"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Виланов Александр Сергеевич. Страница 154

Как знать: может, стоит отряду покинуть этот круглый зал, и он исчезнет. А новый появится только после прохождения очередной локации и победы над боссом.

— Итак, давайте решать, возвращаемся на первый ярус или нет.

— Конечно возвращаемся! — тут же выпалил монах. — Какой тут может быть разговор⁈

— Такой, что в отряде четыре человека, а не один. Ты своё мнение высказал, осталось ещё трое.

Девушки задумались, нахмурив брови.

— Зора, главным образом хочу услышать твоё мнение. Мы как раз собирались в «твой» коридор, но если сорвёмся сейчас на первый ярус, то не известно, через сколько дней сможем сюда вернуться.

— С большей частью гражданских я даже не знакома, но вот общину Серафии не хочу подвергать опасности, — ответила мечница.

— Я тоже за то, чтобы помочь, — присоединилась Шери.

— Значит, все за, — заключил Кабрио.

— Не все. Ты, вообще-то, сам ещё не голосовал.

— А толку? Даже если скажу «нет», я буду один против троих.

— Да ты специально ждал наших голосов, чтобы самому не пришлось выбирать! — наехала на него школьница. — Давай, колись, что хотел выбрать?

— Как лидер отряда, я хотел услышать ваше мнение, и исходить уже из него, — выкрутился Кабрио. — А значит, мы возвращаемся на первый ярус.

Дорога к обелиску оказалась короткой и безопасной. Никаких локаций с новыми разновидностями монстров проходить не пришлось. Несколько минут ходьбы по прямому коридору, и странники вышли к знакомому треугольному сооружению из чёрного камня.

Желаете переместиться на другой ярус Арксеона?

Текущее местонахождение: седьмой ярус.

Доступные ярусы для перехода: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7.

Что? Восьмого нет? Странно. Прежде действовала чёткая система: как только нашёл обелиск, можешь сразу лететь на следующий ярус.

А тут Арксеон решил взять и сломать шаблон. Сразу открыл дорогу к обелиску, но только для возврата на предыдущие ярусы. А тем, кто хочет на восьмой, придётся выполнить некое дополнительное условие.

Но этот вопрос пока что придётся отложить. Выбрав первый ярус, Кабрио приземлился на мягкую почву.

Пока союзники один за другим высаживались рядом, он призвал карту. По её краям и правда что-то происходило.

Если раньше вся неразведанная территория представляла собой пустоту, стилизованную под выцветший пергамент, то сейчас у неё чётко обозначились границы. Их контур обводил ярус по всему периметру, а за его пределами сгущался анимированный тёмно-зелёный туман.

Самих странников в этот раз высадило на востоке, далеко от обелиска. В этой части яруса им бывать ещё не приходилось. Хотя она ничем не отличалась от остальных, и вокруг себя Кабрио увидел хорошо знакомый лесной биом.

В пределах одного дня пути имелось несколько меток — общины, найденные Кассандрой и отмеченные под её диктовку.

Особый интерес представляла вот эта метка на северо-западе. Подписана она была как «Каролина». Помнится, так звали лидера той самой общины, что служила штабом для Братства Хранителей.

Спутники тоже занимались изучением карты, а сам парень сменил окно карты на чат и написал копейщице:

Кабрио: Прибыли, причём совсем недалеко от вашего штаба. День пути. Даже меньше, наверно, при нашей-то скорости.

Кассандра: Отлично, тогда двигайте сюда.

— А может, нам к границе сходить? — предложила Шери.

— И правда. Мы не так уж далеко, меньше чем за день доберёмся, — присоединилась к ней Зора.

Кабрио снова переключился на карту. И правда, их забросило так далеко на восток, что отсюда совсем недалеко до странного зелёного тумана.

Кабрио: Так, смена планов. Ты ведь ещё не отправила спидстеров на разведку? Тогда мы сами смотаемся до этой границы и глянем, что там происходит.

Кассандра: Отлично, жду твоего отчёта.

Отряд сорвался с места и побежал.

Зора была быстрой сама по себе, для Кабрио экзоскелет уже давно стал вторыми мышцами, Шери неслась вперёд под действием «рывка», искрясь молниями, а Гримм оставлял за собой шлейф от огненных реакторов. Как бы пожар в лесу не устроил…

И всё-таки монах пока занимал последнее место по скорости и чуть отставал от остальных. Ну да не страшно, подождут. Как освоится со своим «джетпаком», ещё впереди всех летать начнёт.

Через пару часов лесной биом сменился на каменистый.

— Давайте завернём вон туда! — крикнула Зора, указав на скалу по правому флангу.

— Зачем? — спросил Кабрио.

— Видишь, там две скалы: одна побольше и одна поменьше? Если бы моя община высадилась в этой области, это стало бы идеальным местом для лагеря.

Первым, что услышали странники, добравшись до места, было чавканье. А первым, что увидели, завернув за меньшую скалу — полтора десятка трупов. Над двумя из них прямо сейчас пировали четверо шакалов.

— Грязные твари, оставьте усопших в покое! — выкрикнул Гримм и запалил в руке пламя, но вовремя остановился. Если вот так пальнёт, то зацепит не только шакалов, но и трупы.

А вот Шери таких проблем не испытывала. Вспыхнула цепная молния, и четыре дымящихся тушки повалились на землю.

Это была уже вторая община, найденная в полностью истреблённом виде.

По крайней мере, для трёх членов отряда. А вот Гримм не то что впервые встречал мирных попаданцев — он вообще до этого дня не возвращался на первый ярус.

И реакция не заставила себя ждать.

— Какой ужас… Как такое могло произойти? — простонал он, рухнув на колени над ближайшим телом.

— Очень просто: их кто-то убил, — ответил Кабрио. — А вот кто именно — это ещё нужно выяснить.

Благо в этот раз тела не успели сгнить и не были обглоданы, и ничто не мешало странникам изучить повреждения.

— Люди, — не раздумывая заявила Зора, осмотрев ближайший труп. — Шея перерезана клинком. Звери бы так не смогли.

— Но как можно… — всё ещё не понимал Гримм.

— О, монах, сколько ещё открытий чудных ждёт тебя впереди, — сказал Кабрио. — И вообще, я уже говорил тебе, что многие бандитские шайки промышляют подобным, так чего удивляешься?

Дальнейший осмотр подтвердил догадки. Для большинства этих людей причиной смерти стали колющие, режущие и рубящие повреждения. Нашлась также пара трупов с расплавленной кожей и ещё пара с пробитыми черепами.

С первыми явно постарался маг-кислотник, а вот вторые… Заметив на земле возле них увесистые камни, Кабрио пришёл к выводу, что одному из злоумышленников досталась магия гравитации.

В народе её ошибочно называли телекинезом, но гравитация имела другой принцип действия и не позволяла таскать предметы по воздуху, как вздумается.

Эта магия лишь создавала точки притяжения и отталкивания, что позволяло метать тяжёлые предметы или наоборот, останавливать их полёт.

Хотя опытные гравитаторы, быстро создавая и отзывая точки, могли столь тонко манипулировать движением предметов, что их Силу и правда можно было спутать с телекинезом. Что приводило к множественным спорам и путанице в названиях.

Надолго задерживаться не стали, полезного лута здесь всё равно не было. Гримм заикнулся насчёт похорон, но получив чёткий и ясный ответ «вот сам и хороняй», покачал головой и вместе с отрядом двинулся дальше.

— А ведь уже больше, чем полпути прошли, — заметил Кабрио, когда впереди показался очередной лес. — Каждый раз удивляюсь, как выросли наши сила и скорость.

Открыв карту ещё через два часа, странник убедился, что они уже на подходе. По сути, если загадочная «граница» достаточно высокая, увидеть её можно было уже отсюда. Если бы только не деревья…

«Деревья, тоже мне. Нашли, чем напугать», — подумал странник, подал заряд в ноги и одним прыжком взмыл над зелёными верхушками.

Границу он увидел сразу. Сложно было не увидеть. Гигантская тёмно-зелёная стена протянулась до самого небосвода и уходила далеко на север и юг, теряясь за горизонтом.

Увидев проделки лидера, Гримм повторил то же самое, поднявшись на огненном джетпаке.