Особое зелье - Сухов Лео. Страница 17

— И что? — спросил Игорь с интересом. — «Бог» его послушал?

— А куда бы он делся⁈ — Растрёпа хмыкнула. — Приказ «старшего нюхача» — это серьёзно. Для военных статусов — для «новобранца», «ветерана», «воина», «воителя» и «рыцаря» — он вообще автоматически становится заданием. Для статусов постарше — настойчивая рекомендация, которую лучше выполнить. Иначе получишь метку отказника, и ни один нюхач к тебе на службу не пойдёт. А божественные статусы, начиная от «героя», не просто так армии набирают. Одно дело — червяка завалить, а совсем другое — сотню тысяч порождений перебить. Массой задавят. У того «бога» выбора не осталось. Либо помочь армии, чтобы потом она помогла ему, либо набирай новую армию. Всё просто.

— Не знал… Надо же! — удивился Игорь.

— Так что Эрин не обращает внимания на обычные статусы не потому, что они ему безразличны, — усмехнулась Растрёпа. — А потому что они ему бесполезны. Станет «нюхачом-ветераном» и даже помолодеть сможет. Там куча плюшек. Вот только выбрать путь нюхача можно лишь сразу. При стечении условий и обстоятельств. Но…

С этими словами она поднялась и взяла котелок. Видимо, решила пойти к реке, чтобы набрать воды.

— … Но во многом Эрин прав! Параметры тебе, Игорь, лучше поднимать сейчас. Ты, конечно, для «рыцаря» нормально их подтянул… Но, поверь, чем больше, тем лучше! — Растрёпа кивнула в сторону Эрина и Веры, тренировавшихся поодаль. — Зови их, скоро будем ужинать!..

Соседей у Игоря и его спутников оказалось немного. В основном, это были серьёзного вида мужчины и женщины, в броне и при оружии. Днём они не ходили на пляж, а просто сидели в своих маленьких лагерях. И чего-то ждали.

Видимо, клёва папулюса. В Мессампере информации по этой рыбе было немного. Её выловом занимались чаще всего свободные добытчики, которые потом и развозили папулюса по другим узлам.

Но Игорю повезло. Один такой добытчик заскучал и пришёл пообщаться с Эрином, пока тот тренировал Веру.

Игорь не застал начало разговора, но самое интересное услышать успел.

— И что, давно был клёв? — спросил нюхач, одновременно уклоняясь от неумелого удара Веры.

— Да позавчера был… Так-то он раз в три-четыре дня, но в последнее время чаще! — ответил рыбак. — Тут главное — не зевать.

— Как это всё выглядит-то? — уточнил Эрин, делая выпад вперёд и давая Вере небольшую фору.

— А вы чё, не в курсе? — удивился рыбак. — А чего тогда за папулюсом пошли?

— Да нам его много и не надо! — пояснил Эрин, одним движением скользнув Вере за спину и приставив кинжал к горлу. — На приманку для других существ.

— А-а-а! — протянул «рыбак», опасливо покосившись на девочку, которая, проиграв, набычилась и пошла в ответную атаку на седого нюхача. — Ну… Так мало вы, боюсь, не соберёте!..

— Добрый вечер! — Игорь сходу включился в беседу, одобрительно кивнув Вере, которая как раз сумела сбить Эрина с толку ложным выпадом. — А почему не соберём так мало? В смысле, что соберём слишком много?

— Ага… Здрасьте! Да потому что папулюсов придётся ловить, пока у них активность не пройдёт!.. — ещё непонятнее пояснил рыбак.

— А если попробовать поймать, когда нет активности? — уточнил Игорь.

— А как поймать-то хотите? — ухмыльнулся рыбак.

— На удочку? Сетями? — предположил Игорь.

— Не… Пробовали — не ловится! Много раз пробовали… — отмахнулся рыбак. — Не ловится эта рыба так. Говорят, её вообще в обычное время в реке нет. А активность — это когда она есть… Вот!

Мужчина похлопал по дубине, висящей на поясе, и пояснил:

— Вот это — хорошая снасть!

А потом почему-то засмеялся и, не прощаясь, пошёл к своим. Так ничего толком и не объяснив.

Впрочем, Игорь уже начал догадываться, что это будет очень необычная рыбалка. И почему-то было у него предчувствие, что всё не так просто, как ему хотелось бы.

— Пойдём, скоро ужин! — Игорь вспомнил, зачем пришёл к Вере и Эрину.

— Странный какой… — прошептала Вера, глядя вслед рыбаку с дубиной.

— Артели не любят делиться своими секретами! — пояснил Эрин. — Местная рыбалка — это их способ заработка.

— А что, ему сложно описать, как всё происходит? — удивилась Вера.

— Думаю, ему просто лень долго объяснять, Вер! — ответил Игорь. — Легче, чтобы мы увидели всё своими глазами.

Муся и Бизон к ужину не появились. На узле уже стемнело, и в городке на острове зажглись огни. А в кемпинге горели только костры. Над поверхностью воды медленно плыли клубы тумана, накатывая от края осколка.

Хаос постепенно брал власть в свои руки. Эрин, Игорь и Растрёпа старательно изрисовали всё вокруг знаками Порядка, вливая в них универсальные единицы. А затем нюхач достал из рюкзака верёвку, исписанную белым, и уложил её на земле кругом, охватывающим и костёр, и палатки.

— Туман не пустит, — пояснил он.

А Игорь снова вспомнил слова Растрёпы, что у нюхачей своя линейка статусов и свои умения. Почти как у чудодеев, но даже более закрытая. В очередной раз Игорь столкнулся в Упорядоченном с чем-то неожиданным, что сбивало его с толку. Зачем такое разнообразие? Зачем столько разных искр? Зачем столько разных статусов?

Тем не менее, эта огромная система как-то жила и работала, исправно выполняя свои функции. И сомневаться в том, что у всего этого есть смысл, не приходилось. Вот только понять эти хитросплетения было очень сложно. Даже спустя столько времени…

А на пляж уже начал наваливаться туман. Видимость ухудшилась, и голоса от соседних стоянок зазвучали искажённо и неразборчиво. На узле ощутимо похолодало. Не до струек пара изо рта, конечно. Но всё же стало заметно холоднее, чем днём.

После ужина Веру отправили спать. Эрин тоже дремал, прислонившись спиной к поваленному дереву. Растрёпа что-то читала. Игорь, посмотрев на остальных, всё-таки прилёг в своей палатке, пытаясь уснуть. Но сон никак не шёл.

А потом в ночной тишине раздался крик.

Не отреагировала только Вера, которая после тренировки спала, как убитая. А вот Эрин и Игорь вскочили на ноги, оглядываясь по сторонам. Да и Растрёпа отложила книгу, достав болтомёт и положив его к себе на колени.

В другой стороне тоже кто-то закричал… А потом послышались звуки какой-то очень неестественной возни… Но определить, где и что происходит, из-за тумана не выходило. Игорь, Эрин и Растрёпа стояли наизготовку, глядя то в одну, то в другую сторону. Откуда ждать неприятностей, было категорически непонятно.

Ну, кроме как из тумана, клубившегося за границей верёвки.

Спустя минуту со стороны входа в город появился стражник, который куда-то очень спешил. Однако не переставал на ходу выкрикивать:

— Ночной клёв!.. Ночной клёв!..

Он торопливо скрылся в другой стороне. А странных криков в тумане лишь прибавилось.

— Что значит ночной клёв? — напряжённо уточнил Игорь.

Но ни Растрёпа, ни Эрин ответить ему не успели.

Да и могли ли? Если бы знали о таком, предупредили бы заранее…

Сразу после вопроса Игоря раздался плеск воды, а потом ещё…

Что-то упало в песок совсем неподалёку…

А затем из тумана шагах в десяти от Игоря показалась небольшая голова, лишь отдалённо напоминавшая рыбью.

В ней было что-то от сома, что-то от акулы… А ещё у появившейся твари были очень внимательные и умные глаза, росшие из глазниц как будто на стебельках.

— Вот это и значит… — выдохнула Растрёпа, выпуская в незваного гостя болт.

Игорь даже не заметил, как она успела взвести болтомёт. Зато результат выстрела оказался ошеломляющий. Болт воткнулся в голову рыбы, а та — вместо того, чтобы просто сдохнуть, как полагается — перед смертью плюнула в свою обидчицу какой-то дрянью. И Растрёпа еле успела от этого плевка увернуться.

— Вот сволочь… Осторожно!..

Крик женщины заставил Игоря быстро осмотреться… Увидев ещё одну рыбину, высунувшую нос из тумана, он бросился к ней, на ходу накидывая защиту. Болтомёт лежал у палатки, и времени его поднимать не было. Зато ладонь грела рукоять надёжной и привычной булавы.