Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце" (СИ) - Милославская Анастасия. Страница 30

Я бродила ещё какое-то время, пока не наткнулась на интересную фреску на одной из стен.

Там был изображён Всеотец, сидящий на малыше-единороге, а вокруг него столпились разные божества.

Они специально были изображены маленькими, видимо, чтобы не умалять значимость и величие главного бога. Я сразу поняла, что это не просто люди – уж больно чудно они выглядели. Да и один подозрительно напоминал Велика.

«Весеннее равноденствие», – гласила надпись под фреской.

Сейчас как раз весна.

Хм.

Хоть я и не хотела привлекать к себе внимания, но решила всё-таки рискнуть.

– Простите! – обратилась я к первому попавшемуся на моём пути жрецу. – Я из деревни, издалека и совсем малообразованна. Скажите, что здесь изображено?

Жрец остановился, смерил меня взглядом, который смягчился при виде моего достаточно приличного платья. Он принял меня за зажиточную мирянку.

– Здесь изображён день Весеннего Равноденствия. Самый сложный день для верховного бога. В этот день Всеотец отдаёт свои жизненные силы, чтобы природа пробудилась, но сам он будто впадает в апатию. В этот день и боги, и простые смертные должны вознести ему молитвы и преподнести дары. Нужно вызвать улыбку, развлечь Верховного Бога, снова вызвать у него интерес к жизни. И тот из богов, кто справится лучше всех, станет его третьим глазом.

– Третьим глазом?

– Возвыситься над остальными на целый год, – пояснил жрец с лёгкой дежурной улыбкой. – Смертные будут строить ему храмы, дарить свою любовь и веру, подпитывая силу божества.

Я нахмурилась, не понимая, как это может быть связано со мной. И связано ли вообще? Я мелкая сошка, кому до меня какое дело…

Я поспрашивала ещё жреца о местных обычаях и культуре, но ничего стоящего внимания он не сказал.

Пришлось идти на выход, не узнав практически ничего.

Я поплелась в сторону деловых кварталов.

Нужно было зайти в местные банки и попробовать взять заём до следующего года. Обращаться к ростовщикам мне Персивальд не советовал – уж больно наглыми они были. Могли и обмануть, увидев, что женщина пришла одна.

Обойдя четыре банка, я поняла, что мне нигде не рады. Только узнав кто я, работники сразу захлопывали передо мной все двери. Кто-то образно, а кто-то и по-настоящему. С одного банка меня грубо вытолкнули, обозвав не самыми приятными словами.

Меня захлестнуло отчаянием. Я не знала, как теперь быть. Начало даже казаться, что Мэллори был прав. В обществе меня никогда не примут.

Оставался самый последний вариант – обратиться к Аарону. Мне не хотелось угрожать ему или шантажировать в открытую, давить. Я не такая, как он.

Но если другой возможности не будет, придётся идти на крайние меры.

Я шла уставшая и измученная своими мыслями. Пыталась что-то придумать, и вдруг услышала знакомый голос.

– Уйди! Хватит меня преследовать. Я всё сказал! – грубо прошипел мужчина, выходя из какого-то дома, напоминающего гостиницу.

– Остановись! Хотя бы выслушай меня! – громче, чем следовало бы, вскрикнула женщина.

Кажется, это была Милли и мой так называемый брат «принц».

Бывшая подруга была увлечена своим собеседником и даже не заметила меня. А принц скользнул по мне равнодушным взглядом и пошёл вперёд. Без маски он меня не видел. Но меня скорее удивило, что он не узнал собственную сестру.

Милли понеслась за ним, что-то выговаривая.

Ситуация показалось мне интересной. Подумав пару секунд, я ускорила шаг и пошла за явно поссорившейся парочкой. Вдруг получится узнать что-то полезное.

Пришлось ускорить шаг, потому что Милли болтала на бегу. Она отчаянно жестикулировала и всё время пыталась задержать принца. Тот отмахивался от неё, как от назойливой мухи.

– Послушай же! Иначе я просто не выдержу! Как ты можешь так поступать со мной? – визг разнёсся по всей улице.

Кажется, это стало последней каплей.

Принц схватил за локоть обезумевшую от отчаяния Милли и затащил её в какой-то проулок. Они скрылись за огромным зданием.

Я, нисколько не стесняясь никого вокруг, понеслась вперёд со скоростью близкой к скорости света.

Остановилась у проулка тяжело дыша и услышала злой, тихий шепот.

– Неужели, ты не понимаешь, что между нами ничего не может быть? Я скоро женюсь, Милли! Смирись!

– А как же… – жалобно всхлипнула она.

Принц ей договорить не дал.

– Я устроил твою судьбу, – резко оборвал её он.

В смысле он устроил её судьбу? Вообще-то она сама себе её вполне сносно устраивает: отравила настоящую Мари, соблазнила её мужа-кобеля и удобно расположилась в его богатом шикарном доме.

Кажется, это возмутило не только меня.

– Лжец! Ты обещал, что позаботишься о нас! Обещал, что всё будет хорошо!

О «нас»? Она ведь беременна… Неужели от моего брата, а не от Аарона? Этого следовало ожидать…

Я поняла, что скоро саму начну путаться в хитросплетениях отношений моих родственников и друзей.

– Я и позаботился. Дал тебе тридцать тысяч золотых монет. Забыла?

Вау! Я едва не присвистнула. Целое состояние.

– Денег больше нет, – захныкала Милли.

Вот же транжира! Мне бы столько, я бы нашла им применение, ещё бы приумножила.

– Ты как пиявка! Тебе всё мало, – слова принца вторили моим мыслям. – Я в ближайшие месяцы на мели. Так что не жди от меня подачек!

– Я не виновата… – Милли снова захныкала.

Я уже не понимала, она правда расстроена или играет роль слабой и беззащитной, надеясь разжалобить прогоняющего её любовника.

– Уходи, – строго сказал принц. – Это наша последняя встреча. Больше не пиши мне и не ищи встреч, наши пути разошлись.

Послышался плачь. А затем из проулка вылетела зарёванная и шмыгающая носом Милли. Она пронеслась мимо меня, даже не заметив, что я беззастенчиво подслушивала их разговор.

Она принялась ловить экипаж, собираясь уехать. Движения её были нервные и дёрганные. Видимо, правда переживала.

Я прошла вперёд и заглянула в проулок. Принц неспешно шёл прочь.

Я уже писала отцу и просила об аудиенции. Ответа не было. Просто так во дворец я заявиться не могла. Может, попробовать через принца, раз уж мы пересеклись? Было немного боязно, что он нагрубит мне и отправит подальше. Но за спрос не бьют в нос.

Так что я бросилась следом за ним.

– Ваше Высочество! – мой голос разнёсся по пустынному узкому проулку, эхом отскакивая от возвышающихся над нами домов.

На долю секунды принц замер, но затем его спина напряглась, и он ускорил шаг.

Наверное, он тут инкогнито. Это логично. А тут я преследую.

Нужно представиться!

– Меня зовут Мариэлла! Я ваша сестра! – завопила я.

Принц резко остановился и повернул голову.

Между нами было метров двадцать, но я увидела, как он смерил меня изучающим внимательным взглядом.

Поспешила вперёд и остановилась лишь, подойдя к принцу. Тут же присела в реверансе.

– Ваше Высочество, – прошептала я. – Простите…

Принц был высокий и темноволосый. С правильными чертами лица. Думаю, ему было не больше двадцати пяти. Сейчас его глаза были спокойного орехового цвета, никакой красноты, как тогда в саду на маскараде.

– Мариэлла? – он неожиданно ухмыльнулся, впрочем, довольно дружелюбно. – Это же о тебе писали в газетах?

Ух. Сейчас прогонит.

– Обо мне, – вздохнула я тягостно.

– Ну ты нас всех повеселила, – начал смеяться принц. – Из всех бастардов отца ты самая забавная.

Я не поняла, делал он мне комплименты или насмехался. Впрочем, я уже обросла бронёй. Поэтому лишь спросила:

– Из всех? А нас много?

– Много? Ты что не знаешь?

Я отрицательно мотнула головой, ожидая ответа.

– Ну штук двадцать наберётся… – задумчиво сказал принц.

Двадцать?! Это же насколько любвеобилен местный король? Он всех женщин что ли в койку тащит? И это только бастардов. А ведь ещё есть законные дети.

Должно быть ужас отразился на моём лице, потому что принц попытался меня «утешить»:

– Но ты самая популярная. Тебя знают все.