Спасти кронпринца от невест (СИ) - "Орхидея Страстная". Страница 12

– Что ж, – довольно сообщил Йен, – первая часть прошла отлично. Знаешь, что дальше по плану?

– Понятия не имею, – честно призналась я.

– Платье на помолвку тебе выбираю я. И ты должна отстоять моё право перед этими двумя гарпиями.

– Хо-хо, да ты меня бросаешь в самое пекло!

– Я уверен, ты справишься, – чмокнул он меня в щёку.

И было в этом мимолётном прикосновении что-то такое близкое, такое душевное… Уезжать в общем не хотелось совершенно. Но пришлось.

На прощание, на виду у аристократов, покидающих бал, мы поцеловались уже основательно. Демонстративно так и долго. Герцогиня Игнис, не успевшая сесть в карету, стояла прикрыв лицо рукой.

Домой она зашла с фразой:

– Ещё и не поели из-за всего этого! Ализе, найдётся нам что-нибудь перекусить? Спроси у поваров. Диана и так кожа да кости, так ещё и голодная весь вечер.

Честно сказать, я думала в такой час даже самих-то поваров не найдётся, не то что еды. Но, как украдкой объяснил Райан, в силу некоторых традиций и любви герцогини покушать, накрыть роскошный стол здесь могли в любое время суток. На «лёгкую» трапезу из трех видов гарниров, двух горячих и пяти закусок у них ушло всего двадцать минут – пока мы переодевались из парадных костюмов в домашнее.

Я бы попыталась ещё отсрочить неприятный разговор, но есть хотелось неимоверно. И я готова была сейчас сразиться за еду даже со львом – что там разговор с герцогиней?

Как и ожидалось, только мы съели по первому кусочку, матушка вздохнула:

– Ох, доченька, что же ты натворила? Как же я теперь буду смотреть в глаза знакомым?

– С гордостью, мама, – отбил первый выпад Райан. – Как мать будущей императрицы!

Герцогиня мгновенно приосанилась. Видимо, до этой мысли она ещё не доходила в своих размышления – пока всё упиралось в то, что ей категорически не нравился жених дочери.

– Ну, если так посмотреть… Но всё равно я боюсь, что из-за этого… вашего высочества у нашей Дианочки могут начаться неприятности. Будут леди отыгрываться из-за того, что она их обошла. Ещё и обязанности императрицы – надо срочно нанимать репетиторов. Хотя при таком срочном замужестве, видимо, уже после свадьбы. Дочка, вот что ты в нём нашла? Он такой проблемный…

25

Вопрос оказался повышенной сложности. Поэтому отвечать я решила так, чтобы никакими происками здравого смысла меня не сбили с пути. Я мечтательно закатила глаза, улыбнулась как полоумная и с нежностью поделилась:

– Ах, мамочка, он такой классный!

А потом съела фрикадельку, пока мне опять не помешали.

– И что же в нём «классного»? – скривилась герцогиня, не одобряя ни модное плебейское словечко от дочери, ни того, кого я этим словечком описала.

– Он очень внимательный и с ним безумно интересно, – пришлось мне попытаться зайти с менее абстрактной стороны, раз не прокатило. И съесть две фрикадельки.

Уставились на меня как на больную все, включая Райана, которому вообще полагалось меня во всём поддерживать. Ну да не верят и ладно. Людям свойственно меняться ради любимых, а Йен так «жаждет» отбора, что на публику придётся ему побыть внимательным. Всё равно объяснять, что с этим мужчиной я чувствую себя как за каменной стеной, я не собиралась.

– Когда он тебя только очаровать успел? – проворчала герцогиня, накалывая огурец на вилку с таким скрипом, что я испугалась за посуду. – Да и сам тоже… Вокруг него столько леди крутится, а он именно на мою дочь позарился! Вот же, у него глаз-алмаз, а мне теперь отдувайся! Не мог он раньше кого другого охмурить?!

– Кого бы? – пробормотал Райан. – Мэган и Алтея там оборону держали так, что и не прорваться.

– Вот и женился бы на Мэган или Алтее! – повысила голос матушка. – Что с ними не так? А теперь они нашей Дианочке всю кровь выпьют!

– Так бы они ему кровь выпили, – вступился за друга Райна и, кажется, совершил роковую ошибку.

– А не специально ли вы всё это придумали? – вкрадчиво начала герцогиня, постепенно повышая голос: – Выдать мой цветочек за этого прохиндея, чтобы она ему слово поперёк сказать не могла?! Другие-то этим мегерам противостоять не смогут, а у нас герцогская семья! Ещё и специально он с тобой потащился Диану забирать! Чтоб охмурить по дороге!!! А моей девочке теперь… Да как ты мог в такое сестру втянуть?!

– Мамочка, мамочка, – залепетал испуганный Райан, казалось, готовый если не провалиться сквозь землю, то утечь под стол точно.

Я на всякий случай положила себе побольше закусок и стала усиленно жевать. Ещё вспомнят обо мне и не дадут поесть нормально.

– Как ты могла такое подумать? – наконец, выдал Райан что-то более осмысленное и начал защищаться. – Да я сам его уговорил поехать, чтобы Диана в дороге в безопасности была. Он же у нас самый сильный волшебник в стране! Кто же знал, что они друг другу понравятся? Там такие искры летали между ними, такие искры! Ух! А я же Йена давно знаю – ты же знаешь! Он при мне ни на кого так не смотрел, как на нашу Дианочку! Клянусь тебе, он просто потерял голову от любви!

– Да, в неё, конечно, сложно не влюбиться, – пробормотала матушка, глянув на меня, а потом вновь вернулась к Райану: – Но если вдруг выяснится, что это не любовь, как ты утверждаешь… Поверь, Мэган и Алтея на моём фоне ему покажутся…

Окончание угрозы герцогини заглушил страшный грохот: гремело что-то металлическое, звенело битое стекло.

26

Все разом подскочили, а я наспех запихала в рот последний кусок жареной колбаски – не аристократично, но матушка одобрит. Лязг стоял такой, что герцог даже нервно пошутил:

– Напали на нас, что ли?

– Тогда я им не завидую, – сказал Райан и покосился на мать.

Виновник – а точнее виновница – переполоха нашлась в кладовке. Помимо нас, все слуги собрались, чтобы увидеть, как с антресолей орёт привезённая мной кошка, а на полу валяется раскладная кровать на осколках хрусталя.

– Это были вазы, которые вы велели заменить, – объясняла экономка матушке. – Мы временно составили их сюда, потому что шкаф под них ещё не привезли. А кровать лежала сверху… там, где сейчас кошка. Ума не приложу, как она её спихнула – наверх её запихивали трое лакеев и снизу даже край не виднелся!

– Мя-а-у Вя-а-у! – гордо выдала кошка, глядя на нас с высоты.

Этот взгляд буквально говорил: «Вы обо мне забыли? А я о вас нет!»

– Чёрт с ними с вазами – они мне всё равно не нравились, – отмахнулась герцогиня. – А кошке дайте буженину – она, наверное, голодная, вот и бедокурит.

Вообще некоторая логика в её словах была: толстая кошка так высоко не заберётся. Но я бы не рисковала поощрять паразитку после такого – вдруг она решит в той же манере каждый раз еду выпрашивать.

– Пойдёмте обратно, а то всё остынет, – скомандовала матушка, но я решила отколоться от коллектива:

– Мама, я уже наелась и очень хочу спать. Можно я пойду к себе?

– Ешь как птичка, – покачала она головой. – Иди, конечно, дорогая.

Я могла бы возразить, что в отличие от некоторых ела, а не ругалась, поэтому уже сыта… Но к чему мне это было?

– Я, пожалуй, тоже пойду. Устал что-то, – решил ретироваться с поля боя и Райан.

– Ну, вы-то меня одну ужинать не оставите? – посмотрела герцогиня на мужа и старшего сына. Сразу стало ясно, что для них амнистия не предусмотрена.

В свои комнаты мы с Райаном отправились вместе. И как только вокруг никого не осталось, братец вытер рукой воображаемый пот и пожаловался:

– Вот это у матушки и интуиция! Просто оракул, а не боевой маг!

– А она боевой маг? – заинтересовалась я.

– Ага, – с гордостью кивнул Райан. – В молодости была снайпером. Богиня войны! Врагов выкашивала что ух! Многие как матушку видели, так сразу капитуляцию подписывали. Но всё-таки как она так – чуть ли не обо всём догадалась?

– Тебе кто-нибудь говорил, что язык твой – враг твой? – подколола я.

Он же сам её подтолкнул к нужным выводам.