Наследник рода Раджат 14 (СИ) - Кольцов Игорь. Страница 5

Странно это все.

Я всегда так приезжал, и никогда никакой спешки не было.

Когда слуга свернул с центральной лестницы куда-то вглубь дворца, я заподозрил неладное. Нет, он не шел какими-то задворками, просто вел меня, судя по всему, не в привычный мне кабинет императора, а куда-то в другое место.

Все встало на свои места, когда мы дошли.

Слуга распахнул передо мной дверь, и я увидел внутри бывшего императора.

Неприятный сюрприз, что уж тут.

Эта комната тоже была кабинетом, а бывший император уже сидел в кресле в уголке отдыха и смотрел прямо на дверь. Надеюсь, мне удалось удержать лицо.

— Раджат-джи, заходи, — небрежно махнул рукой бывший император.

Я молча поклонился у входа и прошел к свободному креслу.

— Ты меня не ожидал увидеть, судя по всему, — хмыкнул бывший император.

— Не ожидал, — нейтрально согласился я.

— Если ты не знал, — с ноткой превосходства сообщил он, — то «связь судеб» распространяется не только на роды одного клана, но и на того, кто взялся вести дела этого клана. Если он жив, конечно.

М-да, не знал я этой детали. Иначе вряд ли бы подал прошение именно с такой формулировкой. С новым императором мне было бы проще договориться.

— Да не напрягайся ты так, — почти добродушно усмехнулся бывший император. — Подпишу я твое прошение на родовые земли. А то сам не понимаешь, что сейчас ты на коне. Не могу я тебе отказать.

Так и хотелось спросить, на кой черт он тогда меня вызвал, но я лишь молча склонил голову.

— У меня к тебе только один вопрос, — продолжил бывший император. — Это все?

— Что все? — не понял я.

— Это последнее прошение на родовые земли от твоего клана? Ты всех уже, надеюсь, ими обеспечил?

И вот как ему ответить, а?

На данный момент — да, я обеспечил все роды своего клана и родовыми объектами, и родовыми землями.

Но вопрос-то с подвохом. Если я отвечу «да», то прошения моего клана на родовые земли вполне смогут завернуть в любое время. Даже несколько сотен лет спустя. Ну а что, я же признаю, что от клана больше прошений не будет.

— Хватит разбазаривать мои земли, Раджат-джи, — раздраженно заявил император, не дождавшись от меня ответа.

— Это уже не ваши земли, ваше… — я запнулся, не зная, как к нему обратиться.

Он все еще «величество» или уже просто член императорской семьи, а значит, «высочество»?

И тут же я выругался про себя. Надо же было затупить на такой мелочи. Более дурацкий повод для конфликта даже придумать сложно. Нет, была бы причина достойной, я бы не постеснялся пойти на конфликт, но не из-за такой же ерунды?

— Да величество, величество, — насмешливо фыркнул бывший император. — Степень величия, так сказать, не понижается после передачи трона.

— Прошу прощения, ваше величество, — я не поленился даже поклониться из положения сидя.

Это чисто мой косяк, как ни крути, и лишний поклон — ничтожно малая цена за него.

— Так что? — бывший император нетерпеливо напомнил мне, что он ждет ответа.

— На данный момент у моего клана нет планов по приобретению других родовых земель, — обтекаемо ответил я.

— Надеюсь, и не будет на моем веку, — расслабился император и добавил: — Не испытывай мое терпение, Раджат-джи. Земля в стране не бесконечная.

— Я постараюсь, ваше величество, — склонил голову я.

Ровно распрощавшись с бывшим императором, я вышел из его кабинета и двинулся на выход в сопровождении все того же слуги.

Вот интересно, зачем бывший император на самом деле меня вызывал? Мы ведь не сказали друг другу ничего, по сути.

Хотел показать, что он все еще ведет дела, которые считаются императорскими? Что он по-прежнему может вызвать к себе кого угодно без ведома нового императора?

Да и разговор он вел так, словно в стране распоряжается по-прежнему он сам, на нового императора не было даже намека. Подводил меня к мысли, что власть по-прежнему в его руках?

Нет, я понимаю, что даже после передачи трона бывший император не утратил разом вообще всю свою власть. Но и в то, что сын — только ширма для него, я тоже не верю.

Я, конечно, не слишком хорошо успел узнать тогда еще наследного принца, но на роль марионетки он точно не годится. Рано или поздно, но реальную власть у отца он отвоюет.

Этот момент и пытался отсрочить бывший император? В том числе и своим появлением на всех подходящих приемах? К этому ведь все давно привыкли и восприняли совершенно нормально. А пока аристократы считаются с бывшим императором хотя бы наравне с его сыном, тому никак не задвинуть отца на вторые роли.

Слуга распахнул передо мной двери центрального входа во дворец, и в лицо мне ударили солнечные лучи.

Ай, да ну их всех. Мне эти дворцовые игры точно не нужны.

Земли я получил — и хватит с меня. Лезть в этот клубок змей и ломать голову над каждым полунамеком — только время терять. Лучше внеплановую тренировку себе устрою, больше толку будет.

— Зачем? — новый император устремил требовательный взгляд на отца.

— Что именно «зачем»? — нейтрально поинтересовался тот.

— Зачем ты опять цепляешься к главе клана Раджат? — сдержанно рыкнул новый император.

Отец бросил на сына нечитаемый взгляд и промолчал.

— Ты не имел права забирать себе это дело, — продолжал давить новый император.

— Имел, — сухо ответил его отец. — Связь судеб.

— Да плевать, — отмахнулся император. — Это только формальный повод, и ты понимаешь это не хуже меня. Ты вытащил это дело из стопки моих, и вот на это ты точно не имел права без моего разрешения.

— Власть почуял, — неприятно осклабился бывший император.

— Не почуял, а получил, — холодно парировал новый император. — И если ты считаешь, что я буду спускать тебе с рук такие выходки, ты ошибаешься. Я — глава рода. Мои приказы обязательны к исполнению для всех. И для тебя в том числе.

Некоторое время они молча давили друг друга взглядами.

Бывший император по привычке даже тронул шакти, но тут же крякнул и сгорбился под ответной волной шакти сына. Он забыл, что мага девятого ранга так не задавить.

— Что ж, раз ты перешел на язык силы, отец, — скривил губы новый император, — имей в виду. Будешь ставить мне палки в колеса, я тебя уничтожу.

— Это как, интересно? — хмыкнул тот.

Несмотря на передачу трона, влияние бывшего императора в стране по-прежнему было сравнимо с влиянием сына.

Со временем это могло измениться, но бывший император сейчас делал все, чтобы этого не случилось. И напоминание о себе и своей власти аристократам было только первым и самым очевидным шагом с его стороны.

— Для начала — раскрою настоящего автора недавнего бунта, — усмехнулся новый император.

— А то аристократы этого не понимают, — внешне беззаботно отмахнулся его отец.

Однако внутренне он похолодел. Слишком привык он считать своего сына несколько недалеким в отношении закулисных интриг и разжевывать ему все до последней детали. А сын слушал, кивал и благодарил.

И только теперь стало понятно, что чему-то тот все-таки выучился.

Наверняка рычагов давления сын припас немало, но бывшему императору хватило и первого выложенного на стол козыря. Сильного козыря, надо признать.

— Главы родов догадываются, — спокойно согласился новый император. — Да и то не все. А вот рядовые аристократы, и уж тем более простолюдины…

Он многозначительно улыбнулся.

— Ты утопишь весь наш род, — нахмурился его отец.

— Разве? — насмешливо приподнял бровь новый император. — Чем компенсировать свою репутацию, я найду. А вот твою репутацию уже ничего не спасет. Я просто не позволю тебе сделать нужных шагов как глава рода.

Бывший император смотрел на жесткое лицо сына и понимал, что он проиграл.

И в то же время где-то в глубине души у него поднималась иррациональная гордость. Он вырастил себе достойную смену. Пропустил момент, когда заглядывающий ему в рот мальчишка расправил крылья, это да. Однако на троне его сын будет достойным правителем, и ему не нужны больше серые кардиналы за спиной.