Летай, чтобы выжить (СИ) - Крынов Макс. Страница 32

После того, как из пещеры донесся жуткий вой, они затаились на островах, за защитным куполом. Но уснуть все равно не выходило.

Ночью на небе не появилось звезд, и единственным источником света для каждого стал дисплей. Ночью даже воздух стал тяжелым, насыщенным запахами влажной земли и гниющих листьев.

Вокруг царила тишина, но это была не та тишина, что успокаивает, а скорее настораживающая, полная скрытых угроз. Как затишье в фильме перед тем, как на героя выскочит монстр.

Тишину нарушил скрежет. Этот звук был резким и неприятным, будто кто-то скребет ножами по сковороде. А потом рядом с островом начали появляться громадные, угольно черные силуэты, которые выделялись даже на фоне окружающего мрака. Красные глаза существ светились в темноте. Кошмары двигались медленно и осторожно, словно изучали своих жертв. Возле каждого острова стояло два-три монстра.

А потом звук повторился — это кошмар провел когтями по стенке защитного купола. А потом — разъяренно ударил, и воздух загудел от силы этого удара.

Купол стал их единственной преградой. За его границами раздавалось тихое хихиканье и громкие удары, словно Кошмары решили довести искателей до безумия. Эти звуки проникали в сознание, вызывали мурашки. Сердце колотилось, как никогда прежде.

До утра никто не мог уснуть. Каждый звук, каждый шорох заставлял сердца замирать от страха. Охваченные ужасом люди и молились лишь о том, чтобы дожить до рассвета.

Когда над головами зажглось тусклое солнце и монстры ушли, каждый из четверых смотрел на окружающий мир иначе. Опасность, с которой они столкнулись, изменила их. Теперь они не были уверены, что вторая жизнь — это дар, и не знали, проживут ли еще неделю на этом острове.

На форуме рассказывали истории о зачистке острова с великанами, с големами. Кто-то даже видел нежить-дракона, сумел выжить и обещал, что вернется подготовленным и упокоит мертвую зверюгу. Для группы, которая чуть не умерла при встрече с обыкновенными зверолюдами, дела обстояли иначе. Никто из них больше не рвался в бой: они слишком боялись выходить за купол и тем более — снова идти в пещеры. Страх смерти не давал им даже нормально отдохнуть.

Их острова находились рядом, так что люди могли перекрикиваться друг с другом.

— Интересно, что случилось с этим парнем.

— Наверное, он уже умер… Черт, никто бы не выжил на одном острове с теми тварями.

— Я даже имени его не знаю.

— Давайте будем честны — паренек нас подставил, когда сбежал. Если бы мы двигались вместе, было бы намного проще. Наличие ещё одного человека облегчило бы охоту.

— Если ты хочешь честного разговора, то ничего бы он не сделал. Еще один человек ну никак не помог бы нам против двух десятков монстров.

— Мне кажется, их было меньше.

— Да плевать! Будь нас пятеро, мы убегали бы с такой же скоростью!

И наконец Кирилл заговорил:

— Слушайте, а вам не показалось странным, что ночью Кошмаров было столько же, сколько за нами гналось зверолюдов? Я думаю, что зверолюды ночью и стали этой поганью.

— На форуме тоже говорили о таком. И что, если так?

— Если так, то сейчас внутри пещер нет тех самых Кошмаров, а те, что есть — обыкновенные зверолюды. Мы же все равно вернулись живыми, так? Монстров в пещерах теперь меньше, и мы можем убивать тварей поодиночке. Я предлагаю переступить через страхи и попробовать снова зачистить пещеру. Подождем еще одного пятого и снова отправимся туда. Я возьму меч, раз уж молот остался там, и в этот раз мы справимся. В крайнем случае — подожжем лес.

— Может, в этот раз все получится, — неуверенно ответил Вовчик. — Но стоит ли рисковать?

— Если те твари снова превратились в зверолюдов, то и риска особо не будет, — хмыкнул Вася. — Представляете, какими будут награды за зачистку? Я вот не представляю, но мне очень, очень хочется это узнать. Да и монстров там теперь в два раза меньше. Мы знаем, как они сражаются, и как им лучше противостоять.

— Мы можем убивать их одного за другим! — кивнул Сергей.

— Я не умру, пока не потрачу бонус за подписание контракта, который только получил!

Страх, охвативший людей, постепенно исчез. На его место пришла решимость и уверенность.

И в этот момент на дисплеях островов появилось сообщение:

'Логово очищено!

Выберите награду!'

Но сообщение почему-то пришло лишь двоим из четырех.

* * *

Ночь началась не слишком спокойно. В первые десять минут, которые я провел у костра, в меня полетела двухметровая елочка, вывороченная с корнями.

Под едкое хихикание кошмара я невозмутимо поджег елку в костре и, размахнувшись, отправил ее обратно. Кошмар, шипя, отскочил от объятого пламенем подарка.

— Еще раз так сделаешь, начну жечь дома, а потом и до леса дойдет, — предупредил я. Больше в меня ничего не летело.

Ночь была темной, но глаза подозрительно быстро привыкли к слабому свету костра, горевшего за моей спиной, и я четко различал видел все вплоть до деревьев.

Монстры недолго были рядом со мной. Спустя пять минут десять из них убежали в сторону первой пещеры, а тот кошмар, который гонял меня по лесу, продолжал сидеть метрах в двадцати от костра и неотрывно пялиться на меня.

Удивительно, но либо в этой пещере повышена энергия Ци, либо ночью она повышена везде. За ночь я совершил пять полных циклов из восемнадцати упражнений, ощущая, как по мышцам распространяется жар и ужасное жжение. Мог бы и больше, если бы почерпнул энергию в медитации и было, чем успокаивать жжение в мышцах, но к сожалению, для медитации нужно было закрыть глаза и представить себе гравюру, что было очень неосмотрительно рядом с Кошмаром, который всей своей сутью желал меня убить.

Так и прошла ночь. Кошмар пытался подхихикивать, но то, что в лесу, где ничего толком видно не было, звучало ужасно, сейчас вызывало лишь улыбку.

Как только начало рассветать, Кошмар развернулся и исчез в лесу.

Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь моим дыханием.

Снова накатило странное чувство, как в начале вчерашней ночи, только наоборот. Дышать стало легче, а мир налился красками и звуками. Надеюсь, что и кошмары перестали быть теми жуткими чудовищами, которые пытались пугать меня всю ночь.

И — точно. Снова кто-то заскулил, совсем близко. А потом визги и полные боли стоны раздались по всему лесу.

Я поднялся, взял копье. Древко удобно лежало в руке, остывшее за ночь дерево холодило пальцы.

И я побежал прямо на звук.

Первого зверолюда нашел в десяти шагах от опушки — кошмар застыл в переходе между двумя ипостасями. Нижние лапы были от Кошмара — угольно черные, огромные, а все, что выше пояса, принадлежало зверолюду.

Монстр корчился от боли: конечности медленно менялись, хрустели кости. Я оборвал ударом копья его агонию. А следом, бросаясь на звуки, нашел и прикончил еще семерых. Оставалось трое, если я все правильно посчитал.

Последняя троица успела прийти в себя. После обратного превращения зверолюды были дезориентированы и слабы, но несмотря на это, трусостью Кошмары не страдали, и сбежать от меня не пытались.

Первый зверолюд бросился на меня с рыком. Слишком слабый, слишком медленный, по сравнению с тем, какую скорость он развивал вчера вечером, и тем более — ночью.

Я ударил копьем быстро и сильно. Острие пробило плоть и кости, и монстр рухнул на землю. Я едва успел выдернуть оружие — остальные двое уже приближались.

Я выхватил из петли пояса метательный нож и швырнул в ближайшего противника. Нож вонзился в плечо, но это лишь разъярило зверочеловека. Он бросился на меня, бешено рыча. Я поймал его на острие копья, но это его не остановило — монстр навалился на оружие всем весом и полоснул когтями по копью. Древко, много пережившее за последние дни, сломалось.

Я едва успел увернуться от когтей, которые разодрали воздух в том месте, где только что была моя голова.