Непутевый Демон 3 (СИ) - Текшин Антон. Страница 62

Не знаю, как там проходила жеребьёвка, но в полуфинале друг с другом столкнулись две группы с первого курса и две со второго. Нашими противниками стала команда под предводительством Корта. Сероглазый крепыш в компании Лисандры разделал под орех прошлых соперников, и сберёг ещё шестерых одногруппников. Наших же оставалось всего семеро, а перевес даже в одного человека мог сыграть решающую роль. Хорошо хоть «лишним» с той стороны оказался второй целитель. Чаще всего они сражались в ближнем бою, либо экстренно перезаряжали стрелков.

Накануне мы прикинули возможности каждого участника, чтобы выработать подходящую тактику. Помимо пары медиков, у второгруппников имелось трое магов атакующего типа и двое «защитников», включая Лисандру, которая весьма успешно манипулировала гравитацией. Благодаря её ударам, разбивающим любые построения, их «крепость» никто ни разу так и не взял.

По условиям соревнования для победы вовсе не требовалось нейтрализовать абсолютно всех соперников — достаточно завладеть вражеским трофеем, спрятанным за двумя рядами стен, имитирующих укрепления. В качестве предмета охраны выступали специальные артефакты, представляющие собой стеклянный шар на высокой подставке. Если прищуриться, эту штуку вполне можно спутать с ночным светильником. Принцип работы схожий — коснёшься его, и он засияет голубым. А вот чужая лапа окрасит его в красный, что будет ознаменовать проигрыш. Правда, поддерживать тактильный контакт нужно секунды три, чтобы всякие скоростные ловкачи не чувствовали себя вольготно.

Разумеется, так просто погладить свою лампу никто не даст, поэтому соревнование шло в два этапа по десять минут — защита и нападение. Если оба раза трофеи были взяты за отведённое время, выигрывала та команда, что сделала это быстрее.

В первом раунде нам пришлось обороняться, и вышло это из рук вон плохо. Маги второй группы плотно обстреливали наше укрепление, состоявшее из двух стен разной высоты, соединённых одной лестницей, и под их прикрытием трое бойцов ближнего боя пошли на прорыв.

Ребята отчаянно отбрыкивались, грызясь за каждый квадратный метр, и даже в какой-то момент продвижение почти застопорилось, но тут вмешался сам Корт, который одним махом перепорхнул через все препятствия. Лисандра, отсиживающаяся в тылу, запустила его точно к трофею, пока остальные были заняты. Она не только могла усиливать притяжение, но и менять его вектор.

Для кого-то другого подобный финт наверняка закончился бы плохо, но у капитана имелась очень редкая способность магического отзеркаливания. Чем-то подобным обладал Калдан, только от него всё просто отскакивало в любую сторону, а Корт мог не только закрываться непроницаемым коконом, но и перенаправлять вражеские атаки обратно. Поэтому вместо лёгких доспехов парень предпочёл удобный тренировочный костюм, не стеснявший движений. Я на его месте тоже не стал бы себя лишний раз утяжелять.

Большинство магических проявлений на него попросту не действовали. Как горох об стенку. В сочетании с отличной физической формой это крайне сложный противник. Такого бить нужно в прямом бою, до полного истощения резерва. Либо накрывать целым залпом, а не двумя-тремя выстрелами. Выпущенные нашими девчонками снаряды отрикошетили в них самих. Рина успела развоплотить красную стрелку, а вот Кристе распороло руку одной из собственных снежинок. К счастью, неглубоко.

В качестве последнего рубежа обороны выступала Ива, но девушка быстро осталась без оружия. Крепыш мастерски владел саблей, и не осткочи целительница подальше, нас осталось бы ещё меньше. Отпрыск «Драконов» решил её не преследовать и поскорее залапал артефакт. Иначе ему в спину прилетел бы разгневанный Алонсо с Калданом.

Итоговое время не достигло и четырех местных минут, установив новый рекорд среди первого курса. И это ещё не все плохие новости. Сатанию очень сильно приложили промеж рогов, поэтому судьи дисквалифицировали зверолюдку, хотя та быстро очнулась. Что поделать, если нормального шлема для неё не сыщешь. Теперь перевес был уже в два человека, став критическим.

Нам выделили пару часов на восстановление сил, за которые работяги должны были привести полигон в порядок и обновить потрёпанные укрепления. Ребята расстроились, что неудивительно, а Фест с недовольно поджатыми губами удалился.

— Поздравляю, финал для нас уже настал, — сообщил я группе, когда раненных отпустили медики. — Наша задача теперь проще некуда. Взять шар за три малых оборота.

— Даже вместе с тобой это нереально, — покачала головой Рина. — Мы уже всё перепробовали. Корта ещё можно как-то удерживать, но вот его синюшную подстилку…

Удивительно, но никто не стал одёргивать язву. Лисандра достала всех. Очень тяжело сражаться с противником, когда тебя то вжимает в пол, то наоборот — подбрасывает в воздух. Остальные протиники ведь тоже без дела не сидят.

— У меня появилась одна задумка, — успокоил я приунывших одногруппников. — Только нужно выбрать, от чего отказаться…

По правилам соревнования атакующей стороне позволялось взять с собой три подручных предмета на выбор. Чаще всего брали щиты или штурмовые крючья. Куда меньшей востребованностью пользовалось дополнительное оружие, потому что курсанты привыкли обходиться личным. Тем более, огнестрела с жезлами нам никто не давал. И так условия максимально приближены к боевым. За время турнира уже четверых курсантов пришлось вытаскивать буквально с того света. Одного поместили в кому, так что у Найи появилась компания в лазарете.

После небольшого обсуждения, мы решили оставить ростовой щит Калдана, прекрасно зарекомендовавший себя в прошлых схватках, и один штурмовой арбалет с катушкой крепчайшего шнура. Третью вещь я притащил прямиком из кухни, оставив там пару золотых монет. Судьи поначалу напряглись, увидев увесистый мешочек у меня в руках, однако в перечне «запрещёнки» такого предмета не числилось. А что не запрещено…

Подумав, они дали добро, побоявшись нового явления Фестуса.

Едва скрывая довольную улыбку, я передал мешок Калдану и отступил к границе арены. Благо хоть этому демаршу никто не удивился. Всё уже привыкли к вечным заскокам некромансера, и полагали, что это такое наказание. Можно и так сказать, потому что смотреть без возможности помочь для меня сущее мучение. Так что пока ребята сражались, я тренировал в себе сдержанность и усидчивость. Мне порой этого не хватает.

Звучный удар в гонг ознаменовал начало второй схватки. В бой пошли наши девчонки под прикрытием Калдана и Алонсо. Что поделать, вот такое у нас распределение получилось. Причём мещан прихватил с собой мой мешочек и щедро рассыпал его содержимое по каменному полу. На лицах наших соперников легко читалось недоумение и лишь один Корт нахмурился при виде муки. Сказал бы, что самой обычной, но на самом деле нет. Нам пекут хлебцы из самого грубого помола, а вот на офицерские десерты идёт более мелкая фракция с лёгкой специфической зеленцой. Высший сорт, можно сказать. Не считая цвета, местные злаки заметно крупнее земных, однако переламываются точно так же. В мелкодисперсную пыль.

Жаль, что острые приправы запрещалось использовать, а то кое-кто умылся бы кровавыми слезами. Резкий порыв ветра тут же погнал эту взвесь вперёд, на вторую группу. Не песчаная буря, конечно, но видимость у противников чуточку упала. А у нас наоборот, всё стало заметнее. Только клубы пыли начинали закручиваться неестественным образом, как наши скорее покидали опасную область. Лисандра не могла изменить гравитацию мгновенно, по щелчку тонких пальцев — ей требовалось некоторое время на подготовку. Ещё в первом раунде я заметил, как странно ведёт себя каменная пыль, пока там не припечатало Сатанию. Зверолюдка до сих пор дулась, сидя вместе с другими зрителями на трибунах.

Ничего, иногда полезно бывает не лезть вперёд и пораскинуть мозгами в переносном смысле, а не в прямом.

Избегая гравитационных ловушек, «тринадцатая» группа очень быстро продвигалась вперёд. Алонсо грамотно гнал муку дальше и выше, пока она не захлестнула укрепления. Взбешённая Лисандра попыталась было припечатать взвесь своей силой, но тут физика снова напомнила о своём существовании. Избыточное давление с одной стороны и «надув» с другой сформировали компактное непрозрачное облако, ненадолго разделившее команды. Почему ненадолго? Всё дело в поджоге, который без меня организовала Рина, рухнув на пол вслед за остальными. Об этом все были предупреждены особо. Кто не спрятался — я не виноват.