Храм Пустоты (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич. Страница 78
— Это я ближайший союзник, кар! — возмутился Легион. — В прошлом случалось всякое, но сейчас моя верность так велика, что я даже позволил заключить себя в карту стазиса и положить в инвентарь!
Следить за новым раундом препирательств мне было лень, поэтому я решил вопрос наиболее радикальным образом.
Отозвать Питомца! (Виго)
— Кто говорил о принуждении? — ухмыльнулся я. — Я просто могу предложить тебе кристаллы. Сможешь ли ты отказаться, если их окажется достаточно много?
— Смогу! Я разумный ворон и у меня тоже есть принципы!
— Уверен?
Я достал небольшой мешочек, в котором находился десяток кристаллов и, достав один, покрутил между пальцами, заставив ворона проводить приманку глазами, а решимость во взгляде заметно угаснуть. Всегда работает…
— Пусть так, кар! Но даже если бы ты нашел где-то миллион кристаллов, чтобы меня подкупить, ты всё равно не сможешь сесть мне на спину! Там просто не хватит места!
— Не проблема. — улыбнулся я. — Ты уже достиг десятого уровня, так что мы можем подыскать тебе подходящую боевую форму…
— Нет, кар! Мне нужна боевая форма, связанная с огнём!
— Я просто шучу. Думаю, Каин поможет тебе в этом вопросе. Кстати, я должен тебе плату за призыв…
Я бросил мешочек с кристаллами ворону и тот ловко поймал его клювом, уронил в высунувшуюся из перьев третью лапу, которую обычно прятал, и перекинул в надетое на неё пространственное кольцо. Причем сделал всё это почти одновременно…
* * *
— Значит, ты поглотил ту кровь, что я тебе дал?
— Я сумел повысить свою родословную до десяти, кар! — похвастался Легион. — Возможно, когда-нибудь я стану достаточно силён, чтобы пройти следующую эволюцию и вновь стать настоящим золотым огненным вороном!
— И что для этого требуется?
— По меньшей мере сотый уровень, миллион кристаллов и сильный источник огня. Кроме того, мне потребуется твоя помощь в качестве защитника…
— Для того, чтобы пройти небесное испытание?
— В чужое испытание нельзя вмешиваться, иначе оно станет гораздо сильнее, так что пройти его я должен самостоятельно. Однако небесные молнии привлекают внимание падальщиков, которые могут попытаться воспользоваться моментом слабости. Впрочем, пока до этого далеко. Даже в лучшем случае подготовка займёт пару-тройку лет и результат не гарантирован…
— Не так уж долго.
— Это очень быстро, кар! — возмутился Легион. — Пусть я восстанавливаю то, что уже имел, но в обычных условиях на это ушли бы сотни, тысячи лет!
— Ты молодец.
— Ты просто сам до конца не осознаешь, насколько быстро развиваешься! То, к чему другие идут тысячи лет, ты получил меньше чем за год!
— Так сложились обстоятельства. — ответил я. — Без бонусов за первенство я был бы гораздо слабее…
— Обстоятельства… Существует бесчисленное количество игроков, и среди них хватает тех, кто стремится стать сильнее в самые сжатые сроки. И знаешь, что с ними происходит?
— Думаю, возможны варианты.
— Да, варианты. — кивнул Легион. — Подавляющее большинство гибнет, переоценив свою силу, некоторые останавливаются, удовольствовавшись имеющимся. И лишь единицы продолжают карабкаться, пока не достигнут вершины…
— И где находится вершина?
— Правильный вопрос, кар! — взмахнул крыльями ворон. — Каждый сам устанавливает себе вершину! Для кого-то это бессмертие, для других — статус сильнейшего игрока своего мира. Для третьих — трон императора. Для четвёртых — становление богами или равными им сущностями…
— Для пятых — стадия демиурга?
— Верно, но даже она вряд ли является настоящей вершиной.
— Тогда, возможно, настоящей вершины не существует?
— Ты же знаешь легенду о конце времен? Рано или поздно Система захватит всю вселенную и выберет хозяина, который станет тем, кого бессмертные называют Небом!
— Значит, в этом и есть твоя цель?
— Конечно нет, кар! Нет смысла ставить столь далёкие цели! Сейчас я маленький ворон С-ранга и стремлюсь всего лишь восстановить утраченные силы. Я просто знаю, что уровень богов — лишь начало пути, а не его конец!
Но за небом тоже есть небо… весьма банальная мудрость, которую я слышал ещё от китайцев. Впрочем, это не отменяет того, что, обретя бессмертие, силу и богатство, большинство разумных существ не стремятся рисковать своей жизнью и дальше. Причем если у игроков нет особого выбора, то у вольных игроков он уже появляется. И выбор довольно очевиден.
С другой стороны, чем выше ты поднимаешься, тем сильнее становятся потенциальные противники. И, остановившись в развитии, ты всё равно рано или поздно будешь кем-то пожран. Причём не факт, что в переносном, а не буквальном смысле.
— В таком случае, я нашёл для тебя следующую контрольную точку.
— Главное, чтобы на ней меня ждало побольше кристаллов!
— Не могу обещать. — улыбнулся я. — Но, помнится, ты хотел узнать своё имя?
— Имя?
— То, как тебя звали до гибели…
— Ты узнал его, кар?
— Нет, но его наверняка знает Сайна. — сообщил я. — Если хочешь, то можешь встретиться с ней и поговорить.
— С этой облезлой курицей?
— Думаешь, если ты будешь называть девушку подобным образам, она захочет отвечать на твои вопросы? Прояви немного дипломатии…
— Дипломатия. — ворон повернул голову, оценивающе посмотрев на меня. — Предлагаешь сначала как следует её избить?
— Не нужно брать с меня пример. — считал я намёк. — К тому же принудить её к откровенности силой будет непросто. Сайна пробудила свою родословную и прошла через перерождение. Сейчас она, как и ты, находится на С-ранге…
— Тем лучше! Пламя против пламени, клюв против клюва, когти против когтей! Я с самого начала знал, что в конце останется только один!
— Не преувеличивай. Речь о разговоре, а не смертельном поединке.
— Может и так, но она же феникс! Без драки наш разговор в любом случае не обойдётся!
— Ты же понимаешь, что убивать её нельзя?
— Не раньше, чем она скажет моё имя?
— Вообще нельзя. Феникс — священная птица одной из Династий. Если Сайна отправится с нами в Башню, то может оказаться полезной. Так что в идеале ты должен не просто узнать своё имя, но и помочь мне её завербовать.
— Ты… — ворон чуть понизил голос, а в его глазах мелькнуло восхищение. — Ты хочешь продать её плоть и кровь духовным практикам? Мы можем получить целую гору кристаллов!
— Я всегда справедливо относился к союзникам, так что продавать её на ингредиенты мы не будем.
— И в рабство тоже? — уточнил ворон. — Понимаю, ты абсолютно прав. Если она сумеет втереться в доверие к их Кагану, то доставит нам немало проблем…
— Рад, что ты одобряешь. В таком случае пошли, я провожу тебя до портала…
На то, чтобы переместиться из внешнего двора к вратам Каина, нам потребовалось всего несколько минут.
— Тебе туда.
— Ты… — замер ворон. — Почему ты говоришь так, словно не собираешься идти со мной?
— Разве в этом есть необходимость?
— Ты не можешь отправить меня одного в логово феникса, кар!
— Каин обещал приглядеть за тобой, а у меня есть и другие дела.
— Что может быть важнее борьбы со злом?
Время поджимало, но теоретически я могу проверить неизвестную локацию, оглядеться, а затем, при необходимости, отступить. Приключение на пять минут, как говорится. Тьфу, тьфу, тьфу…
— Кристаллы? — напомнил я. — Собственное выживание? Думаю, если немного подумать, то список получится довольно длинный.
— Кар! Кар! Кар!
— Ладно, не ругайся. — кивнул я. — Я просто пошутил. Конечно, я не оставлю тебя одного в подобной ситуации. Полетели…
— Ты первый!
— Как скажешь.
* * *
Мы оказались над густым лесом, и Легион описал вокруг несколько кругов и развернулся, направившись куда-то в сторону и словно забыв о том, что просил меня отправиться с ним. Догнать его проблемы бы не составило, но я предпочел держаться чуть позади. И не зря. Спустя всего несколько минут ворон столкнулся с летящей навстречу длиннохвостой огненной птицей и его синее истинное пламя столкнулось с ослепительно алым пламенем феникса…