Император-беглец. Король Панамский - Свадьбин Виталий. Страница 7

– Томас, кому из вас первому пришла такая идея, тебе или Эрику? – спросил я, когда мне впервые показали винтовку.

– Вообще-то первый об этом заговорил Эрик. Нужно более лёгкое оружие, легче чем двустволки, калибр меньше. А вот дальность поражения требуется лучше, потом вместе сидели и думали, как нам такое измыслить. Здорово помогли уроки математики и физики, спасибо нашим учителям, – честно признался Томас Финли.

Оба этих парня работали в экспериментальной лаборатории на оружейной фабрике, а ещё изготавливали подарочное оружие. На конвейере изготовления стрелкового оружия давно работают другие люди. После того, как сам пострелял из этой винтовки, понял, что точный выстрел может быть обеспечен на расстоянии метров в шестьсот, естественно у хорошего стрелка, а при наличии прицела узнаем, когда появиться тот самый прицел.

– Молодцы, заявлю вас на получение государственной премии 3-й степени, получите к осени, когда будут подводить итоги. Учителя из Европы обучают вас черчению?

– Мы берём уроки у королевского архитектора Джованни де Росси, он очень доходчиво объясняет, – ответил Эрик.

Покидая экспериментальную мастерскую, я чётко осознавал, что такое оружие кардинально изменит ход сражений, не говоря о том, что я буду создавать отряды снайперов. Не далеко те времена, когда наши меткие стрелки будут отстреливать командиров разных армий. После посещения города мастеров Ла Чоррера, так я называю центр нашей индустрии, хотя слово «индустрия» наверно через чур громко сказано, я отправился в столицу. На следующий день я запланировал посмотреть, как строится железная дорога в Портобело, там сяду на корабль и схожу морским путём в Картахену. Как мне докладывает наместник провинции Колумбия Эстебан де Кордова, они приступили к модернизации порта, а рядом начали строительство большой верфи. Прибыв во дворец, я застал вестового с торгового фрегата «Касатка». Капитан Эмил Фодде только что вернулся из Восточной Индии. Привёз мне пакет от Ивана Мироновича Копытова. Любопытно, что там пишет мой старый друг и соратник.

Зима 1775 год. Восточная Индия. Генерал Копытов.

Генерал-майор Иван Миронович Копытов свой отчёт перед государем приготовил в январе месяце, решил отправить с фрегатом «Касатка», который пойдёт прямиком в Панамское королевство, с одной остановкой в Африке, где заберут груз с золотыми слитками. Там же генерал Глен Грегг даст в сопровождение пару боевых фрегатов, которые будут охранять «золотое» судно. Такую схему придумали давно, года три, не меньше. Можно, конечно, погрузить золото и на боевой корабль, благо вместимость трюмов позволяет. Но государь утвердил порядок, когда одно судно везёт наиболее ценный груз, а парочка отвлекают противника, если появятся желающие пограбить панамский корабль. Самый опасный участок, когда пересекают Атлантический океан. В том же Средиземном море постоянно курсируют боевые корабли Панамы, ведут патрулирование вблизи Египта. В первых строчках Иван Миронович сообщил своему королю, что осенью у него родился сын, которого нарекли Петром. Слава богу, что есть миссия Православной церкви, есть кому окрестить младенца. Остальная часть отчёта состояла из описания достижений и вообще о том, что происходит в Индии.

Учебно-тренировочные лагеря, которыми управлял Копытов, провели два выпуска кадетов из местных индусов, которых обучали военному искусству за золото по весу. Индия богатая страна. Но не только радовала оплата за обучение сержантов и младших командиров для местных племён. Азиато-Африканская компания теперь закупала чай напрямую у аборигенов, с разницей в цене до пятидесяти процентов, если сравнивать отпускную цену чая от Британской Ост-Индской компании. Кроме чая, имеются ткани, редкие породы дерева, самоцветы и даже алмазы, хоть и невысокого качества. Как только наваб¹³ Шуджа ад-Даула и раджа¹⁴ Хайдер Али укомплектовали свои армии, один на северо-востоке, другой на юго-западе Индийского полуострова, они сразу приступили к военным действиям против португальцев, французов и англичан. В Индии разгорелся достаточно большой очаг войны. Генерал Копытов в основном вёл дела с сыновьями мятежных правителей, с Асафом ад-Даула и Типу Султан. Оба молодых человека были не только наследниками своих отцов, но и сами проходили обучение на офицеров. Наследники своих отцов неплохо владели английским и испанским языками. Хотя сам Иван Миронович за эти годы вполне освоил язык хинди¹⁵. Кроме обучения рекрутов мятежным князьям поставляли оружие и порох. Делались эти поставки тайно, чтобы не вызвать подозрения европейцев. Но обыск кораблей Азиато-Африканской компании не проводился, не рискнули португальцы и англичане проводить досмотр кораблей. Генералу Копытову даже нанёс визит заместитель командующего колониальной армии Британии контр-адмирал Уинстон Вильсон. Вспомнился, как произошёл напряжённый разговор.

– Синьор генерал, я прибыл к вам для разрешения пары вопросов. Не возражаете, если я эти вопросы озвучу? – начал разговор адмирал Вильсон.

Копытов знал Вильсона достаточно давно, как и Вильсон Копытова. Им не было нужды представляться друг другу. Между ними сложились нейтральные отношения.

– С удовольствием отвечу на ваши вопросы, Уинстон. Давайте наш разговор сложим без чинов. Или вы здесь с официальным визитом, сэр? – ответил Иван Миронович, попытавшись свести беседу к дружественной.

– И да, и нет. Я давно вас знаю, Иван Миронович, потому хотел бы поговорить в дружественной обстановке. До нас давно доходят слухи, что вы в своих лагерях обучаете черномордых обезьян. Такое положение неприемлемо. Кроме этого, есть сведения, что корабли Азиато-Африканской компании контрабандой завозят оружие для местных князьков, – задал свои вопросы Вильсон.

Иван Миронович разлил по бокалам вино, которым угощал гостя. Копытов отметил, что англичанин хоть и с трудом, но произносит имя отчество правильно. А ещё британец оскорбительно выражался об индусах. Наверняка не считает их за полноценных людей.

– Конечно же нет, Уинстон. О том, что мы обучаем индусов военной профессии и поставки оружия местным племенам, не что иное, как сплетни, не подтверждённые какими-либо фактами. В наших лагерях вполне могли заметить индусов, которые приняты курсантами. Но они все отправляются в Панаму, там принимают присягу и распределяются в армию нашего короля. Что касается поставок оружия, то мы действительно торгуем огнестрельным оружием, но только с Империей Цин. Подумайте сами, нам незачем вооружать индусов, ведь мы с ними ведём только торговые отношения. Даже не претендуем на территории, только аренда, которая оплачивается регулярно, – ответил генерал Копытов.

По выражению лица Вильсона, Копытов понял, что британец сомневается в объяснениях Ивана Мироновича.

– Тогда, Иван Миронович, вы позволите нам убедиться в правдивости ваших слов, методом посещения ваших лагерей? Такой ход с вашей стороны позволит устранить все разногласия, между нами, а также исчезнут подозрения в вашу сторону, – сделал предложение британец.

Иван Миронович улыбнулся и подлил вина в бокал Вильсона. Вино доставляли с юга Испании, оно было действительно неплохим.

– Сэр Уинстон, нам нечего с вами делить. Мы не претендуем на территории, в отличии от вашей страны. Только товарно-денежные отношения, не более. Наши полки здесь находятся исключительно для охраны торгового представительства и защиты учебно-тренировочных лагерей. Что касается вашего посещения, то я, пожалуй, откажу. Надеюсь, вы меня поймёте правильно. Есть такое понятие, как государственная тайна. Мне запрещено моим королём допускать посторонних на наши территории, а я послушный слуга своего государя, – ответил Копытов и доброжелательно улыбнулся.

– Жаль, очень жаль, сеньор генерал. Есть ещё один вопрос. Насколько я знаю у вас здесь присутствует два боеспособных полка, при чём состоят исключительно из ветеранов. Могли бы мы нанять ваших солдат для участия в боевых действиях? Я слышал, что ваш король не гнушается использовать армию, как наёмников, – последней фразой британец постарался «уколоть» Копытова.