Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона (СИ) - Марлин Юлия. Страница 25
- Добрая новость, - старик облегченно вздохнул. – Конечно, довезу с ветерком.
Ежась от морозного ветра, налетавшего порывами, собралась сесть на жесткую скамью, предвкушая, как порадую Бена и остальных, но тут за спиной раздался тихий голосок.
- Мадам Рейнар?
Позади, переминаясь в меховых сапожках, возвышалась владелица бытовой лавки пэна Кассия. В руках девушка мяла старенькую, но красивую дамскую сумочку. Ветер трепал ее зимнее кремового оттенка пальто и пуховую шаль на волосах.
- Доброе утро. Брат сказал, вы выкупили у Дорманов лесопилку?
На лице моей недавней знакомой стыло изумление вперемешку с восхищением.
- Доброе. Да, - я приветливо улыбнулась, - выкупила. Было непросто, но оно того стоило.
- Мои поздравления, мадам. Княжество давно нуждается в переменах.
Очень рада, что вы не бросили нас, как все другие аристократы и даже князь, а пытаетесь помочь.
- Делаю всё, что в моих силах, - призналась хорошей знакомой, в лавку которой я подумывала заглянуть на следующей неделе.
Особняк медленно возвращался в прежний вид: требовалась посуда, постельное белье и всё, что необходимо для комфортного проживания в отремонтированном доме.
- Я проходила мимо и увидела вас тут, - начала девушка, но я кое-кого разглядела вдалеке и злобно рявкнула:
- Черт.
Кассия вздрогнула.
Из-за угла бакалейной лавки вывернул… постовой.
Люмьер был одет в новенькую форму, облегавшую его объемное тело с круглым животом, и начищенные до блеска высокие сапоги. Жидкие волосенки трепал морозный ветер. Вспомнив о нездоровом интересе старого стража правопорядка к своей персоне, оборонила Волдеру – ждать здесь, вцепилась Кассии в локоть и поволокла её на соседнюю улицу; подальше от постового, пока не заметил.
- Знаете, давно хотела приобрести у вас набор салфеток, полотенец и тот изумительный чайный сервиз, расписанный синей глазурью.
- Сейчас? – Кассия, пытаясь высмотреть, от кого я сбегаю, вывернула голову назад.
- А почему бы и нет? Не люблю откладывать покупки на потом, -
выдумала на ходу, моля всех богов, чтобы постовой меня не заметил.
- Да, конечно. Идёмте.
Лаконичный женский ответ перекрыл хриплый мужской рык от дальней лавки:
- Милая Летта? Это вы?
Заметил!
Ругнулась сквозь зубы, замедлила шаг и, выпустив локоть спутницы, неохотно обернулась.
Люмьер спешил в нашу сторону, гулко поскрипывая по снегу подошвами. От быстрого шага его мучила тяжелая одышка, а круглое лицо покрылось красными пятнами.
- Какая встреча, - утирая лоб ладонью, постовой приблизился и расплылся в улыбке.
- Да, неожиданно, - хмуро заметила, прижимаясь поближе к Кассии.
Общаться с назойливым мужчиной не было никаких моральных сил, но и послать его – куда подальше я не могла.
- Знаете, после той беседы в гостиной, постоянно думаю о вас,
госпожа, - подкручивая усы, обрадовал Люмьер.
- Вот как?
- Да!
- Не могу похвастаться тем же самым.
- Очень ждал вашего визита, Летта, - не расслышав или сделав вид, он уверенно продолжал: - Думал, заглянете на обед. А вы пропали.
- Я бы с радостью, мсье Люмьер, но столько дел навалилось. Совсем забыла о том обещании, - проворковала, старательно изображая восторженную мужским вниманием глупышку.
- Понимаю. Тогда, может, увидимся сегодня вечером?
- Сегодня я занята, - отрезала резко.
- А завтра?
- И завтра.
- В выходные? – Настойчивый усач не сдавался.
- Боюсь, выходные тоже заняты. И вся следующая неделя, - отчеканила жестко и тут меня посетила блестящая идея. – Но… если настаиваете, мы можем повидаться на приёме в честь Новогодья.
Глава 13
Постовой и Кассия искренне удивились и даже переглянулись.
Светских раутов во всеми забытом и брошенном владыкой княжестве не давали много лет. Я первая, кто нарушит эту вынужденную традицию.
Выдержала паузу, припоминая оброненное Дорманом сожаление о наступлении Нового года, про которое жители напрочь забыли и объяснила:
- Грядет старинный праздник. По этому случаю я решила устроить в поместье скромное торжество. Вы приглашены, мсье Люмьер. И вы, пэна
Кассия. Буду очень рада принять вас у себя.
- Я не из благородных, мадам, - девушка скромно потупилась.
- Это не имеет значения, я вас уже пригласила. И вас, Люмьер.
Он недовольно скривился.
- И когда позвольте узнать состоится это празднество?
- Через пару недель, не раньше. Я оповещу, - вежливо ответила, снова вцепилась подруге в локоть и быстрым шагом повела за угол дома.
- Две недели – очень долго, милая Летта, - ударился в спину разочарованный возглас Люмьера, замученного одышкой.
- Всего наилучшего, - обронила, не оборачиваясь, и вместе с попутчицей завернула в переулок.
Уф, отделалась.
- Значит, приём, мадам? – Кассия всё еще не могла прийти в себя и, покусывая губы, мяла сумочку пальцами.
- Да. Нам всем надо отвлечься от проблем, - пробормотала, торопливо шагая по узенькому заметенному снегом проулку на соседнюю улицу. –
Новогодье замечательный повод собраться вместе, пообщаться и потанцевать.
- Возможно, вы правы, - задумчиво согласилась хозяйка лавки. – Уже и забыла, когда веселилась в последний раз.
- Отлично. Я очень рассчитываю на ваш визит, пэна Кассия.
К этому моменту мы вывернули из проулка на широкую, но пустынную улицу, примыкавшую к главной городской площади, а затем девушка пригласила в собственную лавку, что располагалась всего в тридцати шагах восточнее.
*
- Прошу, выбирайте, - Кассия стянула с волос шаль, сняла пальто и побежала в смежную комнатку. – А я пока заварю свежий чай.
- Это не обязательно, - обратилась к хозяйке, снимая пальто и откладывая сумочку в кресло, но та упорно помотала головой.
- Вы столько делаете для наших земель. Вон брат снова вернулся к работе на лесопилку, и каждый день воздаёт молитву богам за благополучие семьи Рейнар. Напоить вас чаем – это самая малость.
- А как зовут вашего брата? - Поинтересовалась, прохаживаясь вдоль полупустых стеллажей с бытовым инвентарём.
- Стив, - крикнула Кассия из подсобного помещения. – Брюнет, ему тридцать четыре.
Припомнив симпатичного темноволосого мужчину среди рабочих, всегда вежливого, но молчаливого, откликнулась:
- Да, вспомнила. Очень милый молодой человек.
- С вами, возможно, - она вернулась в лавку с округлым серебряным подносом и опустила его на столик у самого окна. Рядом стояло два обитых темной замшей кресла, в одно из которых мне предложили присесть.
- Только со мной?
- Ага. Дома Стив совсем другой, - призналась Кассия и села напротив.
Неторопливо разлила чай по маленьким чашечкам и одну на тонком блюдце придвинула мне. – Глава семьи. Жесткий, решительный, но справедливый. Жена и двое сыновей его обожают.
- Так это замечательно.
Я улыбнулась, делая нервный глоток.
О своей семье могу только мечтать. А учитывая – сколько нерешенных проблем я взвалила на свои хрупкие женские плечи – мечтать очень и очень долго.
К горлу подкатил неприятный комок.
- Всё в порядке, госпожа? – Мой сумрачный взор не укрылся от
Кассии.
- Да, - сделала новый глоток ароматного напитка и выкрутилась. –
Раздумываю, кого еще пригласить на приём. Надеюсь, у вас, пэна, имеется для этого случая подходящее платье?
- Ну… - собеседница потупилась в чашку с чаем.
- Так и думала. В таком случае жду в гости в эти выходные.
- В гости? Меня?
- Верно. В поместье все шкафы забиты новыми, не ношенными нарядами. Часть я уже раздала нуждающимся, но одежды еще полно. В том числе той, что не подходит мне по размеру. Приедете, и мы подберем вам соответствующее новогоднему празднику платье, туфли, перчатки и украшения.
- Благодарю, - Кассия смущенно покачала головой. – Но я не могу так просто принять чужие вещи.
- Что за глупости? Конечно, можете.