Звезда погибели (СИ) - Ильинская Екатерина. Страница 10

— Нет. Осталось две попытки.

— Хм... Не думаю, что тёмный — это было бы слишком очевидно. И не воздух, — Тейлор побарабанил пальцами по столу и задумчиво нахмурился, не заметив, как у Нейны вытянулось лицо. — Вода?

— Почему это не воздух? — одновременно спросила она.

— Ты на факультете воздуха? — взгляд Эддерли потемнел и стал угрожающим, а руки сжались в кулаки. — А на кого ты фамильяра натравила? — он даже привстал.

— Ты чего? — от неожиданности Нейна вжалась в спинку стула. Сейчас Тейлор не казался ни больным, ни слабым, скорее смертельно опасным. И очень не хотелось проверять, так это или нет. Мелькнула мысль, что Март может не справиться с такой угрозой.

— На кого? — кулак грохнул по столу, тарелки подпрыгнули на подносах, а Нейна сглотнула.

— На Сталдер, — кажется, так рыжую назвал преподаватель. — Она сама напросилась, — почему-то хотелось оправдываться, но Тейлор уже успокоился. Сел на место и уставился в тарелку.

— Шелли Эридан не трогай, она под моей защитой.

— С-сестра? — страх отступил, но любопытство осталось. Вспомнить бы ещё, кто такая Шелли Эридан. Но идей не было. — Повезло ей, — Нейна сказала и пожалела: в минуты потрясения она редко могла контролировать язык.

Тейлор удивился — настолько, что подавился супом, который в тот момент ел, — и долго мучительно откашливался, пока Нейна также мучительно краснела, думая, как объяснить, чтобы её правильно поняли.

— В смысле, брат у неё есть. Я тоже всегда хотела старшего брата, — объяснение было вполне подходящим, но Тейлор, отпившись компотом, все равно странно смотрел.

— Лез бы в твои дела и давал советы? — разговор катился к демонам. И зачем было вспоминать вчерашнюю перебранку?

— Защищал бы! — рявкнула Нейна. Захотелось встать и уйти. Или дать Эддерли подносом по голове, чтобы прекратил бесить. Но в глазах парня появилась такая тоска, что вся злость испарилась.

— Так себе из меня защитник, — горько сказал он и начал собирать посуду на поднос, хотя рис и котлеты остались нетронутыми.

— Меня впечатлило. — Хотелось успокоить его, вернуть ту лёгкость, которая развеялась как дым на ветру. Но попытка утешения с треском провалилась.

— Первокурсниц пугать много ума не надо, — Тейлор встал и отправился относить посуду.

— А вот и надо! — Нейна схватила свой поднос и бросилась вдогонку, решив не оставлять за ним последнее слово. — Я даже сферу смерти могу создать.

— Ты бесконечно крута, кто бы спорил, — подносы звякнули о стол приёма грязной посуды. — Страх и ужас Верлийской академии магии.

— Я не стра… — Нейна начала было спорить, но засмеялась, когда поняла, что её просто подкалывают.

— Улыбка тебе идёт, — подмигнул Эддерли. — Давай отдам сейчас реферат, а то потом могу не успеть, — и пошёл вперёд.

— Как тебя сестра терпит? — Нейна поравнялась с ним и пошла рядом. Это оказалось… приятно. Совсем не так, как во время поисков её комнаты, когда приходилось тащиться следом, проклиная всё на свете и ненавидя всех вокруг. Сейчас, наоборот, возникло чувство безопасности. Первый раз со дня смерти матери.

— Да примерно так же, как ты: то смеётся, то обижается. Сейчас вот не разговариваем, потому что Шелли считает, что я лезу в её личную жизнь.

— А ты лезешь? — вообще легко представлялось, как Эддерли раздаёт советы и раздражает уверенностью в своей правоте.

— А я лезу. Потому что знаю лучше. — Они поднялись по лестнице на третий этаж и начали плутать по лабиринту коридоров.

— Откуда ты знаешь, что для неё лучше?! — Возмутительное заявление заставило вступиться за незнакомую девушку. Сейчас Нейна ей сочувствовала, а не завидовала.

Тейлор тяжело вздохнул и не стал отвечать. Кажется, именно таким образом проходили все братско-сестринские разговоры, и Нейна прикусила язык. Всё-таки это было не её дело. К счастью, они как раз дошли до нужной комнаты, и щелчок двери нарушил неловкую тишину.

— Зайдёшь? — Тейлор выглядел мрачным, но пытался оказывать гостеприимство. Заглянуть к нему было любопытно, но чувствовалось, что неловкость только возрастёт, когда они окажутся в одном помещении, поэтому Нейна помотала головой, пробормотав, что подождёт снаружи.

Эддерли скрылся в комнате, а она стала разглядывать коридор, который ничем не отличался от других таких же. Из-за приоткрытой двери доносилась тихая ругань, шелест страниц, грохот от падения книг. Нейна повернулась на звук и заметила табличку.

«Тейлор Эддерли, адепт четвёртого курса, факультет огня. Кубок за первое место в 70-х соревнованиях факультетов (второй курс). Кубок за первое место в 71-х соревнованиях факультетов (третий курс). Благодарность за вклад в разработку заклинания огненной плети. Медаль за боевые заслуги (Красная пустыня, Мёртвая долина, 3454 г.). Императорская милость (Верлия, 3454 г.)».

— Нашёл, — Тейлор помахал перед носом свитком с рефератом, отвлекая Нейну от бесконечного перечитывания данных на табличке.

— А-а-а, это?.. — Слов не нашлось, поэтому она ткнула пальцем в надписи. Как можно было говорить о своей неспособности защищать после всего перечисленного на двери?

— Случайно повезло, — буркнул Тейлор, впихнул Нейне в руки свиток и специально встал так, чтобы закрыть табличку.

— Но там же… — Она вытянула шею, чтобы ещё раз увидеть надпись.

— Не важно, — Тейлор сдвинулся в сторону, снова закрывая обзор. — На бумаге это выглядит красивее, чем в действительности.

— Теперь понятно, за что тебя девушки любят, — вспомнила она слова Джеймса об адептках, павших к ногам огневика. Брови Эддерли взлетели вверх, и Нейна вдруг сообразила, что и кому говорит. Кровь прилила к щекам. Захотелось закрыть лицо руками и закричать. Или провалиться сквозь пол, желательно прямо к себе в комнату, и там орать в подушку. Демоны, Всегосподь, кто-нибудь, вырвите у неё язык!

Тейлор рассмеялся. Но не обидно, а мягко, по-дружески.

— Не думал, что до первокурсниц так быстро доходят сплетни. Многое изменилось, Нейна. Пойдём, провожу до твоего этажа, мне нужно в главный корпус, — она кивнула, но так и не решилась поднять на него глаза.

Всегосподь, Тейлор же не подумал, что она в него влюбилась? Только не это! Сердце продолжало лихорадочно стучать в груди, словно хотело выйти вон и покинуть нерадивую хозяйку. Была бы возможность, Нейна тоже рванула от этого стыда и позора, но побег виделся ещё более унизительным, чем идти рядом с Эддерли и мечтать, чтобы коридоры, наконец, закончились.

— Я ничего не подумал, — первым прервал затянувшееся молчание Тейлор.

— Я ничего не говорила, — невнятно ответила Нейна.

— Ты так громко думаешь, что аж буквы на лбу проступили.

— Ничего не… — рука рефлекторно взметнулась ко лбу, чтобы стереть иллюзию, но на полпути остановилась. И хоть Нейна опять попалась, она была благодарна за эту фразу, разрядившую атмосферу. — Ах, ты, — она дружески пихнула его в плечо, надеясь, что и он улыбнётся. Но Тейлор болезненно поморщился. — Прости, я не…

— Всё нормально, — поспешно оборвал её Эддерли, явно не желая продолжать тему.

К счастью (или наоборот) показалась лестница. Идти в комнату не хотелось, но и оставаться в обществе огневика было невыносимо — вполне реальным представлялось умереть от смущения. Да и повода продолжить разговор не нашлось. Так ничего и не придумав, Нейна просто махнула ему рукой и отправилась к себе делать домашнюю работу и готовиться к факультативу.

Свиток с рефератом Тейлора оказался весьма интересным, а главное, там использовалась вся необходимая дополнительная литература. Списывать, конечно, было плохо, но и терять время на то, чтобы угодить историку, не хотелось. Она тут максимум до зимней сессии, так что об оценках можно было не беспокоиться.

Сев за стол, Нейна заскрипела пером по бумаге. Самостоятельно дописать пришлось только фрагмент с бесконтрольным выплеском тёмного дара, который истончил защиту мира. Тогда полчища нечисти хлынули на людские земли из портала в Бездну, открывшегося в Красной пустыне, которая тогда была вполне благополучным сельскохозяйственным районом империи.