Князь (СИ) - Вайт Константин. Страница 14

— Успешно? Смог пройти поле и пообщаться с алтарём? Ждать каких-нибудь проблем?

— Прошёл, пообщался. Проблем быть не должно. Следов не оставили! — отчитался я сквозь стиснутые зубы.

— Хорошо, свободен. Жду завтра окончательный расчёт. И учти, на днях надо будет заехать к Никанору, там всё подробно расскажешь.

— Переведу и заеду, — кивнув ему, я выбрался из машины.

Семейство князей Кутыевых подъехало к особняку рода Еникеевых ровно в десять часов вечера. В бронированном представительском автомобиле «руссобалт» сидели оба брата, Степан и Анатолий. С ними на свой первый серьёзный выезд отправился сын Анатолия Михаил.

Все трое были великолепны. Лучшие портные Екатеринодара месяц трудились над заказом, чтобы княжеский род не ударил лицом в грязь. И работу свою они выполнили на «отлично»! Костюмы сидели, как влитые. Не одной складочки, ни одной морщинки. Степан Кутыев знал, что хороший костюм способен творить чудеса, и не пожалел времени и денег на новый гардероб. Всё-таки первый приём на высшем уровне. Надо оставить о себе благоприятное впечатление, ведь все знают, что встречают по одёжке.

Костюм действительно преобразил главу рода. Степан прекрасно знал о своих недостатках. Невысокий рост, суетливость, не слишком приятный голос. Да и фигура не отличалась статностью. Но сегодня — его звёздный час: то, к чему он шёл последние годы, не жалея ничего и никого, наконец-то произошло! Мечта стала явью!

Да, для большинства собравшихся появление нового князя не являлось чем-то выдающимся. Обычное дело. Старый род угас, но возродился из пепла, как феникс. Явление не такое уж и редкое. Для других людей, но не для нового князя Степана Кутыева. Он сделал это, добился своего! Счастливая улыбка не сходила с его лица, а амулет, висящий на шее под одеждой, вплотную прилегая к телу, приятно грел и обильно делился магией.

Степан первым вошёл в особняк и с гордостью остановился на пороге. Распорядитель представил его:

— Князь Кутыев, Степан Александрович, глава рода Кутыевых, его брат, Кутыев Анатолий Александрович, и племянник, Михаил Анатольевич Кутыев!

На представление почти никто не обратил внимания, лишь пара знакомых подошла засвидетельствовать своё почтение и поздравить с княжеским титулом. Но это мало тронуло Степана. Мысленно он купался в лучах славы.

Принимающей стороной был Николай Еникеев, родственник Романовых, женатый на одной из дочерей князя, Ольге. С нею под руку он подошёл поприветствовать новых гостей.

— Рад вас видеть в нашем доме, — первым, на правах хозяина, произнёс Николай. Это был статный мужчина возрастом слегка за тридцать. Ольга Романова приветливо улыбнулась гостям, не отпуская локтя мужа.

— Благодарю вас, — неспешно, пытаясь выглядеть как можно солиднее, ответил Степан, — у вас отличный сад, и отсюда такие красивые виды! — Он ничуть не покривил душой. Дом находился на плато, с которого открывался удивительный вид на нетронутую человеком долину. Вокруг особняка раскинулся огромный сад, за которым бережно ухаживали. — Позвольте представить: мой брат Анатолий и его сын Михаил!

После знакомства и непродолжительного разговора Еникеев с женой отправились общаться с другими гостями, а семейство Кутыевых продолжило не спеша дефилировать по залу.

Спустя некоторое время начался бал. Анатолий и его сын приняли в нём самое деятельное участие. Сам же Степан не очень умел и любил танцевать. Но с удовольствием наблюдал за происходящим. Живой оркестр играл безупречно, разгорячённые танцами и шампанским люди веселились.

Настроение было приподнятым. Шампанское — выше всяких похвал! А разговоры в кругу других князей, с которыми Степан успел познакомиться, сулили в будущем немалые выгоды. Только за Анатолием стоило присматривать. Тот совсем не умел пить и правильно вести себя в подобной среде. Тут за одно неправильно или не ко времени сказанное слово можно было лишиться жизни, да ещё и создать проблемы всему роду, который только-только становился на ноги.

Несмотря, на то, что Анатолий был старшим братом, вёл он себя часто по-мальчишески. Любил спорить и подбивать людей на глупые выходки, не думая о последствиях. Вот и сейчас уже нашёл себе компанию молодых людей, с которыми что-то весело обсуждал.

Степан недовольно поморщился: Анатолий ведёт себя совершенно несолидно. Он теперь — брат князя, должен держать марку. Что подумают об их роде? Но и одёрнуть Анатолия было непросто. Тот мог просто отмахнуться и ответить что-нибудь обидное.

Управа на него, конечно, имелась. Степан, как глава рода, теперь запросто мог причинить боль всем своим вассалам, носящим на шее магический амулет, или пригрозить лишением магического уровня — для начала. Только это — крайняя мера, на которую идти не хотелось. Тем не менее, от осознания собственного могущества настроение улучшилось. «Ладно, — подумал Степан, — пусть повеселится. Ему же и разгребать собственные проблемы».

После приручения родового алтаря и повышения магического уровня авторитет Степана в семье возрос, и даже брат иногда посматривал на него с уважением. Конечно, ведь он смог поднять свой уровень до середины ранга ученика, а Анатолию поднял уровень до мастера!

Правда, Кутыева предупреждали, что не следует забирать столько энергии у алтаря, мол, тот и так сильно ослаб, давно стоит без дела. Но подобная проблема Степана не заботила. При обновлении вассальной клятвы семей, входящих в род, он заставил почти всех магов пройти малый ритуал на алтаре и поделиться с ним своими силами. Чем, конечно, не заработал их любви — но зачем она нужна, если теперь он — глава рода, князь, и все рычаги управления в его руках? Да, признался он себе, настоящая власть его пьянила. Он слишком долго шел к ней, теперь же оставалось наслаждаться заслуженной наградой.

Вечер был в самом разгаре, и, главное, пока всё шло без происшествий. Степану удалось отговорить Анатолия от посещения игровой комнаты, где за карточными столами собралось уже много представителей знатных родов. Михаил танцевал, наслаждаясь общением с прекрасными княжескими дочерями. А шампанское в бокалах, которые без отдыха разносили слуги, было прекрасно!

Выйдя на широкий балкон, Степан вдохнул полной грудью. Вот оно, настоящее счастье, которого он так долго добивался. Кутыев наконец-то попал в чисто избранных, высших аристократов! И пусть некоторые его игнорируют или общаются через верхнюю губу, являя таким образом презрение к выскочке, чей род несравнимо моложе, — это неважно. Время расставит всё по местам, а планов у Степана хватает. Сейчас главное — заручиться поддержкой людей во власти. Они больше смотрят на деньги, чем на количество поколений родовитых предков. Деньги же он выжмет с вассалов, которые все эти годы жирели, пока семья Несмеяновых влачила жалкое существование.

Улыбнувшись своим мыслям, Степан неожиданно ощутил жжение в груди, там, где висел амулет. Тот, разогревшись, начал обжигать князя и выкачивать из него энергию со страшной силой.

«Как такое могло произойти? Почему? Почему именно сейчас, в день моего триумфа?» — билось в голове. Амулет не прекращал откачивать энергию. Степан трясущимися руками попытался вытащить его, но, обжёгшись, упал на пол балкона полностью обессиленным. К нему сразу подбежали люди.

— Вам плохо? Нужна помощь? Позвать целителя? Дайте ему воздуха! — Сквозь туман Степан видел склонившихся над ним людей. Сжав зубы, он заставил себя собраться и, опираясь на любезно предложенную руку, поднялся на ноги.

— Всё в порядке, прощу прощения, — с трудом натянув на лицо виноватую улыбку, произнёс Кутыев, — просто много работал, устал. Вот, что-то поплохело. Но всё уже хорошо! — Степан не спеша отправился на выход сквозь собравшуюся толпу любопытных.

Внутри кипела злость. Сбежались! Интересно им. А если бы умер? Вот разговоров бы было. И смотрят так — с сочувствием и разочарованием, что ничего серьёзного не произошло. Падальщики!

На крыльце его поджидали бледный Анатолий с сыном.