"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Март Артём. Страница 63

Ведь это он, Виктор, своими руками напал на Игната. Он пытался убить его, чтобы Замятин не возродился. Он, Виктор, только что чуть не убил детей своего покойного брата.

А кто его союзники? Сумасшедший маг-демоник Синицын? К тому же погибший. Роялисты и Сновидец, которых он и в лицо почти не знает, за исключением единиц? Чувство глубочайшей вины съедало Виктора.

Отлетев на добрый десяток километров, он приземлился где-то в лесополосе. Израненный, с ощутимыми переломали, с трудом добрался до тени, под большой акацией. Лег на люценру.

— О, предки, — схватился он за голову, понимая, что сегодняшний неудачей навлек беду и на свою собственную семью, — о предки, простите меня! — крикнул он, — Сережа, — тяжело дыша, потянулся к своему проводнику на поясе, — ты во всем был прав. Во всем! И… и Павел, — понизил он голос, — Павел Замятин тоже прав…

Виктор посмотрел на свою левую руку, сжал ее в кулаке.

— Империя Стоит, — указав проводником на участок кожи на внутренней стороне предплечья, Виктор проговорил заклинание.

Там тут же проявилось магическое тату короны — символ братства Роялистов.

— К черту все! — сжал он зубы и принялся выжигать татуировку раскаленным проводником.

— Все целы? — приняв свой прежний вид, я приблизился к машине.

Вика, белая как мел смотрела на меня. Стас таращился изумленным взглядом. Я же, приблизился к обоим, внимательно осмотрел их лица и бегло тела, чтобы проверить, не ранены ли. Оба были целы.

— Я в порядке, спасибо, — проговорила Тома, когда я приблизился и стал рассматривать ее, — только… только немного напугана. Что это было? Кто это был?

— Н-наш дядя, — с трудом проговорила Вика, — который хотел убить нас.

Стас, ничего не говоря сел в машину.

— Е-если бы не ты, — сглотнула Вика, — страшно было бы подумать, что могло произойти с нами.

— Спасибо, Игнат, — проговорила Тома, — ты защитил нас. Как ты, — приблизилась девушка, — не ранен? — Тронула мое лицо.

— Все хорошо. Цел. Садитесь в машину, — я бросил взгляд на бледную Вику и ее трясущиеся руки, — садись назад. Я поведу. До Большой Арены полчаса пути. Там нам окажут помощь, и мы отдохнем. Надеюсь, машина заведется, — я осмотрел мятую крышу и лопнутые стекла, — подшаманим ее. И в путь.

Машина была на ходу. Я как мог, выправил вмятины и вычистил салон от стекла. Конечно, при помощи магии. Тачке нужен был основательный ремонт.

Спустя каких-то двадцать минут мы снова ехали по трассе. Все молчали. Хотя на лицах девушек и Стаса уже читалось облегчение. Стасик даже начал шутить. Потом я услышал, как они с Томой зашушукались на заднем сидении. Говорили они что-то о битве и том, как я принял звериную форму. Казалось, никто не хотел обсуждать случившееся и наш с Виктором разговор. Так им было легче.

— Игнат? — внезапно спросила Вика.

— Да, — проговорил я, не отрываясь от дороги.

— А почему дядя назвал тебя Павлом Замятиным?

Глава 2

В салоне повисла тишина.

— И кто? Кто хочет убить всех нас? — дрожащим голосом проговорила Вика.

Я с каменным лицом смотрел за дорогой. Потом перевел взгляд на сестру, которая сидела на пассажирском.

— Ты знаешь, кто такой Павел Замятин?

— Известный бретер из дома Замятиных, — тихо проговорил Стас, — он представлял страну на недавней геополитической дуэли, — мальчик на мгновение замолчал, — и почти вернул империи Аляску.

— Я слышала, что он убил американского принца, — вмешалась Тома.

— Он не убивал, — сказал я холодно.

Я взглянул на Вику. Сестра молчала. Будто бы не решалась сказать, потом, наконец заговорила:

— Да, я знаю, кто это такой. Его все знают.

— Я — это он. Я Павел Замятин, Вика, — сказал я, смотря на дорогу, — когда сердце вашего брата Игната перестало биться, моя душа заняла его место.

— Что ж, — грустно проговорила Тома, — это объясняет очень многое.

Решив, что неправильно больше скрывать от них правду, я рассказал Вике и Стасу все. И про свою смерть, и про Катю. Про то, что я сам решил возродиться в новом теле, но не выбирал их брата. Это было случайное стечение обстоятельств.

Ответом мне была тишина. Стас молчал. Вика начала плакать.

— Я чувствую свою ответственность перед вами, — проговорил я серьезно, — и сожалею, что так вышло. Именно поэтому я остался в доме Орловских. Поэтому решил помочь вам. Поэтому взялся вытягивать род из ямы, в которой он оказался. Потому что чувствовал себя ответственным за Игната.

Рассказал я также и про Роялистов, и про Орден Новой Маны. Сказал, что пока, нам нужно быть начеку. И держаться вместе. Грядут трудные времена.

— Но как? — сквозь слезы проговорила Вика, — как нам теперь… верить тебе? Как общаться? Ты не наш брат. Не часть семьи!

— Если вы решите отречься от меня, — продолжал я холодно, — что ж. Это ваше право. Я пойму и приму ваш выбор. Но знайте, что даже в этом случае я не перестану вас поддерживать и защищать. Потому что должен. Потому что, хотите вы того или нет, сейчас я фактически глава дома Орловских. А глава дома должен защищать домочадцев.

Большая Арена и правда была большой. Огромное строение, изготовленное из дерева и обшитое цветастой тканью, развернулось в пустом поле. Арена была правильной формы: сужалась к двум конца и расширялась к центру. А белый полог с красными шашечками, которым был обтянут ее каркас, придавал арене праздничный вид.

С четырех концов к небу тянулись шесты, на которых развевались знамена знатных домов, спонсировавших мероприятие. Между ними колыхался на летнем ветру пестрый тент от солнца. Насколько я знал, Большая Арена действовала только летом. Зимой же ей не пользовались.

А дуэльный фестиваль — мероприятие, проводившееся каждый июль уже пять лет, было настоящим событием в мире ставок на дуэли. Хотя для всех непосвященных фестиваль представлял из себя что-то вроде ярмарки, на которой развлекались знатные. Для людей, кто был не в теме, он был чем-то непонятным на юге империи. Сборищем аристократов, резвящихся под летним солнышком и реконструирующих знаменитые дуэли прошлых лет. Для всей империи это мероприятие было “понарошку”.

Реальность была совершенно иной. Цветастая оболочка — это лишь фантик. Внутри, мякотью, выступало важнейшее событие, на которое стремится попасть почти любой дом юга, который что-то из себя представлял.

На дуэльном фестивале, под тенью Большой Арены, заключались союзы и договоры, намечались помолвки и выгодные сделки. Тут сводились счеты и исполнялась месть, разрешались и завязывались новые клубки аристократических противоречий. Ну и конечно, все, кто мог, рубили бабки — дуэлянты на дуэлях, а их покровители — на ставках.

Арена была видна уже на подъезде. Мы свернули с дороги, и гравийка захрустела под колесами. Под бело-красным полем брани развернулись сотни больших и маленьких шатров. Разноцветные, они и правда создавали атмосферу праздника или ярмарки.

Над каждым шатром развевался флаг с гербом его дома или девизом. Люди — слуги и знатные, наполнили поле, занимаясь каждый своим делом. Не поодаль виднелась большая концертная сцена, на которой, видимо, выступали артисты.

Весь широкий периметр мероприятия был огражден красно-белой лентой. За ним стояли десятки машин, разгуливала частная и имперская охрана, и весь остальной персонал, призванный обеспечить благородным полезное и приятное времяпрепровождение.

До Арены мы добрались в гробовой тишине. Однако, Стас оживился, когда увидел всю эту красоту.

— Ух ты! — он выглянул из окошка, — я в жизни не знал, что у нас такое есть! — правда, его восклицание осталось без ответа.

— Ну, — растерянно проговорила Вика, когда я искал место для парковки, — у нас нет ни шатра, ни даже палатки… где нам…

— Мой друг нам поможет, — я внимательно следил за слугой-парковщиком, который показывал на свободное место, — будет нам и шатер, и спальные места. И еда. Тут полно всего.