Звездная Кровь. Изгой II (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович. Страница 37

Похолодев от ужаса, я успел схватиться за карабин, но вот толком прицелиться не получилось. Слишком уж быстро всё это происходило. Длинная суматошная очередь ушла целиком в безмятежное лиловое небо, не причинив Звёздному Монстру никакого вреда.

Следующий удар моего противника был настолько стремителен, что я толком не успел ничего предпринять. Косой удар костяной пики пришёлся в пласталевую кирасу. Доспех с достоинством выдержал, но я упал, не удержавшись на ногах. С кристальной ясностью понял, что сейчас тварь убьёт меня. И птерозавр уже занёс клюв над моим распростёртым телом, но в последний момент Ви выстрелила. Вреда пуля не нанесла, бессильно упав смятой блямбой в снег. Однако дрейк, не ожидавший выстрела, отступил на шаг и промедлил с ударом, но мне хватило времени вскочить на ноги, от следующего удара едва успел отпрыгнуть в сторону.

В этот момент в голову пришла сумасшедшая идея. Не откладывая её воплощение, я запрыгнул на клюв и крепко обхватил его руками и ногами. Дело в том, что я где-то когда-то слышал, что на открывание и закрывание пасти отвечают разные мышцы. Различны они не только по назначению, но и по силе. Если челюсти могут схлопнуться с титаническим давлением в сотни тонн, то вот открывается пасть с куда меньшими усилиями.

Оставалось проверить, так ли это справедливо в отношении дрейка, содержащего Звёздную Кровь. Сомнения имелись, и немалые, но и выходов у меня было не так чтобы много. Тупая тварь даже не поняла сначала, что произошло. Дрейк мотнул головой раз, другой, только после этого поняв, что я, уцепившийся за его клюв словно обезьяна, не собираюсь падать или отпускать его. Противник затряс своей тупой башкой, будто дятел, в надежде сбросить меня. Но клюв птерозавра имел утолщение, как у весла, вероятно, служившее ему в качестве воздушного руля.

Я просто встал на него ногой и выхватив из кобуры на бедре «Головорез» и буквально вдавил его длинным стволом между верхним и нижним веком правого глаза. Звёздный монстр задёргался ещё активнее, но я, не обращая на это никакого внимания, несколько раз вдавил спусковой крючок. Крупнокалиберные пули разворотили всё внутри, в общем-то, скромного по размеру черепа, проделав три выходных отверстия размером с мой кулак.

Я понял, что всё кончено ещё в момент, когда крылатая тварь начала падать. Ловко соскочить у меня не получилось. Удар вышел не такой сильный, но с минуту пришлось ловить ртом воздух, восстанавливая дыхание. Часть тела оказалась придавленной. Виториа подъехала ближе, держа в одной руке винтовку и ведя в поводу моего белого тауро.

— Много я видала ля! — крикнула она, — Ещё больше слыхала! Но этот бой однозначно достоин того, чтобы о нём пели менестрели!

— Ага! — растерянно прокряхтел я, выбираясь из-под тяжёлой туши, сам ещё до конца не осознав победу. — И чтобы стендап-комики рассказывали…

Однако, возникшие над телом живучей стремительной твари, глифы и капелька заветной Звёздной Крови однозначно показывали, что этот звёздный монстр уже не оживёт. Ван дер Аристер спрыгнула с седла и помогла мне выбраться из-под туши дрейка.

Из птерозавра я получил 33 капли Звёздной Крови. Которые хотел передать Ви, но находясь под дрейком и имея с ним физический контакт, просто втянул Звёздную Кровь и Руны.

Как выяснилось, у ван дер Аристер общий запас составлял всего шестьдесят шесть капель, что, в общем-то, было не просто скромно, а катастрофически мало в наших обстоятельствах.

Я поддался на провокацию Ви и чуть было не поплатился за это собственной жизнью. Всё потому, что перестал трезво оценивать свои силы, что является следствием разбушевавшихся гормонов. Собственно ничего необычного, ведь если уровень дерева — это плюс-минус человеческие способности. Да, это может быть пиковая кондиция человеческого организма, доступная единицам, вроде спортсменов или мастеров своего дела. Вот бронзовый Восходящий — это уже нечто большее, чем просто человек. Это уже что-то вроде супер-героя, про которых так любят снимать интерактивные стереографические мультики. Бронза делает сильнее, выносливее, быстрее. Видимо, с монстрами происходит то же самое. Я же так самовлюблённо и пристально следил за собственным развитием, что забыл очень простую истину — если хочешь идти быстро, то иди один, а если хочешь не только идти, но и дойти далеко — собирай команду. Быстро идти, совсем не означает дойти туда, куда надо.

Во-первых, мне стоило притормозить и привыкнуть к уровню собственной силы, чтобы адекватно его оценивать. Во-вторых, имело смысл ответить себе на вопрос: что я за человек и чего я вообще хочу от жизни. Если бы я хотел идти быстро, то пошёл бы в Аркадон, не связывая себя Звёздными Клятвами с Родом Гриви, но я хочу дойти, куда мне нужно, с наименьшими потерями и найти Светлану. Что потом? Пока мне всё равно. Пусть это будет банальное: «жили долго и счастливо». Пусть так, этот вариант меня на данном этапе вполне устроит. Пусть так!

— Небесный, чего ты застыл ля? — окликнула меня Ви. — Собирай Руны и поехали в лядский форт, а то от этой прогулки на свежем воздухе аппетит разыгрался.

Я вздрогнул от неожиданного оклика. Обернувшись, посмотрел на свою спутницу, успевшую уже вскочить в седло.

— Задумался…

87. Предостережение

Получена Руна Имматериального Щита — Руна-Заклинание (Ранг: Бронза).

Получена Руна Развития — (Ранг: Бронза).

Вместе с Рунами, я зачерпнул пригоршню снега и размазал её по разгорячённому лицу. Изо рта валил пар. Иглой, наискось пронзившей небо, разгорался застывший навечно в зените неподвижный Небесный Трон, даривший Единству незримое тепло и окрашивавший окружающий мрак в холодные лиловые краски. Наблюдая чужой небосвод, я отчего-то именно в этот момент ощутил себя мелким, потерявшимся и заблудившимся.

— Какие Руны выпали с лядского дрейка? — поинтересовалась Ви в своей неподражаемой манере.

— Два развития и защитное заклинание имматериального щита, — ответил я, доставая нож. — Вероятно, защитная способность, которая нам не дала дистанционно убить его.

— Что ты собираешься делать? — с интересом спросила Ви.

— Вырежу сущностное ядро, — равнодушно бросил я и вогнал в тушу нож на всю длину. — Потом тело окоченеет на морозе и придётся его топором рубить.

— Ты слишком много общался с Соамом, — хмыкнула ван дер Аристер. — Он из варварского племени с Кровавых Болот. Будь его воля, он бы и шкуры снимал со Звёздных Монстров, думаю, что мясо, кости, клыки и когти тоже сумел бы пристроить.

— Так туши изменённых животных тоже имеют ценность? — задал я вопрос, не отрываясь от своего дела.

— Как тебе сказать ля… Имеют. И не то, — пренебрежительно махнула рукой Виториа. — Но ценность их сомнительна. Если человеку без гвоздя жрать мясо мутировавших животных, то могут проявиться мутации и неконтролируемые способности.

— Какие мутации и способности? — задал я наводящий вопрос, чтобы получить больше информации.

— Всякие, разные. Мутации редко бывают полезными, а способности контролируемыми. Уже давно ходят истории про то, что предки ургов были Дикими Восходящими изрядно покорёженными лядскими мутациями, а потом у них это закрепилось в потомстве, — размыто ответила Ви. — Если у тебя нет гвоздя в запястье, то ты не можешь поглощать Звёздную Кровь обычным для Восходящего способом.

— Вот как? — я сделал поперечный разрез.

— Наблюдатель считает диких Восходящих однозначным злом и выдаёт задания на их уничтожение…

— Всё так печально?

Она замешкалась и ответила не сразу. В хрипловатом надтреснутом голосе младшего офицера не было обычной уверенности.

— Ну… — промямлила Ви в несвойственной ей манере. — Не совсем…

— Виториа, что значит это твоё «не совсем»? — попытался я прояснить для себя ситуацию, оторвавшись и посмотрев на неё.

Она молчала несколько секунд, потом словно бы решившись, выдала.