Вторая Академия (СИ) - Силаева Ольга. Страница 5

– Но от меня ты ожидаешь совершенно иного, – произнесла я. – Тогда зачем ты мне об этом рассказываешь?

Рэй повернул голову. Протянул руку – и скользнул пальцами по моей скуле.

– Я напоминаю тебе, чего ты лишаешься, переходя в разведку, – негромко сказал он, и что-то странное мелькнуло в его глазах. – Любви. Доверия. Тебе больше не к кому будет прийти со своими бедами и горестями, уткнуться в грудь, рассмеяться и заплакать. Не с кем поделиться, кроме как в рапорте. И даже напиться ты не сможешь: агенту нужна свежая голова.

Я пристально смотрела на него.

– И как же ты сам с этим справляешься? – негромко спросила я.

Рэй тихо засмеялся:

– Привожу домой красивых девушек, раздеваю, связываю и делаю с ними всё, что мне подсказывает моя извращённая фантазия. Веришь?

– Нет.

– Правильно делаешь. После этих красоток всегда остаётся беспорядок, а я терпеть не могу уборку.

Ручей журчал у наших ног, и лицо Рэя было близко-близко.

А потом он вскинул голову, глядя на небо.

– Я провожу ночи в полёте, – отрешённо сказал он. – Улетаю на драконе высоко в небо, где нет ничего, кроме ветра и звёзд. И тогда всё перестаёт иметь значение.

– И ночные полёты помогают тебе оставаться собой? Безжалостным агентом без семьи и друзей, у которого нет ничего, кроме службы империи?

– Да.

Я глядела на Рэя, вбирая взглядом его лицо. Так близко, что я ясно видела и тёмно-ореховую прядь, небрежно лежащую за ухом, и золотые искры в карих глазах.

Над головой, заложив крутой вираж, пронёсся дракон с иссиня-чёрной чешуёй. С тех пор как погиб отец, я летала считаные разы. Лишь сидды могли управлять драконами, используя ментальную силу дара. Ксар обещал мне полёт на драконе к морю…

Нет. Не думать о Ксаре. Не сейчас.

– А у меня нет ничего подобного, – проговорила я. – Мой отец был моей опорой. Я доверяла ему во всём, и у меня не было никого ближе. И у него. Когда я его потеряла, мне показалось, что я потеряла всё.

Рэй повернул голову ко мне.

– У тебя всё ещё есть ты, – негромко сказал он. – Поверь, это немало. Но у тебя нет источника, в котором ты могла бы черпать силы, а он тебе понадобится.

Я мгновенно подумала о Ксаре и почувствовала, как вспыхивают щёки. Ведь мы гуляли у этого ручья совсем недавно, и наши пальцы почти соприкасались, когда мы смеялись, передавая друг другу острый бонарито с тягучим сыром. Мы вместе грелись у уличных артефактов и открытых каминов, когда столица лежала под снегом. Летали на драконе над осенними садами так низко, что падающий лист аркении застрял в моих волосах. Пусть Ксар и женится на Сильвейне, эти воспоминания всегда будут со мной. И с ним… с ним они будут тоже. Я это знала.

– Любовь, – произнесла я, глядя на воду. – Это самая важная опора, которая только может быть. Самый главный источник сил. Даже если тебя не любят в ответ.

Зрачки Рэя расширились, словно у дракона, почуявшего добычу. Я никогда не видела в глазах других сиддов золотого оттенка такой чистоты. Искры в его глазах завораживали. Кем он был? И как получилось, что я, знающая все правящие дома и каждый род с сильным даром, не знала его имени?

– Любовь, – непонятным тоном произнёс Рэй. – Великая и истинная любовь, о которой так грезят юные девушки. На этом порой ловят даже лучших агентов, знаешь? Соблазняют, приручают, привязывают к себе – и заставляют выбирать между собой и долгом империи.

Его губы изогнулись в задумчивой улыбке:

– Вот только что произойдёт, если будущий агент сразу влюбится без памяти в кого-то из имперской разведки? Тогда, если подумать, предательство исключено.

Наши взгляды встретились. Не понять намёк в его словах было невозможно.

– Вряд ли это случится, если я буду настороже, – серьёзно произнесла я.

– Конечно, – так же серьёзно сказал Рэй, поднимаясь. – Ведь ты тут же заподозришь неладное, правда?

Он протянул мне руку, помогая встать, и мы вдруг оказались так близко, что я чувствовала его тепло сквозь ткань платья. Перед глазами оказались загорелые ключицы в вырезе рубашки, и я вдохнула запах нагретой чешуи и раскалённого песка, словно коснувшись далёкого и головокружительного приключения, вот-вот готового начаться.

– У тебя есть все шансы добиться своего, – прошептал мне на ухо Рэй. – Но тебе предстоит сделать выбор, который куда важнее выполненного задания. Чего ты хочешь – идти за тем, кого ты любишь, надеясь, что он не отдёрнет руку, или решать самой за себя?

Он взглянул мне в глаза:

– Выбирай. Потому что получить и то, и другое у тебя не выйдет.

Я открыла рот, чтобы ответить ему. Но Рэй уже растворился в тенях сада.

глава 2

Десять минут спустя я с прямой спиной появилась у особняка дома Джавус и коротко назвала себя удивлённой охране. Впрочем, мне не стоило тревожиться: Рейнард как раз обходил посты.

– Фаэль, – с улыбкой, не вполне доходящей до глаз, произнёс он. – Какой… поздний визит. Боюсь, Ксар не сможет…

– Я здесь, чтобы увидеть лорда Джавуса, – прервала я. – Немедленно. И приватно.

Выражение лица Рейнарда мгновенно изменилось, и он обежал мой наряд цепким взглядом, точно сейчас увидев, что на мне закрытое платье, а не соблазнительный вечерний наряд, а в руке вместо дамской сумочки – строгая папка из зачарованной кожи, на которой выгравирована скромная руна долголетия. Увы, действовала она лишь на предметы.

– Я вас проведу, леди Рише, – поклонился он.

Меня не называли леди Рише… почти никогда. Я моргнула, с усилием скрывая растерянную улыбку, – и тут же выпрямилась. Слова Рэя звенели в ушах:

«Чего ты хочешь – идти за тем, кого ты любишь, надеясь, что он не отдёрнет руку, или решать самой за себя?»

Время решать за себя настало.

После короткой прогулки через зимний сад меня провели к знакомому с детства локальному телепорту. Мгновение, и дымка рассеялась: мы стояли под хрустальным куполом башни. Двери распахнулись…

…И я оказалась в огромном зале, служащем правящему лорду кабинетом.

Один-единственный стол. Роскошное кресло, похожее на трон. И матово-серые стены из редкого сплава, служащего отличной бронёй. Этот зал мог бы выдержать даже атаку дракона. Впрочем, правящий сидд, способный усмирить дракона одним ментальным призывом, мало нуждался в подобной защите. Всего лишь очередная дань традиции: настоящая власть должна внушать почтение и страх. А огромный зал, где каждый визитёр чувствовал себя беспомощным просителем, куда как сильно давил на умы.

Даже на мой, хотя я бывала в этом кабинете не раз.

В таких залах не пахнет дорогой кожей и редкими ароматами вин. Правящие лорды расслабляются в другом месте.

Здесь решаются судьбы.

Лорд Джавус сидел в своём кресле-троне. Я редко видела его без маски, и всякий раз моё сердце пропускало удар. Пять шрамов от драконьих когтей – ночь переворота, когда он закрыл собой будущего императора Сарффа. Пять лет назад, когда великой династии Драго пришёл конец.

Драконы. Легендарные древние тёмные сидды были драконами, и правители династии Драго вели свой род от них. Великие правители. Жестокие правители. Но империя процветала под их владычеством, а подданные терпели гнёт…

…Пока император Дрэйг не возжелал бессмертия.

Источенный болезнью император обратился к чернокнижнику, который обещал ему руну бессмертия. Невозможную татуировку, которая не существовала и не могла существовать. Конечно же, ему это и не удалось. Всё, что получил император, – страшные жертвы и разрушения, когда уничтожены были целые кварталы столицы, а сидды с редким и уникальным даром каждый день погибали в экспериментах.

А император всё жаждал большего. И тогда в его окружении нашёлся предатель. Младший сын императора Дрэйга помог убить своего отца и старшего брата.

Может быть, тот юноша и спас империю. Вот только после этого он навсегда сделался парией.