Первый среди равных (СИ) - Бор Жорж. Страница 25

— Хорошо, — произнёс я и, поймав взгляд стоявшего неподалёку Полоза, показал ему флягу. — Надо наполнить.

— Сейчас сделаю, ваша светлость, — быстро подошёл ко мне дружинник. — Я мигом.

— С собой возьми ещё двоих, — посоветовал я. — Или машину подгони.

Полоз весело рассмеялся, подумав, что я шучу. Аршавин только хмыкнул и жестом отправил за бойцом ещё пару дружинников. Скорее всего, магические фляги Ратай уже видел раньше, а мои навыки владения аспектом воды успел оценить лично.

Антип, сославшись на то, что ему надо готовить гостиную для завтрака девушек, пожелал нам удачи и ушёл. Я подтянул ремни ножен и пару раз пробежался вокруг пикапа. Потом попрыгал на месте, проверяя, чтобы ничего не болталось и не мешало. Потом ещё раз всё подтянул.

— Учитесь, дармоеды, у князя своего! — весело рыкнул Аршавин. — Что не выход в патруль, то кто-то звенит, как кошелёк попрошайки убогого с медяками!

— Старшой!!! — послышался натужный крик и все обернулись в сторону навеса. Там едва тащились Полоз с напарниками, пытаясь доставить к нам мою флягу. Её сестру я уже повесил на пояс и даже проверил, как быстро может идти поток воды. — Помоги!

— Лёва, — немного понаблюдав за мучениями подчинённых, произнёс Ратай, обращаясь к водителю. — Подгони к ним машину.

Через несколько минут с погрузкой было покончено и два пикапа выехали за границу усадьбы. Раньше владения рода Разумовских тянулись почти на сто километров вдоль аномальной зоны. Территории всех аристократических семей в первом защитном периметре выглядели примерно одинаково. Узкая полоса шириной в пару десятков километров и длина вдоль границы, на какую хватало сил у рода.

Это было очень важное условие. Никаких поблажек или послаблений Император не допускал. Если не справляешься с защитой земли и к жителям надела регулярно прорываются изменённые животные, то, будь ты хоть трижды князь из древней семьи, землю заберут и отдадут более сильному роду. Благо, очередь из желающих стояла длинная. В принципе, это и произошло с нами. Вот только сделали это без нашего ведома.

Раньше безопасностью границы у нас занималась младшая дружина. Ближники, во главе с Аршавиным, работали только в аномалии. Вместе с моими старшими братьями и отцом. Шесть лет назад младшая дружина рода насчитывала почти тысячу подготовленных воинов. Под рукой Шатуна ходило около сотни бойцов. Сейчас вся наша армия помещалась в двух пикапах.

Всего с собой Ратай взял полтора десятка бойцов. Пятеро осталось охранять особняк, а ещё трое должны были сопровождать Настю. Насколько я помнил, ещё пятеро или шестеро находились в дозорах на самых опасных участках, откуда чаще всего приходили звери из аномалии. Вот, собственно, и всё.

На самом деле, погибло во время обороны не так много людей. Сопротивление было ожесточённым, но силы оказались неравны. Аршавин потерял половину своих парней и отступил в лес. Объединённые силы трёх крупных родов забрали нас с сёстрами и увезли в Москву. К этому времени все уже знали, что глава рода и его старшие сыновья в допросных шестого отдела жандармерии. Каким-то образом мой отец сумел передать весть, чтобы дружинники не бились до конца, а ушли. Иначе бы имение просто стёрли с лица земли, вместе с детьми опального князя.

Дальше начался период разрухи и распада. Большая часть младшей дружины просто разбежалась. Люди боялись угроз и преследования со стороны Императора, им надо было чем-то кормить семьи и как-то жить. Чисто человеческие нужды. Вполне понятные и адекватные. Всего за год от младшей дружины осталось меньше трети. Даже из ближников нашлись те, кого переманили в другие рода. Однако, были и те, кто уходить не хотел.

Таких Аршавин сам выгонял за пределы надела вместе с семьями. С тяжелым сердцем и добрым словом. Содержать дружину было не на что и Ратай это прекрасно понимал. В итоге, остались только те, кому терять было нечего. Или кто решил до конца остаться верными моему роду.

Машины ехали по укатанной лесной дороге. Земля уже достаточно просохла, чтобы не плыть по борта в грязи. Одуряюще пахло сырым мхом и какими-то цветами. От имения до границы аномалии было всего десять километров и я был уверен, что много времени поездка не займёт.

— Куда сначала? — спросил я у Николая, который решил ехать вместе со мной в кузове пикапа.

— Проверим гнёзда, — не раздумывая ответил Ратай. — Нужно сменить ребят. Потом прокатимся по тропам, где силки стоят. А там видно будет. Или своим ходом прочешем какой-то участок, или по пути встретим кого.

— Что с семьями твоих ребят? — прямо спросил я. Этот вопрос беспокоил меня уже давно. В идеале, среди бойцов Аршавина остались только одиночки, но верилось в это слабо.

— По-разному, князь, — спокойно ответил Николай Петрович. — Ты не переживай за это. У нас уже третий год всё относительно стабильно. Кто-то в посёлке ближайшем живёт. Кто-то к родичам перебрался в Тверь. Все ситуацию понимают. Проблем точно не будет.

— Не в проблемах дело, Шатун. — покачал головой я. — Вернее, не в проблемах от близких твоих ребят. До этого вы сами по себе были, хоть и родовые земли удерживали. Сейчас другая игра пойдёт.

— Думаешь, могут попробовать надавить? — недобро прищурился воин.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Надавить, пригрозить, похитить… Всякое может быть. У нас сейчас каждый человек на счету. Убери троих и мы ослабеем. Убери десяток и захлебнёмся в потоке зверей из аномалии.

— Я понял, ваша светлость, — кивнул Ратай. — Прикажу бойцам своих близких в надел возвращать. Но, это тоже непросто будет.

— С жильём поможем, — уверенно ответил я. — Содержание тоже обеспечу, обещаю. На днях в посёлок съездим. Только мне перед этим в Тверь смотаться нужно будет.

— Как вернёмся займусь, Ярослав Константинович, — снова кивнул Аршавин. — Давно пора было, но всё руки не доходили. Да и непросто им тут жилось. В поселениях тоже народ разношёрстный остался. Мы их не трогаем, но они тоже помогать не рвутся. Так и живут — вроде и не под князем, но и не под имперской властью.

— И это решим, — спокойно произнёс я.

Разговор как-то сошёл на нет. Ещё минут десять мы ехали по густому лесу. Местами виднелись следы недавних боёв. Где-то выжженный пятна на земле, а где-то наоборот — жухлая трава, как бывает после обморожения. Звери из аномалии несли в себе самые разные аспекты и далеко не всегда их можно было легко остановить.

— Привет, орёл! — когда пикап встал у высоченной сосны, выкрикнул Аршавин. — Как обстановка?

— Тихо всё, старшой, — послышался сверху усталый голос. — Мехи летают, а так не видно никого.

На вершине сосны находилась странная конструкция, действительно напоминавшая гнездо гигантской птицы. Больше двух метров в диаметре и с крышей из переплетённых веток. Шатун сумел обеспечить своим дозорным минимум комфорта и безопасности. Из открывшегося люка в дне гнезда вниз упала верёвочная лестница. По ней быстро спустился боец со старенькой снайперской винтовкой на плече.

— Иди ложись, — кивнув на наш пикап, приказал Аршавин. — Ежа, твоя смена.

— Понял, — быстро ответил мой вчерашний противник и, приняв из рук своего соратника винтовку, полез наверх. Судя по тому, с какой осторожностью он держал оружие, винтовка имела громадную ценность для всей дружины.

— Что за мехи? — с интересом спросил я. Вроде бы, о таких монстрах я не читал, но рядом с аномалией возможно всякое.

— Дроны, — нехотя пояснил Аршавин. — Носятся вдоль границы. Иногда по несколько раз за день. Кому принадлежат неизвестно. Одно время совсем обнаглели и рядом с гнёздами висеть начали, но мы их быстро от этого отучили.

— Понятно, — задумчиво ответил я. Сразу напрашивалось несколько вариантов, но стоило их сначала обсудить с Настей. Может что-то получится придумать с любопытными хозяевами дронов.

Спустившийся боец забрался в салон и тут же закрыл глаза. Сутки в дозоре не шутка. Мы загрузились в машины и поехали к следующему гнезду.

— Патронов надо докупить к винтовкам, Ярослав Константинович, — поделился своими мыслями Аршавин. — По десятку на пост осталось. Жизнь сильно легче, когда всякую мелочь сверху бить можно. А так экономим до последнего. Большая часть дружины с холодняком ходит.