Непутевый Демон 3 (СИ) - Текшин Антон. Страница 54

Мы-то ещё можем всплыть, а вот он — вряд ли.

Нашу боевую подругу пришлось основательно поискать среди подтаявших завалов. Сатания обнаружилась в одной из глубоких расселин, стремительно становившихся каньонами. Она висела над пропастью на крюке и костерила стрелков, на чём свет стоит. Мы помогли девушке выбраться и вместе поспешили в обратный путь, к нашим. Остров лихорадило всё сильнее, прямо настоящее землетрясение, с поправкой на отсутствие земли как таковой.

Ребята уже готовились отчаливать, чтобы не попасть под раздачу, но до последнего ждали нас. Фурия бесстрашно прыгнула вниз, с кошачьей ловкостью вцепившись в натянутый трос, и уже на нём доехала до самой турели. Мы же предпочли сначала подобраться по намороженным уступам к гарпуну, до сих пор глубоко застрявшему в стене. Там его и пришлось оставить, перерубив канат после экстренного спуска. У нас есть запасной, в отличие от шлюпки.

Весь отряд снова был в сборе, схватившись за вёсла и шесты. Вся надежда сейчас на моторчик, однако лишняя маневренность нам не повредит. От каждого упавшего обломка поднимались такие волны, что нас подбрасывало на несколько метров. Перевернуться в такой момент легче легкого, да и выбросить могло на соседние глыбы. Тоже приятного мало.

Жаль, что не вышло ничем разжиться, но могло быть гораздо хуже, учитывая ситуацию. Главное, что обошлись без потерь. Успокоив себя таким образом, я уже хотел было рулить в сторону грузовоза, как и полагается, когда зацепился глазами за какой-то странный отблеск со стороны айсберга. Шлюпку как раз приподняло после очередного обрушения, позволив мне взглянуть на него практически вровень. И в одной из обнажившихся расселин торчало не что иное, как остатки отрезанного нами черепа. Он лишился почти всех шипов и нижней челюсти, понемногу деформируясь прямо на глазах. Но сквозь толстый слой праха поступали очертания чего-то чёрного, блестящего и угловатого.

Вот он куда пропал, голубчик!

— Расчёт орудия, приготовиться к стрельбе, — скомандовал я, закладывая вираж рычагом.

Остальные тоже увидели добычу и в их глазах загорелся азарт. Наши люди. Лишь одна Рина осуждающе поджала губы.

— Хочешь всех угробить?

— Сам полезу, — успокоил я её. — Потом порадуешься, если что.

Тори с Анкой снарядили новый гарпун, а Криста метко выстрелила им в уцелевший участок стены, неподалёку от расселины. Та продолжала углубляться, и черепушка могла в любой момент рухнуть вниз. Но подплывать к ней вплотную слишком опасно — сверху то и дело падали новые обломки. При помощи лебёдки у основания турели канат натянулся достаточно для того, чтобы по нему получилось проползти над водой. В крайнем случае, это будет моей страховкой.

Сатания вызывалась ползти со мной, но я решил действовать в одиночку. Даже потомственная морячка не могла двигаться по тросу с моей скоростью, но такой аргумент только больше расстроил её.

— Да я вплавь быстрей доберусь! — буркнула она.

— Коль, пригляди за ней, — напутствовал я подземника, обнявшего строптивую островитянку за плечи.

— Угу.

— Удачи!

Криста напоследок кивнула мне, закусив нижнюю губу. Я ободряюще ей улыбнулся и перелез на канат. В принципе, ничего сложного — перебирай руками, придерживая остальную часть тела при помощи скрещенных ног. Упражнение немного усложнялось качкой, но большая часть нагрузки приходилась на гарпун, так что сильно меня не болтало. Зато пару раз окатило ледяными брызгами с головой от упавших неподалёку глыб. Что тут скажешь — бодрит.

Тяжелее всего пришлось на финише, но тут на помощь пришли крючья с зазубринами. Вонзив их глубоко в лёд, я спустился к самой черепушке, от которой уже практически не фонило. Метрах в пяти под нами уже плескалась вспененная вода. Трещина ушла куда-то под неё, грозя в любую секунду отколоться.

Ледышки в глазницах потускнели и рассыпались на мелкие осколки, зато внутри всё отчётливее проступал гигантский кристалл с заострёнными гранями, никак не меньше полутора метров. Даже толстый слой костной муки не мог скрыть глубокого чёрного цвета. На Земле его бы назвали морионом и поместили в какой-нибудь геологический музей. Хотя вряд ли, ведь обычные стекляшки не излучают могильный холод.

Я торопился как мог, но не успел толком вскрыть черепную коробку, как всё содержимое резко просело вниз, сформировав настоящую воронку. Туда кристалл и утянуло, пока он не вывалился окончательно, цокнув по ледяной стенке на прощание. После чего булькнул в воду, даже толком брызг не подняв.

Чёрт побери!

Больше ничего в моей голове не успело промелькнуть, потому что я не задумываясь нырнул следом. С разгона, чтобы компенсировать скорость. И лишь погрузившись с головой понял, как опрометчиво поступил. Ледяная вода обожгла лютым холодом даже сквозь плотную одежду, не говоря уже о лице, зато руки вскоре почувствовали гладкие грани. Есть! Я обхватил увесистый кристалл, словно утопающего, и активно заработал ногами.

Главное всплыть, а дальше дело техники. Однако холод одолевал меня всё сильнее. И дело тут, похоже, не в температуре и промокшей одежде. Сначала отнялись руки от пальцев к плечам, потом странное онемение распространилось дальше, пока не добралось до головы. Перед зажмуренными глазами закрутилась пёстрая карусель, как будто я пропустил крепкий удар, а потом меня и вовсе вышибло из тела куда-то в пустоту, строго поделенную на две части. С одной стороны клубился холодный свет, с другой обжигала тьма.

Что, никак не можете определиться, куда меня отнести? Понимаю…

Пусть окружение и смахивало на потусторонний мир, но переживать пока не стоило. Я здесь уже бывал, причём не единожды. В темноте проступали знакомые силуэты местных богов, отличавшихся от своих изображений в храмах не в лучшую сторону. Даже на пустое место десятого члена пантеона смотреть внутренним взором было неприятно. Напротив них сияла всего одна божественная сущность, в виде четырёхрукой фигуры. Хм, интересно.

Себя в этих астральных чертогах я созерцать не мог, однако сейчас рядышком пульсировала крохотная звёздочка. Сгусток света, излучавший нежное тепло. Прямо так и захотелось протянуть несуществующие руки, чтобы его приобнять. Но не судьба.

«ВЫБИРАЙ!» — прогрохотало у меня в мыслях без всякого предупреждения.

Если мог бы, непременно поморщился от такого грубого вторжения. Выходит, мне нужно отдать огонёк. Надеюсь, не своей души? Смерть, конечно, бывает внезапной, но не настолько же. Я ещё так молод, меня девушка на борту ждёт…

«Это не ты!», — куда тише уточнил мой невидимый собеседник.

Вот спасибо, теперь всё окончательно встало на свои места. Рядом со мной парило не что иное, как вместилище души костяного дракона. Схватил на свою голову, понимаешь. А там, стало быть, его бывший хозяин светится, как галогеновая лампочка. Ему точно возвращать питомца не стоит, но и противоположная сторона особого доверия как-то не вызывает. Слишком много к ним накопилось неудобных вопросов.

Почему вместе с Дарами они наделяют последователей Проклятьями? Почему не препятствуют демонам? И в конце концов, что им от нас нужно на самом деле?

«Проявись, пожалуйста», — попросил я невидимого арбитра, будучи полностью уверенным, что он выполнят просьбу.

Так и случиось. Рядом вспыхнуло огненное зарево, быстро принявшее форму птицы. Пылающие глаза с неодобрением уставились на меня.

«Это нарушение!».

«Вся моя жизнь — сплошное нарушение», — успокоил я его. — «Хочу знать для начала, зачем им эта штука. Она тёплая, жалко её».

Феникс чуть помедлил, после чего выдал всё с тем же неодобрением:

«Пища».

В принципе, ничего неожиданного, но убедиться всё-таки стоило. Все мы потребляем и расходуем энергию, просто делаем это по-своему. И всё равно что-то во всей этой теологической картине меня смущало.

«Решай быстрее, не медли!»

«Выбираю тебя», — решил я, внутренне улыбаясь.

Терпеть не могу, когда меня торопят