Страж Кодекса. Книга VIII (СИ) - Романов Илья Николаевич. Страница 37

На следующий же день мы двинулись дальше, держа путь в Иуендуму — северную территорию Австралии, а затем и в сам Эпицентр. В отличие от Африканского с его джунглями или Сибирского с его снегами и метелями, Австралийский Эпицентр представлял собой пустыню, редкие реки, каньоны и сухие леса. Просто огромнейший кусок континента, где правили самые разные виды тварей всех размеров и форм.

Гримлок со Славиком таки взяли след кровососов и пёрли напролом, но уже на границе Эпицентра замедлили ход. Место для укреплённого лагеря было выбрано заранее. Именно там останется некоторая часть людей, техника и всё, что может понадобиться в будущем для поиска вампиров.

Приказ для людей был прост — найти, но в бой не вступать. Попутно закрыть определённое количество Разломов, чтобы уменьшить натиск прибывающих с той стороны чудовищ. Пока оборона Австралии восстанавливается, они сбавят «давление», удерживая тварей здесь. Мои гвардейцы с Бессмертными, Славиком и Изи тоже останутся здесь. А вот Легионеры… Нужно бы нам проверить одно место, обозначенное Генералом.

В одиночку я бы туда добрался быстро, невзирая на расстояние, но Легионеры, даже с печатями, задерживали меня. Мужики в тяжёлых латах и в такую жару… Но никто из них даже не пикнул, что ему тяжело, а Ефрем надрывал глотку и командовал, чтобы те выдерживали мой темп.

Обозначенное Агаресом место было пещерой. Причём не природной, а явно рукотворной. Ступеньки спуска как бы намекали, да и запах здесь…

— Чую кровососов, — воинственно выдал Ефрем, и пусть его голову закрывал шлем, но в голосе сквозило довольство.

Первая стычка с вампирами в форте пусть и прошла хорошо, но Легионеры к такому врагу были не особо готовы. Да, они победили, но на психику их это всё же повлияло. Мочить тех чудовищ в разы проще, чем людей, тут не поспоришь. И пофиг, что эти люди стали теми самыми чудовищами. Теперь же, после нескольких ранений во время главной схватки у стены, парни были готовы порвать любого кровососа.

Более того, у Ефрема, который, как оказалось, та ещё наседка, оберегающая вверенных ему людей, появился свой пунктик насчёт вампиров. Старик, хотя его сейчас так уже не назовёшь из-за печати Регенерации, крошил кровососов направо и налево с каким-то диким рвением. Я такое, пожалуй, только у Серебряного Братства видел. Но те вообще отбитые на всю голову фанатики, для которых любая ночная тварь — враг, что должен сдохнуть в муках и огне. Никаких переговоров, никакой пощады. Даже те миролюбивые представители, вроде того же Арно, стали бы для них целью на уничтожение. Так что да… Ефрем в какой-то мере напоминал мне представителей этого цеха истребителей чудовищ.

Внизу, стоило ступенькам закончиться, нас ждала каменная стена и круглая дыра, которую… А вот и дверь, понятно. О самой стене говорить в принципе нечего. Расписная, судя по всему, какой-то ритуал. Кровавый, если быть точным. Как раз в теме кровососов. Всё как они любят.

Далее шёл коридор… гробницы? Храма? Скорее всего, первое. Здесь так же по пути попадались различные фрески, а ещё…

Взмах одноручного клинка, и голова появившегося из-за угла вампира отделилась от тела, а туша прошла ещё несколько шагов вперёд, свалившись на пол.

Я заметил его ещё раньше, но решил задержаться на расписанных стенах и изображениях ритуалов. Нет, можно было бы и предупредить, но зачем? Они — воины Легиона! Воины Кодекса! А воин должен быть готов к любой неожиданности! Тем более, что я был уверен в каждом из них.

— Молодец, Теридатов! — удовлетворённо кивнул Ефрем, переступая труп вампира.

Виктор Теридатов. Наполовину русский по отцу и наполовину грек по матери повёл плечом, промолчав в ответ. Он — один из тех, кто служил моему роду ещё до моего рождения. Его, как и всех остальных Легионеров, я отбирал лично и тщательно. Каждый из них уникален, но Теридатов… Он миролюбивый, молчаливый и вообще добродушный человек. С таким характером ему не гвардейцем нужно было стать, а священником. Но Витя такой только в мирной обстановке, и если кто-то угрожал роду или его сослуживцам, то он менялся кардинально, превращаясь в разъярённого и готового убивать медведя, каким он из-за своего телосложения и являлся.

Что примечательно, он единственный из всех Легионеров не издал ни звука боли, когда я ставил им печати. А уж это, я скажу, процедура очень болезненная. Мы-то, Охотники, привыкшие, но обычные люди, пусть и Одарённые… В общем, Витя — кремень. Помню, даже Ефрем впечатлился, какого фига Теридатов не стонет от боли, а спокойно кушает мороженку, пока остальных корёжит не по-детски.

Оторвавшись от фресок, двинулся дальше, попутно отметив, что Витя дожидался меня с двумя братьями Легионерами. Ефрем к тому моменту ушёл вперёд, зачищая появляющихся кровососов. Честно сказать, я думал их тут будет больше, но ошибся. Значит, засели где-то ещё, либо же разбрелись, что подтверждает теорию Агареса. Не хотелось бы, чтобы Истинный свалил из Австралии. Тут его найти всё же проще, чем рыскать по всему миру. А ведь эта падаль сто процентов заляжет на дно…

— Это… усыпальница? — глухо произнёс Алексей Шмелев, когда мы попали в большой зал.

Вот отсюда, похоже, и выбрался Истинный. Саркофаг из чёрного металла в центре и отодвинутая крышка как бы намекали. Как и валяющиеся на полу цепи с высушенными трупами. Причём тела, судя по степени разложения и форме, из Центра Охотников.

— Тюрьма, — вторил Ефрем, осматриваясь по сторонам. — Здесь эту тварь освободили.

Молодец, старик, прям мысли прочитал. И убедился я в этом только коснувшись саркофага. Не знаю, кто его сделал, но этот разумный был настоящим мастером. Меранил — название этого металла, который не только ослабляет, но и очень токсичен для вампиров. Откуда он здесь — загадка, но я уже не особо удивляюсь вывертам Многомерной Вселенной. А то, что Истинный не сам выбрался, а ему помогли, говорили трупы на полу. Скорее всего, Охотники пришли сюда за сокровищами, а затем… что-то произошло. Даже у такого вампира, как Истинный, не хватило бы сил выбраться из плена Меранила.

— Господин, взгляните, — поднял Игорь Симонов латный нагрудник из белого металла. — Вы когда-нибудь видели нечто подобное?

Чувствуя, как мои брови лезут на лоб, я подошёл к Легионеру и прикоснулся к металлу брони. Пыльный от времени он не утратил своих свойств. Ни следа коррозии или царапин. Полностью идеальный нагрудник, если не считать загрязнений.

Видел ли я нечто подобное? О-о-о, да, видел! Хрен с ним, с Меранилом, но вот этот металл… Он точно не из этого мира. Более того, я даже догадываюсь, кто его взял и где конкретно. То-то в Сфере были пустые поддоны, будто в ней что-то хранили, но забрали.

— Вот и сложилась мозаика, — взглянул на Ефрема и дополнил: — Теперь мы знаем, с кем именно сражался Безымянный…

* * *

Сидя на камне и смотря на один из прекраснейших каньонов Австралийского Эпицентра, Заебос потягивал вино из бокала и думал о насущном. Сделка с Истинным открыла множество путей для исполнения плана, который из-за Райнера пришлось отложить до неизвестного времени.

Этот мир… интересен и даже забавен. Герцог этого не признает, но ему не хотелось обескровливать его. Побывав во множестве других, он не испытывал тех же ощущений, а тут на тебе, задумался и решил подождать. А ведь на кону стоит судьба Инферно. Райнер не понимает… Он не видел того, что видел Заебос. Не видел, как демоны погибают от энергетического «голода», утрачивая силы и смысл своего существования. Его раса… его народ… их ждёт забвение, от которого не спастись. Во всяком случае так было, пока обычный человек не показал Заебосу возможность. Ту самую возможность, за которую любой алхимик и даже император Инферно были бы готовы ухватиться.

Вот только каждый день, а тем более год, приближал конец Инферно всё скорее. И пусть Райнер построит свой портал, и даже найдётся мир, который можно будет пустить на… корм, это может занять неизвестно сколько времени.