Мера зверь - Изотов Александр. Страница 31
А Степные Соколы что? Говорят, лошади не раз спасали им жизни. Если тут даже ребенок, чуть что, прыг в седло, и только видели его. Поэтому за Соколов можно было не бояться, в родной степи они могли скрыться от кого угодно. Вот только деревню было жалко…
А сам же купец намеревался на максимальной скорости добраться до Рубинового Города, столицы Красного Приората.
— Там дружина приора Леонхарда, просто так в обиду не дадут, — кивал Дидрич, — Он силен, как лев!
В принципе, лошади в караване были довольно сильными, да и Соколы, не скупясь, отдали лучших тягловых жеребцов. Так что оторваться от погони вполне было возможно.
— По степям полетим, как соколы! — пытался всех приободрить купец.
Уже через полчаса, когда на землю опустилась настоящая темнота, караван в спешном порядке выезжал из селения. Я напоследок поймал взгляд Полли — таинственной Безликой, пришельца из нашего мира, которой непонятно сколько сотен лет.
— Я тебя по сторонам глазеть, что ли, нанял?! — ревниво рявкнул Дидрич, хотя сам не отрывал взгляда от своей зазнобы.
Последняя телега выкатилась из деревни, и купец дал команду ускоряться. Конечно, обоз приора, который вез меня в Лазурный Город, ехал гораздо быстрее. Но и у каравана Дидрича скорость была немаленькой.
Я несся рядом с купцом, оба моих помощника скакали чуть позади. Ветер раздувал волосы, пытаясь пробраться под доспехи, и закладывал уши, мешая слышать окружающих.
Если бы не дар Скорпионов, что подарил мне умение ездить верхом, я бы давно вывалился из седла. Не каждый день скачешь на лошади со скоростью современного автомобиля.
Караван несся так около трех часов, и нам казалось, что опасность миновала. Но вот степь стала постепенно терять ровный рельеф, появились овраги и холмы, и купец дал команду снижать скорость.
И сразу же тревога сменилась острой опасностью.
— А, нулячьи вы дети! — заорал Секай, когда из огромного оврага, мимо которого мы успели проскочить, хлынули звери.
Судя по всему, они давно сидели в засаде, но проспали момент — появление нашего каравана было для них неожиданностью. Некоторые разбойники на ходу натягивали маски, шлепали по щекам краской. Кто-то надевал доспех, пристегивал пояс с ножнами.
Стало понятно, что нас ждали гораздо позже.
— Нуль им в меру! — орал купец, — Ну, немного же осталось, почти доехали.
Оторваться каравану на такой сложной местности было невозможно, и Секай сразу дал команду.
— Телеги в круг! Щиты! — он замахал саблей, — Лучники, нулячьи вы дети, чего телитесь?
В этот раз у разбойников была более четкая цель. Не знаю, кто поработал над их мотивацией, но они сразу нацелились на голову каравана, где ехали мы с Дидричем. Товары их явно не интересовали.
Решение созрело мгновенно.
— Мастер! — крикнул я, — Скачем в столицу! Дружина поможет!
— Я не брошу груз, — возмутился Дидрич, — Это мои товары!
— А-а-а! — зарычал Секай, — Веларий хренов, нулячий ты сын!
Он резко развернул коня, и посмотрел на нас. Мы как раз стояли рядом — купец и его телохранители. Секай коснулся виска, и от него что-то метнулось в нашу сторону.
Лошади под нами заржали, и, развернувшись, вскинулись в резкий галоп. Дидрич только замахал клинком, поминая на чем свет стоит монгола, и чуть не вывалился из седла.
— Шона, держи до столицы! — крикнул вслед Секай, а сам поскакал к телегам, где лучники уже отстреливались по нападающим.
Соколенок был молодцом, и сразу послушался. Мышик подо мной несся так, будто сзади была сама смерть.
— А ну, звериная глотка, не смей! — Дидрич рвал и метал, но не мог ничего поделать.
Шона сосредоточил мысли на лошадях, стараясь, чтобы они не убились на поворотах. Я напоследок бросил взгляд назад — караван, ощетинившийся кольцом копий и щитов, быстро уменьшался в размерах.
— Мои товары, тысячу нулей вам в глотки! — надрывался Дидрич.
Я подумал, что человек наверняка способен спрыгнуть на такой скорости, но купец не спешил этого делать. Все-таки, важность послания от Зигфрида перевешивала.
— Скоро Рубиновый Город, — сквозь ревущий ветер долетел крик Матса.
Я кивнул. Кажется, впереди на горизонте среди холмов действительно маячило что-то огромное. Вот только чувство тревоги меня совсем не отпускало…
Глава 14. Смерть в ночи
Лошади несли нас сквозь ночь, и я с неким страхом смотрел под их копыта — как бы не навернуться. Но Шона знал свое дело, ему помогали глаза четырех животных и его собственные.
— Нулячьи глотки! — не унимался Дидрич, не отрывая руки от поясного кошеля, — Этот сраный Зигфрид в жизни не расплатится за мой караван!
— Господин, разве можно… — начал было Матс.
— Можно и нужно! — огрызнулся купец.
На горизонте замаячила огромная крепость, отсвечивающая множеством огней.
— Рубиновый Город! — рыкнул Дидрич, — Ну, Леонхард, нуль ему в меру…
Его слова потонули в видении, накрывшем мое сознание. Я словно вылетел из реальности, и мир рядом прочертился траекториями опасности.
— В сторону! — крикнул я, и направил Мышика, чтобы толкнуть лошадь купца.
Мне это удалось, и Дидрич чуть не сверзился с седла. Шона с Матсом успели среагировать, рванули в другую сторону, и мимо просвистели стрелы.
Впереди на дорогу высыпала целая ватага разбойников. Навскидку я насчитал около пятнадцати воинов.
— А-а-а!
— Стоять, сволочи!
— Нулячьи шавки!
Лошади едва не встали на дыбы, испугавшись. Соколенок вдруг вскрикнул и завалился в сторону. Хорек едва успел его подпереть плечом, а потом и вовсе перекинул себе на седло.
Я, ожидая самое страшное, уставился на Шону. Но нет, из паренька не торчало стрел, он всего лишь потерял сознание от испуга лошадей — слишком долго вел животных.
— Давай!
— Вы где там?!
Разбойники заорали, засвистели. Чутье опасности забило набатом со всех сторон, и я понял, что враги повсюду. В таких ситуациях решения должны приниматься за долю секунды.
— Дидрич, на прорыв!
— Нет, звериная глотка… — купец будто почуял что-то.
Сбоку послышались еще крики, звери высыпали повсюду, окружая нас.
— Все! — крикнул я, спрыгивая с лошади, — Я отвлеку!
— Не смей, драная частица! — заорал купец, но я уже не слушал.
В диком прыжке я прямо с лошади полетел вперед, отведя копье чуть за спину. Нападающие на миг опешили, не ожидая такой наглости — и я влетел коленом в подбородок самому крупному зверю. В полной тишине влажно хрустнула челюсть…
— Какого нуля?! — спросил кто-то рядом.
А дальше начался бой. Крики, хрипы, тяжелое дыхание… Злость.
Копье запело в моих руках, собирая кровавый урожай из вражеских глоток. Твердая сила земли в ногах, проснувшаяся ярость огня в душе — и еще трое зверей упали, остальные разлетелись в стороны.
— Бей его!
— Держи падаль!
И я завертел копьем, не давая врагам сомкнуться — движения моего оружия смазались в единый круг, как лопасти вертолета. Только свист воздуха и звон стали.
— ПОШЛИ!!! — на миг я замер и заорал на замешкавшихся Дидрича с помощником.
Они подорвались, хлестнули пятками коней, и успели проскочить — я ощутил ворсистые бока лошади совсем рядом.
Вот Дидрич протянул руку, намереваясь меня схватить. И я почти дотянулся… но мощный удар в бок выбил из меня воздух и отправил в падение.
— Белы-ы-й! — раздался крик Матса.
— Бегите! — сипло вырвалось из моего горла.
— Пошел, нуль тебе в меру! — Дидрич все же принял верное решение.
Ирония судьбы — я пытался спасти других за какие-то жалкие три дена в день. Перекатившись, я вскочил, и руки на автомате отразили град ударов. Разбойники очнулись, кинулись в атаку с еще большей злостью.
— Уходят!
— За ними!
Мой взгляд успел выцепить удаляющих в ночи всадников. Дидрич и Матс, с перекинутым через седло Шоной. Мышик и лошадь Соколенка послушно неслись вслед за ними.