардан.

Он забрал вещи и вышел из салона. Садовник посмотрел на него и… молча махнул рукой, после чего начал разворачиваться в обратный путь. Им не о чем было говорить и Арди это прекрасно понимал. Так что, вновь закинув заплечный мешок, он пошел вниз по улице.

Под ногами хрустел утоптанный снег, а по бокам, вдоль забора и дороги, поднимались волны сугробов. Невысоких даже относительно обычных людей, а для Арда — и вовсе невзрачных.

По ту сторону оград слышались веселые детские крики и смех. Малыши веселились, резвясь во дворах с друзьями, братьями и сестрами. Их родители суетились на кухнях и в гостиных, а друзья уже выбирали время для визита и проверяли все ли подарки на месте.

А где-то там, вдалеке, готовила службу для самых верующих церковь Светлоликого. И еще — барак с кроватями и простую пищу для нуждающихся.

Как и когда-то много лет назад, Ардан легко находил среди домов верную тропу. Он шел, ориентируясь, как по компасу, на те чувства, что маяком светили где-то около сердца. И, уже совсем скоро, встал около невысокого забора.

Всего метр или чуть выше. За ним поднимался трехэтажный особняк с красивым крыльцом, к которому вела каменная лестница, а козырек держали две резные колонны из сосны. Рядом, что удивительно, оказался даже пристроен гараж, а напротив — ворота на широком засове. Окна в два слоя стекол, с проложенным между створками утеплителем. Из трубы поднимался серый дым, а несколько соседних — молчали.

В доме имелось сразу несколько каминов, но при этом не объединенных в одну сеть, что позволяло избежать запаха гари в помещениях.

Цасара не соврала. Это действительно особняк. Красивый, большой и рассчитанный куда больше, чем на четыре человека.

Двое из которых в данный момент лепили на лужайке снежную фигуру ангела. Они бились над тем, чтобы сложить ему крылья, но снег, пусть и влажный, все не поддавался их стараниям.

— Эй, Эрти, ты чего?

Маленькая девочка с пухлыми щеками, забавным носом с небольшой горбинкой, каштановыми волосами и большущими глазами, с тревогой смотрела на своего старшего брата. Тот, неожиданно замер, а затем, не оборачиваясь выпрямился и сделал шаг назад.

А когда, все же, обернулся, то они с Арданом, успевшим к этому времени открыть задвижку и пройти за калитку, встретились взглядами.

Эрти изменился за прошедшие полгода. Он стал немного шире в плечах и тяжелее лицом. Щеки налились здоровым жирком и загорелись румянцем. Его взгляд больше не выглядел тусклым и болезненным, а слегка мерцал и светился юношеским пылом. Он даже немного вытянулся ростом, из-за чего со спины мог сойти за взрослого и очень высокого мужчину.

Одетый в серое, подбитое мехом пальто, он поправил съехавшую на бок шапку, а затем…

Они обнялись. Так крепко, что, казалось, будто пытались задушить друг друга. Рядом валялись и саквояж, и вещевой мешок с посохом. И Арди нисколько не волновало, промокнут ли клятые книги по магии, отсыреет ли дерево посоха или окончательно проржавеет каркас саквояжа.

Он сжимал брата, а тот сдавливал его. Словно соревнуясь, кто сильнее.

— Ну-ка, дай посмотрю, — Ардан отстранился и, схватив Эрти за плечи, поставил перед собой. Они еще не поровнялись в росте, но было видно, что когда-нибудь Эртан его догонит. — Да, братишка, больше на плечах мне тебя не покатать.