Инквизитор (СИ) - Бадевский Ян. Страница 13

Ибо нефиг.

По окрестностям прокатилась волна лютой стужи.

Стыки между броневыми кольцами проморозило так, что туннельщик застыл в необычной позе. Эдакая триумфальная арка посреди бескрайней степи. С кружащимся вестником смерти в виде моего котоморфа.

Я выдохнул облачко пара.

И меня тут же накрыло энергетическим шквалом — тварь наконец-то издохла.

Глава 8

Четыре дня мы ничего не делали.

Ждали.

Повторных нападений со стороны монстров не последовало. Разломы не открывались. Живой Хаос никак себя не проявлял. Я тщательно изучал окрестности, часами не выходя из состояния транса. Такой режим здорово выматывал, но по ночам меня согревала страстная Хелен, так что я быстро восстанавливал силы.

Дважды мы вылетали в Пустошь на конвертоплане.

Искали объекты наподобие кратера, в котором был выстроен Термонд.

Я сидел в кресле, отправляя свой дух на сотни километров вдаль, но никаких признаков активности нашего главного врага не обнаружил.

Победа?

Не верю.

Скорее, Хаос затаился. Выжидает, хочет понять, как мы себя поведём в изменившихся обстоятельствах. И у нас, к сожалению, нет гарантий того, что тварь не проследит за нами. Есть риск привести врага к Вратам и создать себе глобальную проблему.

Пока мы занимались мониторингом прилегающих земель, экипаж «Феникса» разделывал туннельщика. Капитан Шмидт отправил на место эпичной битвы мощные тягачи под охраной расконсервированных мехов. То были шведские «берсерки», разработанные специально для истребления инфернальных зверюг и оснащённые крупнокалиберными пулемётами. Четыре «берсерка», целая толпа боевых и рабочих големов, спецы с артефакторными резаками и дисковыми пилами. Даже миниатюрный кран собрали, чтобы утилизировать издохшего червяка.

Насколько я понял, броневые кольца соединялись между собой плёночной тканью, которую нужно было рассечь. Далее делались поперечные надрезы. Что интересно, эти надрезы были нужны для прокладки каббалистических цепочек, по которым бортовой пирокинетик пускал энергию. Получалась эдакая магическая резка, в результате которой кольца распадались на две части. Потом — ещё на несколько частей. После этого големы забирались внутрь червя, отделяли мышцы и сухожилия, а кран загружал всю эту историю на платформы тягачей.

Будь кольца такими же массивными, как стальная броня, наша примитивная техника не справилась бы с задачей. Но хитиновые покровы туннельщиков лёгкие и пористые. Я слышал, что из этого материала даже корпуса самолётов начали изготавливать. Не всех, а правительственных. Один такой самолёт есть в Наска, второй в Москве, третий — в Пекине.

Пятый день ознаменовался вылазкой в Термонд.

Мы не обнаглели, просто решили провести эксперимент. Итог был поразителен — Хаос не заполнил чашу, монстры не полезли изо всех щелей. Казалось, чудовище потеряло к людям всяческий интерес. Бронислав воспользовался этим, чтобы проникнуть в лабораторию и провести там основательный обыск. Я же уселся под стеной деревянного склада и врубил ретроскоп.

У меня ушло полчаса реального времени на составление картины произошедшего. Я видел тьму, вползающую в кратер из межпространственных щелей. Это выглядело как чёрный дождь, пролившийся из ниоткуда на человеческое поселение. Росчерки мрака, быстро заполняющие кальдеру мглой. Тьма влезала в окна, двери, дымоходы и вентиляционные шахты, мгновенно затапливала подвалы и цокольные этажи. Растворяла в себе людей, их питомцев и мелких тварюшек, запертых в лаборатории.

Промотав немного вперёд, я увидел, как Хаос отступает. Чёрные нити втягиваются в пространственные отверстия, перестают быть единым организмом, распадаются на составляющие.

Вот, значит, как ОНО путешествует.

Раскладывает себя на составляющие, чтобы просочиться в многомерность.

Отняв руку от каменной плиты, я несколько минут сидел неподвижно. Хаос больше не нуждается в Разломах, он может двигаться быстрее, чем мне бы этого хотелось. Вот только с самоорганизацией в процессе движения у твари проблемы. Недоработочка.

Вечером этого же дня мы собрались на совещание.

— Здесь больше нечего делать, — сказал Бронислав. — Надо уходить, пока эта дрянь не вернулась.

— Мы ей сейчас не нужны, — уверенно заявил я. — Хаос занялся более важными вопросами.

— Какими ещё вопросами? — вздёрнул бровь Валерий.

— А кто ж его знает, — пожимаю плечами. — Пустошь бесконечна. Этот мир гораздо больше, чем освоенные нами круги вместе с раздвигающимися границами Фронтира.

— Ясен пень, — хмыкнул Клавдий.

Мы сидели в кают-компании одни. Половина экипажа Крепости была задействована на разделке туннельщика, вторая половина распределилась по боевым постам. Ну, частично распределилась. Капитан и ещё человек двадцать, насколько мне известно, спали в своих койках.

— Эти упыри не тронутся с места, пока не разделают добычу, — уверенно заявила Айминь. — А ещё мне этот тип не нравится. Аксель Питерс.

Я вспомнил, что так зовут учёного из Евроблока, командированного тамошним правительством. Вот уж где фанатик. Я проверял с помощью Вжуха — он несколько раз пробирался на заставу, несмотря на запрет. По логике вещей, идиота следовало бы прижать к ногтю, вот только я хотел убедиться, что Хаос не среагирует на наживку. В некотором роде я использовал Питерса.

— У него могут быть материалы, скрытые от инквизиции, — предположил Валерий.

— А так можно? — удивился я.

И был награждён мрачными взглядами собеседников.

— Ладно, народ. Вы уже совсем шуток не понимаете.

— Без обид, Рост, — покачал головой Клавдий, — но в отряде кое-кого не хватает.

— Мы не привыкли терять людей, — добавил Бронислав.

— Да остыньте уже, — я миролюбиво развёл руки. — Вы слишком повернулись на этом психе. Допросим его по дороге. Сейчас другое важно.

— Что? — навострил уши Бронислав.

— Оперативно свалить отсюда. И подготовиться к будущей войне.

— Думаешь, ОНО позволит? — спросила Айминь.

— Его здесь нет, — отрезал я. — Не знаю, что произошло, но Хаос отступил. Не потому что мы сильны, а потому что решаются другие задачи. Появилось окно возможностей. Эвакуироваться и временно отказаться от расширения Фронтира в этом направлении. Забыть про заставу.

— Сбежать, — уточнил Олаф.

— Я бы назвал это стратегическим отступлением.

— Рост, — Бронислав посмотрел мне в глаза. — У человечества есть… шансы?

— Есть, — мои губы растянулись в усмешке. — Ваши шансы — это я.

Экспедиция закончилась быстрее, чем того хотел капитан Шмидт.

Сразу после нашего разговора Бронислав отправился в капитанскую каюту и потребовал немедленно всё свернуть и отправиться к пункту постоянного базирования. Шмидт пытался вяло возражать, ссылаясь на разделку туннельщика. Мол, деньги пропадают, ценный ресурс. Но Бронислав надавил, и кэп сдался.

Големы и всё оборудование были срочно доставлены к «Фениксу», очищены, приведены в порядок и загружены в трюмы. Вместе с двумя распиленными на плиты полукольцами хитинового покрова. Мехов тоже загнали на борт.

Аксель Питерс попытался выдвинуть протест, но это привело к печальным для него последствиям. Вечером того же дня в каюту к Акселю телепортировалась Айминь, изъяла все собранные на заставе материалы, а самого учёного посадила под домашний арест. По сути, Питерс не имел права выходить за пределы жилой палубы, а еду учёному приносил голем.

Через шесть часов после распоряжения Бронислава Мобильная Крепость завела двигатели и тронулась с места, оставляя за кормой обезлюдевшую заставу. К этому моменту завершилась заправка конвертоплана, на котором мы планировали оперативно добраться до Форта Джексона. Бронислав на некоторое время засел в радиорубке и навёл справки по текущему графику доставок. В Джексоне мы могли бы застрять надолго, если бы не прибытие Крепости «Селенга» в Скифию — один из укреплённых посёлков у рубежей Фронтира. Та самая экспедиция, в которую я мог записаться, не случись повестки из духовной семинарии.