Женщина с изъяном (СИ) - Виннер Лена. Страница 22

Глядя по сторонам, я находила, что этот город пах обычным городом. Воздух не рябил и не искрился от колдовства, люди, за редким исключением, не были испорчены. Они просто жили своей жизнью. Такой разнообразной…

По уму, следовало немедленно начинать бить тревогу. Связаться с Рупертом, поднимать на ноги полицию, и при самом благополучном исходе выставить себя очередной мнительной дурой, трясущейся от страха, что её бросит муж.

Прикрывая глаза и начиная дышать медленнее и глубже, я мысленно сказала себе, что ни Руперт, ни полиция не помогут.

Искать маркиза Лагарда, безусловно, станут, но у меня ничего не было. Ни свидетельств того, что его уведи против воли, ни внятных объяснений тому, почему это могло произойти.

Только уверенность, что я сама должна найти его. Потому что не ограничена обычными методами, как полиция. Потому что зрелище, которым всё это могло кончиться, точно не будет предназначено для глаз представителей власти.

Опустив руки в карманы, чтобы скрыть от прохожих зарождающуюся дрожь, я ловила приоткрытыми губами воздух, прощупывала его тщательнее, чем могла бы прощупать пальцами.

Даниэль вышел из дома. Постоял немного — совсем рядом, в двух шагах от места, на котором стояла я.

Ему было хорошо. Переместившись туда, где задержался он, я уловила отголоски его состояния: лёгкая растерянность, искрящееся счастье, ощущение себя безнадёжным глупцом и желание…

Открыв глаза, я точно знала, что он хотел купить для меня цветы. Какие угодно, но обязательно свежие и не розы, потому что розы я любила в саду.

От этого знания ребра пережало так сильно, что сосредоточиться я попросту не могла.

Утешало только то, что это ничего не давало. Он был здесь, выбирал направление, в котором пойти, а после… После наступала пустота.

Кто бы ни увел Даниэля, он хорошо зачистил следы — как ни старалась, я не могла увидеть целостную картину и понять, куда двигаться дальше.

Если бы он защищался и началась драка, со второго этажа я непременно услышала бы.

При условии, конечно, что он не отказался от такого варианта, чтобы защитить меня.

Поняв, что прижимаю ладони к губам в немом ужасе, я приказала себе собраться.

Искать опального маркиза в незнакомом городе, не имея ни представлений о расстановке местных сил, ни связей, было заведомо безнадежным делом.

Я двинулась вниз по улице, решив довериться инстинктам и для начала идти наугад.

Бродячие торговцы или цветочницы пришлись бы кстати — не заметить Даниэля было сложно при всем желании, и если кто-то видел и запомнил…

Обманывать себя ради собственного же успокоения можно было сколько угодно, но я заведомо знала, что так мне не повезет. Не за тем они чистили пространство, вынуждая его забыть о своем присутствии. Не для того его увели так тихо, хотя могли бы напасть на нас в дороге.

Да и были ли эти «они»? Или хватило одного человека?

Тело часто оказывалось умнее, оно всегда знало само, а за прошедшие три года я научилась доверять себе на всех уровнях.

Сейчас ноги сами несли меня к показавшемуся впереди порту, и я ускорила шаг, запрещая себе даже мысленно скулить о том, что стану делать, если его затащили на корабль.

Догнать кого-то в море, вычислить судно, вышедшее из портового города… Когда? Час? Полчаса назад?

Если бы я не теряла время, ожидая его, если бы не размякла так сильно и пошла с ним…

Я ведь обещала Руперту. Что еще важнее, обещала себе, что никому не позволю навредить Даниэлю.

Год назад, слушая, как по крыше постоялого двора стучит холодный осенний дождь, я радовалась тому, что ни разу ради спасения собственной жизни мне не пришлось отнимать чужую. Покидая дом, задыхаясь от безумной скачки на украденной лошади через ночной лес, я убеждала себя, что, если придется, буду к этому готова, но проверить это на практике мне, к счастью, так и не довелось.

Теперь же, когда дело касалось Лагарда, я снова спрашивала себя, смогу ли для него убить?

Его нож в голенище сапога мне совсем не мешал. Напротив, ощущался так естественно.

Если выбор встанет между ним и неизвестным мне пока похитителем…

Смешиваясь с толпой, я отчетливее ощутила нарастающую в теле дрожь.

Не хотелось бы мне выбирать, но если придется, я сделаю все, чтобы не дать ему погибнуть.

Утешало хотя бы то, что он был жив — это я знала совершенно точно.

Жив, но так далеко, что мне не удавалось прочувствовать, поймать хотя бы намек на место, в котором он мог находиться.

На пристани суетились люди — последний на сегодня корабль готовился выйти в море. Часть пассажиров уже стояла на палубе, слуги таскали вещи, а матросы улыбались вульгарного вида девицам, прощаясь до следующей встречи.

Я прикусила губу изнутри, раздумывая, стоит ли подняться на борт.

Если ошибусь, потеряю время. Если окажусь права, смогу либо вытащить Лагарда, либо поднять шум, достаточный для того, чтобы нам помогли.

Как долго вообще можно обыскивать корабль, не имея помощников, знающих его как свои пять пальцев?

Лучшей версии у меня все равно не было, и я уже почти решилась рискнуть, когда в спину ударило ледяным ощущением чужого ужаса.

Я развернулась, отыскивая его источник.

Это точно был не Даниэль, но где-то за моей спиной кому-то было отчаянно страшно. Возможно, тому, кто что-то видел.

Я сорвалась с места, не глядя извинилась перед молодой женщиной, на которую наткнулась второпях.

— Осторожнее, — она перехватила меня за локоть, останавливая, и лишь теперь я заметила, что зацепилась рукавом за ее браслет.

Два раз обвившая ее запястье змея из старинного серебра с черными глазками-бриллиантами впилась в ткань так крепко, что ходить бы мне в разорванном платье, если бы она оказалась чуть менее внимательна.

— Спасибо, — кивнув ей до безобразия невежливо, я перешла на бег, потому что время было дорого.

Никто не кричал, не пытался привлечь к себе внимание, но замешанный на беспомощности ужас нарастал, а у меня под ребрами начинала клокотать требующая выхода ярость.

Я не для того пришла сюда, чтобы спасать чужих, безразличных мне, по большому счету, людей.

Спасать девиц от насилия было делом полиции. Точно не моим.

И тем не менее, когда я свернула в грязный, провонявший рыбой и дрянным вином тупик, подол на тощей рыжей девице пытались задрать двое.

— Не надо, пожалуйста… Ну, пожалуйста, прошу вас…

Вместо того, чтобы закричать во все горло, она едва слышно лепетала, но смотрела при этом не на своих мучителей, а на третьего мужчину. Он стоял немного в стороне и курил такую же вонючую, как протухшая поблизости рыба, сигару.

— Поздно одумалась, милая. Я же говорил, надо было соглашаться. Тогда бы я все сделал сам и не звал ребят.

— Интересно, как ты объяснял им, что один не справляешься? — я шумно выдохнула, чтобы голос прозвучал увереннее и громче.

С ящика поднялся еще один, четвертый, такой же неопрятный мужик, и мне захотелось шально улыбнуться.

Времени на это у меня в самом деле не было.

Достаточно оказалось бы закричать, кликнуть патрульных, начать звать на помощь. Мне нужно было идти своей дорогой, искать Лагарда. Да только собственный сковавший ребра страх, вина и злость в первую очередь на себя требовали выхода.

Эти четверо мне подходили как нельзя кстати, особенно под вечер, особенно в порту, где никто никого не запомнит.

Девушка застыла, уставилась на меня огромными мутными глазами, и я отметила, что она была совсем молоденькой, почти ребенком.

— Так-так-так, кто это у нас тут? — тот, что был с сигарой, развернулся ко мне, окинул долгим сальным взглядом. — Красивая. Не переживай, крошка, тебе тоже кое-что достанется. Но эта малышка в очереди первая.

Он был одеть чуть лучше остальных и походил на торговца.

Еще одна банальная история: юной дочке владелицы какой-нибудь лавки пришло время нарваться на скотов, убежденных в своем праве брать всех и все, что им нравится.