Звездный поток. Ученик (СИ) - Плотников Сергей Александрович. Страница 17

Думаю, спецназ космопорта знатно повеселился бы, останься я на корабле и предъяви права на приз. После чего отправили бы на так называемую «реабилитацию». Нет, ничего не хочу сказать — администрация фрипорта делает доброе дело. Лечит, вправляет мозги жертвам работорговли и опустившимся бомжам. Доращивает и обучает беспризорников, дает конкретную специальность. И считает каждую потраченную в процессе копейку. Которую потом придется отработать на контракте по той же схеме, что мне объяснил про Военную академию Элитеи Ганис. Ну если только каким-то чудом не найдется богатый родственничек, который внесет «плату за услуги».

— Не в одиночку уделал, конечно, — я развел руки и обратным движением притянул к себе Ло и Ра. — Как бы я без них справился? Да и не в клетке я был.

— Пфф, клетка! — Красный, которому я чесал под подбородком, открыл один глаз. — Я её р-раз — за двадцать секунд открою!

— Я тоже ломала клетку, — тихо сказала Тесс. — Раз пять или шесть, не помню. В последний раз чтобы просто добыть воды… Не додумалась искать рубку или мостик.

— Тебя в рабство продали⁈ — вытаращился я.

Вот так сюрприз!

— Я расскажу. Тайну за тайну. Раз уж я все равно так все случилось, — девочка посмотрела мне в глаза… и вдруг решилась. — Моя мама… Ведьма!

— Ну вот, а ты Ори ведьмой дразнил, — прыснула Оранжевая, которая сама тоже дразнила, к слову. — Ой! Не перебиваю!

— Как сказать? — Тесс наморщила лоб, отчего её чешуйки с тихим шелестом потерлись друг о друга. — Ну вот это, что ученик должен знать и уметь то-то, а подмастерья — уже другое… Как это… Общепринятый путь развития, вот! Он не единственный. Есть Темные пути. Темные — это потому, что их не регистрируют, их практика признана опасной.

Похоже, пару последних фраз моя собеседница вспомнила с чужих слов и повторила как смогла.

— Я родилась в этнической бронти-общине, где достойными обучения одаренными считают только женщин, — собравшись с мыслями, девочка уже и сама стала правильно подбирать слова. — Потому что сама энергия Потока, как и Жизнь — женского рода.

Бронитка опять поморщилась и уточнила:

— Теперь я думаю, чушь все это! Нас, неофитов, собирали перед инициацией в тайном месте, и показывали там «мощь» сильнейшей из ведьм, старой карги… Старой дряхлой уродины, которая продала меня работорговцам! А она и в подметки не годится силе мастера, что спас меня от пиратов!!!

Тесс опять не совладала со своими чувствами, только сейчас её распирало больше от гнева, чем от боли. И я все-таки рискнул подсесть и взять её ладошку в свои пальцы. Нас окружили мои «коты», прижавшись теплыми боками. И малышку — отпустило. Слезы навернулись на глаза — но не в злом безнадежном рыдании, а наоборот, унося боль.

— Три неделе мы, мелкие девчонки, будущие ведьмочки, жили при старой грымзе, хлюп, — вдохнув-выдохнув, продолжила рассказ моя подруга. — Однажды ночью я очнулась в клетке в лесу, и эта проклятая уродина сказала мне, что я недостойна! Что позорю свою мать и что место мне в клетке среди другого живого товара. Что если кто-то позарится на меня — вот пусть и учит такую бездарность. А потом работорговцы унесли клетку на корабль. Я была в таком шоке, что даже не пыталась сопротивляться. Потом попыталась выбраться, но мы уже были в космосе…

Мы довольно долго просидели молча. Шум огромного рынка долетал в наше убежище ослабленным, местное солнце катилось к закату. Я уж было решил, что разговор по душам на том и окончится. Но Тесс все же собралась с моральными силами и продолжила.

— А потом мне повезло. Оказывается, есть люди, что зарабатывают себе на жизнь поимкой преступников прямо в космосе, врываясь и беря штурмом их корабль. Некоторые, как спасший меня и других пленников Борк Рауль, работают в одиночку! Я видела, как он шел по грузовой палубе — и никто ничего не мог ему сделать! Поняла, что хочу стать как он! Так и сказала ему: хочу стать твоим учеником! Что б никакая карга ничего не смогла со мной сделать! Сначала он посмеялся, а потом сказал, что выгрузит нас на Бруасе. И если я его тут дождусь, когда он в следующий раз вернется, и найду его — тогда и возьмет. Как рабыня, я попала в программу реабилитации и должна была пойти в школу… и только спустя неделю сообразила, что он мне сказал. Найти! Пришлось сбежать. Ну а дальше ты и сам знаешь…

— А как ты собиралась узнать, что он вернулся? — подумав, решил уточнить я.

— Тут есть табло у космопорта, где указано, в какой ячейке какой корабль встал. Я запомнила название и ай-ди корпуса, — в первый раз за рассказ слабо улыбнулась девочка. — Каждый день туда ходила. Пока совсем силы не кончились…

— Наверняка в Сети ту же информацию публикуют! — догадался Кер. — Сейчас следилку настроим и никуда твой Борк Рауль не денется!

Тесс окончательно поправилась, но у нас и мысли не возникло разбежаться. Преимущество возраста: в шесть можно найти лучшего друга на всю жизнь буквально в песочнице! Ну и… у нас тут, кроме друг друга, никого и не было. На третий день бронитка почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы попроситься на работу. Не мудрствуя, я отвел её к тому же булочнику-корниту, у которого работал сам. Ганис чуть живот не надорвал, услышав, что «малявка» претендует на должность повара! Но не прогнал, а предложил отработать испытательный срок на курьерской доставке.

Я уже смекнул, почему хитрый булочник меня взял: детей, чистых и опрятных, куда проще пускали с доставкой в закрытые зоны, чем взрослых. Ну да, кто заподозрит в мелкотне подосланного к одному из покупателей убийцу? При этом малолетние ученики поголовно обладают как минимум выносливостью подростков — то есть способны доставить заказанное вовремя. Надо только, чтобы ответственно относились к своему делу. Ну, раз я поручился за подругу — то с меня и спрос будет, если что. Но «если что» так и не случилось.

Днем мы работали, шатаясь по самым разным местам рынка. С цветными вместе мы решили, что меня и бронитку будет сопровождать своя пара фамильяров. Меня — Кер и Ло, а Тесс — Ная и Ра. Для связи у меня уже был планшет, а напарнице все равно пришлось перед началом работы купить подержанный коммуникатор. Не брать же в аренду, в самом деле. Кер залил в устройство отдельную копию программы-оповещалки, настроенную на появление корабля Борка Рауля.

В качестве резервной связи попробовали «подзорную трубу», выдуманную Красным. Неудобно, ограниченное расстояние — но на случай поломки электроники (или чего похуже) лучше ничего придумать мы не смогли.

Жизнь в складчину оказалась куда выгоднее в экономическом плане, чем бедовать в одиночку. Тем более при наличии повара, способного превратить консервы и концентраты в великолепные блюда! Наедались мы оба от пуза, и тратили на жратву меньше. Сэкономленного хватило, чтобы уже на пятый день снять нормальную комнату с плитой и минимумом посуды. И кроватью, мягкой и удобной! Где можно было спать не думая, кого может принести в закуток по ночным крышам. И принять душ, а не обливаться из котелка! А туалет с унитазом… даже не хочу вспоминать, как мы до того обходились.

На шестой день я не выдержал и взмолился:

— Научи меня так готовить! Я тоже хочу освоить это тёмное колдунство!

— Можешь смеяться, но я действительно обрабатываю продукты энергией Потока перед готовкой и потом все блюдо в процессе, — ошарашила меня девочка. — Это и правда тёмное искусство зельеварения. Для ведьм нет разницы между созданием еды, яда или, скажем, эликсира долгой бодрости. А у тебя не получилось перенять у меня создание простейшего щита. И у Наи ничего не получилось.

Не удивительно, вообще-то. Мне б почувствовать, как установка щита ощущается пользователем. Но даже наша связь с Зеленой не смогла мне передать нужное ощущение. Ну и ладно. Пока фамильяры рядом — мне можно сосредоточится на том, что и они не умеют.

— А вдруг у меня талант как раз в это темное искусство? — одна мысль о том, что мы однажды расстанемся и я буду питаться уличной едой вызывала у меня легкий ужас! Даже еда из автоповара из дома-бункера теперь воспринималась максимум на троечку из пяти. Где по той же шкале стряпня Тесс оценивалась мною на шесть! — Ты ведь больше не веришь, что этот навык — исключительно для женщин.