"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Плахотин Александр. Страница 313

— Приказано передать. Амулеты оденьте, пожалуйста, — сообщил он и исчез.

— Билет на экспресс в люкс, три места, оплачен полный круг на любую дату! Деньги на дорогу… Охранные медальоны!.. Таких изделий я еще не видел, — удивился Бран.

— От нас так спешат избавиться, даже денег на дорогу предложили, — вздохнул Марк и покосился на шефа.

Ян развел руками. Перчатки на этот раз скрывали кисти. Демон чувствовал замешательство и недоумение хозяина, но виду не подал.

— Может, нас ваш ключ-камень спалит, денежки пропадут, — хихикнул Пуфф.

— Видимо, они считают по-другому… — начал и осекся Бран.

— Дело ваше, нас, в конце концов, никто не приглашал, сами явились, — вздохнул Ян, — по окрестностям нам погулять, видимо, не дадут?

— Понимаете, чужеземцам запрещено покидать привокзальный район… Он закрыт внутренним кольцом…

— Тогда как же мы получим пропуск на вход к вратам или мощам, уж не знаю куда…

— Камень на площади перед вокзалом.

— Вы живете в резервации? — язвительно поинтересовался Пуфф.

— Ну что вы, — без тени обиды ответил Бран, — просто так сложилось. Мне здесь нравится. Жителей Тир-Нан-Ог барьер не задерживает.

Аллея вывела на полукруглую площадь у моря между двумя скалами. Ее ограничивали плотно стоящие кипарисы с одной стороны и перрон из гладкого камня с другой. Перрон с торцов был зажат скалой, в недра которой вели темные тоннели. Рельсов в земном понимании не существовало. На расстоянии примерно десяти метров располагались блестящие «опоры» из двух щитов примерно три на один метр, соединенных узкой стороной в виде латинского «V» с большим развалом плеч. Видимо, по этому прерывистому желобу и двигались поезда. За опорами лежал песчаный пляж и громадная бухта, где царил полный штиль. Несколько правее расположился остров, окутанный искрящимся туманом. За ним, с правого берега пролива, как показалось Яну, начинался радужный мост, только не через пролив, а исчезавший в далекой дымке над океаном.

— Что это там?

— О, это и есть Эмайн, столица Тир-Нан-Ог!

— Нет, мост куда?

— Вы видите призрачный путь? — попятился Бран.

— Радужный путь, — поправил Ян.

— Призрачный путь ведет через тень цитадели, Ириникт до самого южного материка. Мертвого материка…

— А подробнее?

Но Бран только замотал головой, видимо, решив, что снова сказал лишнее.

— Тайны, кругом тайны, денег накидали, — ворчал Пуфф, обходя вокруг сооружение в центре площади.

Над круглой каменной чашей, установленной на уровне земли, плавал в воздухе черный сегмент пирамиды. Его вертикальное ребро совпадало с осью чаши. Высота составляла около метра. Когда делили ключ-камень, его разрезали вертикальными плоскостями на три равные части по ребрам, сохранив боковую плоскость. На ней имелось небольшое треугольное углубление. В чаше лежало множество монет.

— Ну и как?

Бран развел руками. «Опять темнит», — подумал Ян. Марк достал монету и бросил в чашу. Камень медленно повернулся наклонной плоскостью к демону.

— Будьте любезны, один билет, — сказал воспитанный Марк.

— На тот свет, — добавил не отягощенный хорошими манерами котище.

Из недр раздался скрежещущий звук и все.

— Зачем ты влез? А?

— Мне кажется, это проблема «автомата с газированной водой», а поскольку магия не рекомендована, применим чисто земное средство, — произнес Ян.

Пока Марк ругал себя, за то, что не уследил за Пуффом, Ян уже подошел к устройству и… Стукнул кулаком прямо под треугольное углубление, благо чешуйчатые конечности отличались отменной прочностью. Пирамида качнулась вместе с чашей. Глухо зарычал невидимый, будто заржавленный механизм. Камень стал раскаляться. Хозяин Замка показал кулак, потом раскрыл ладонь и, выпустив когти как кот для удара, мысленно пообещал артефакту посмотреть внутреннее устройство. В тот же миг в углублении материализовалась желтая пластина и вылетела прямо в ладонь. Камень родил еще пять штук, со звоном ссыпавшихся в чашу. Поверхность быстро остыла, сохранив пониже треугольной ниши отпечаток кулака Яна.

— Так-то лучше.

— Классно… — зааплодировал Пуфф, — а то «будьте любезны». Эта ржавая окаменелость давно забыла, для чего тут стоит!

— Пуфф, «ржавых окаменелостей» не бывает! Объект или каменный, или железный!

— Ага, воспитываешь? Значит, не злишься. Все по твоей просьбе и рекомендованным способом! Можно ее посмотреть?

Бран наблюдал происходящее, приоткрыв рот, и думал лишь о скором приходе экспресса. Ян протянул Пуффу теплый тяжелый кусок металла, чем-то похожий на гладкий, округлый камень с берега моря.

Котище осмотрел, попробовал на зуб и вернул, ничего не сказав. Увлеченные «выколачиванием» пропуска, путешественники не заметили, как подошел экспресс.

Серебристый состав без видимых сочленений между вагонами замер у перрона. От земного образца он, пожалуй, отличался только отсутствием колес, поезд просто висел над опорами. Сквозь затемненные стекла внутри ничего видно не было.

— Вам лучше надеть медальоны здесь. В таком виде в Альбхалибд нельзя, а после избрания нового царя и подавно… Отношения стали натянутыми.

Марк не особенно удивился произошедшей перемене внешности, впрочем, как и остальные.

— Что ж, спасибо за гостеприимство, — поблагодарил он.

— Запомните, — прошептал Бран, — воздержитесь от магии! Даже ужин лучше закажите в купе. Прощайте.

— До встречи.

Во всем составе открылась единственная дверь! Они вошли в тамбур. Больше в поезд никто не сел. В коридоре стоял мрачного вида толстый господин в белой форме, очень похожей на морскую.

— Ваш билет?

— Пожалуйста…

— О принц, нас предупредили. Ваши апартаменты там, билет оставьте у себя. Если вы задержитесь при осмотре сиятельной Абары, то можете дальше отправиться следующим экспрессом.

— Мы здесь единственные пассажиры?!

— Очень надеюсь!

Двери бесшумно закрылись. Проводник опасливо осмотрел тамбур, потом нажал клавишу на стене. Восточный экспресс бесшумно тронулся и нырнул в тоннель.

Бран помахал рукой вслед и с видимым облегчением вздохнул.

Глава 11. Последний восточный экспресс

Включился свет. Поезд плавно и абсолютно бесшумно набирал скорость.

— Ваши апартаменты, господа.

Дверь отъехала в сторону.

— Кнопка вызова проводника в гостиной. Располагайтесь.

Путешественники остались одни.

— Не хилое «купе», — только и смог вымолвить Ян.

— Как и перемена внешности…

Оставшуюся рядом с коридором ширину поезда (чуть меньше пяти метров) создатели экспресса использовали на всю катушку. Прямо по ходу, рядом со спальней размещалась ванная комната пять на пять метров, за ней санузел. Малахит, зеркальный потолок, стеклянный пол, внутри которого плавали золотые рыбки, небольшой бассейн… Огромное зеркало на стене слева.

— Ну, ничего себе…

— И вы прекрасны, ваше высочество, — поклонился Пуфф.

Ян смотрел в зеркало и удивлялся все больше. Даже при самом скрупулезном изучении он видел только новые личины. Наследный принц Ян, его дядя Марк, оруженосец Пуфф и ничего более.

Сильнее всех изменился котище. Красивый бледный юноша с тонкими чертами лица в изысканном дорожном костюме. Его цвет был выбран черным — замша, кружевные манжеты, воротник, даже сапожки из прекрасной кожи. Костюм великолепно сидел на стройном, пожалуй, даже худом теле. Юноша снял шляпу с пером, поклонился.

— Я к вашим услугам.

Марк превратился в крепко сложенного, коренастого мужчину лет пятидесяти. Пышные бакенбарды с легкой сединой обрамляли загорелое лицо много испытавшего человека. Роскошные рыжеватые усы прикрывали тонкие губы. Костюм по изысканности не уступал одежде Пуффа. Песочного цвета замша, нежно-желтые кружева, скорее, кремовые и столь любимая им рубаха, украшенная белоснежным жабо. На боку висела шпага в богато инкрустированных ножнах. Демон выдвинул ее на треть.